了。人生即如煉獄，一生都將受到詛咒。第三任丈夫死後，她被強行嫁給比她年輕的秀忠——那時她幾乎絕望。然而這樁姻緣，卻令她枯木逢春。

剛開始時，阿江與亦一片茫然，心若死灰。但自生了兒子竹千代和國松丸以後，她的心思立時改變了。家康時常掛在嘴邊的“神佛”似的確存在。她先前遭遇的種種不幸，都是人生磨鍊。過了那扇門，再回頭看去，發現先前所歷其實皆是幸運的前兆。

那時開始，阿江與夫人開始真正親近家康，尊敬家康。家康也是多受磨鍊之人。對秀忠，她也重新認真思量。以前，她對男人的放縱甚是痛恨，恨不能把男人的手腳都捆起來。不過，現在她亦開始尊重秀忠。她意識到，秀忠不娶側室，並非畏懼她。

家康決定以儒道教化天下，秀忠也嚴格實踐。“父親心願若得以實現，日本將成為東海君子之國。讓人人都成聖人，這想法即如神佛之言。我不如父親，故我當嚴格遵照父親吩咐。”秀忠的這些話，牢牢刻在她心裡。自那以後，她心思起了巨大的變化。

此時，阿江與暗下決心：定要讓澱夫人明白家康的良苦用心。

“也許澱夫人會做出將軍進京時那樣的事。”阿江與夫人仔仔細細檢查了一遍寫給常高院的書函，方交給民部卿局，提醒道，“世人因此添油加醋，說江戶與大坂不和，純屬子虛烏有。”

民部卿局不答。

“你想想，”阿江與夫人爽朗地笑了，“若我們兩家不和，只會令世人笑話，我們姐妹也丟臉。我亦常這般對常高院與松丸夫人說。”

“是。”

“我和兩個姐姐，當初從越前北莊逃出時，都直嘆自己命薄……”

“是，今日想來，還令人傷懷……”

“但我們姐妹生的兒子一個要做攝政關白，一個要做將軍，共同負起天下重任，這又是何等幸運的事啊！”

“是。”

“你說澱夫人會不會這樣想？”

“是。不……雖然認為如此，但……上次將軍進京，便發生了不快。”

“呵呵，你不能總這樣想。對方誤會，就要把誤會解開。”

“是。”

“我不能親自去說服她。常高院和松丸夫人會帶你去，你只要告訴常高院即可。我以前也不喜歡大御所大人，冷冷的……其實不然。人都在不斷成長，大御所大人對此甚是清楚，他知我早晚會明白過來，故一直等著。如今，他連教導孩子的心得都寫下來給了我。”

“大御所大人……”

“你要讓常高院也明白這些。大御所大人最近老了許多，對我們的教訓都將成為遺言。今年他想見見秀賴，想看看秀賴長成什麼樣子了。若能進京，希望能高高興興見面。倘若能見到澱夫人，大御所大人不知多快慰。就這樣說吧。”說著說著，阿江與夫人眼中蓄滿淚水。

“大御所大人若怨恨秀賴，為何特意把忠輝派去大坂？他自然希望，姐姐和她周圍的人能夠醒悟。我身邊幾曾有過如此寬大之人啊！我如今方明白過來。”

阿江與夫人一番懇切的言語，聽得民部卿局也流下淚來，“明白。人不會一成不變。靜靜等待對方成長，這真是神佛一般的心思啊。”

“是啊。這樣的人就在身邊，對我們姐妹來說，乃是前所未有的幸運啊！”

“是。”

“大御所大人若不在這個世上，京極氏就會先滅亡了。”

“正是。”

“關原合戰時，京極幾遭滅門之難，也多虧大御所大人。而且，正是因為有這麼好的公公，阿江與今日才能如此幸福。你要好生說給常高院聽。我認為，淺井三姐妹真正的守護佛，乃是大御所大人，阿江與日夜都參拜呢。”

這是阿江與夫人近日的真實心境。先前，她亦認為家康乃是一口深不可測的冰冷古井，但後來才漸漸發現，家康那種喜怒不形於色的冷淡，其實來自於慎重勞苦的“忍耐”。他對媳婦阿江與都能如此怨耐，為何不會同樣對待澱夫人和秀賴？

“我要是離大坂近，肯定立刻就前去，親自說給姐姐聽。你幫我轉達，大御所大人對我們姐妹不分彼此。我考慮得很是清楚，他不會長生不老，故，我希望能做些讓他快心的事。”

“夫人放心，奴婢會好生向常高院夫人稟告，一定讓大坂明白夫人的心意。”

“好。你和她一起去大坂，千姬的人若說了什麼不中聽的話，也莫要放在心上。”

“是。”

“這次是為了