得小豆餅的滋味，代我向大御所致意。大家都很高興啊。”

這位端坐在正成面前的貴夫人，的確高貴得令人不敢正視。

“是。”正成恭恭敬敬平伏於地，轉達了家康想和秀賴見面之意，然後道，“仔細一想，大人已快七年未見過秀賴公子了。不過大人也不能隨隨便就請秀賴公子來駿府啊。”

“就等他進京的時候吧。”阿江與夫人眉頭微皺，側首道。她好似已明白正成在打什麼算盤。

“大御所大人道，夫人您與澱夫人乃骨肉至親，也是知根知底之人，也許有些辦法，故讓在下拜完年後，私下來看看您。”

正成逐漸進入了主題，阿江與夫人則似陷入了沉思。

“她的確有些氣焰太盛。”說的當然是澱夫人。然而，阿江與夫人很快就展開眉頭，道，“這對豐臣氏、秀賴和阿千都甚是重要。我若不盡力，實對不住大御所大人。”

“夫人不必過於勞累。”

“不……”阿江與夫人側首微笑，一副凝神思索之態，“大坂城裡有些人說，秀賴今年已到了從本城走出來見識天下的年紀了。”

“在大坂，曾有人問過在下：大御所大人慾何時打進大坂？”

“井底之蛙！沒想到姐姐居然愚蠢到這般地步。”阿江與夫人輕輕嘆息了幾聲，突然輕輕一拍膝蓋，“有了！”

“夫人有了什麼好法子？”

“只有我們幾個還不夠，還有一人……不，兩人，若找她們援手……”

“她們是誰？”

“其中一位乃是京極高次大人的遺孀，亦是我的親姐姐常高院。”

“夫人說的是。”正成施一禮。

澱夫人、常高院和阿江與夫人從小谷城陷落後，一起歷盡苦難。京極高次在關原合戰時作為東軍駐守大津城，兵敗後將城讓給了立花宗茂，但被家康寬宥，封他在若狹小濱，年俸九萬二千石。高次去年五月初三病故於小濱，遺孀常高院現於京西的西洞院幽家。若姐妹二人一起遊說，自能打動澱夫人。

正成正想時，阿江與夫人又道：“另外一人，便是高次的姐姐松丸夫人。”

“松丸夫人……”

松丸夫人便是曾和澱夫人爭寵的京極夫人。秀吉公在世時，她與澱夫人關係不睦。但秀吉亡故後，二人同病相憐，來往反倒密切了許多。

“對常高院和松丸夫人說，是我的意思，她們不會不明白。大人就以我的名義去見常高院吧。”

成瀨正成心道，是好法子。即使澱夫人因為讒言對家康和江戶抱有怨怒，有兩個親妹妹，以及和淺井家關係密切的太閣側室松丸夫人的遊說，自會消除許多誤會。

“澱夫人啊，”阿江與夫人邊笑邊說，“從年輕時就是這個脾氣，話一出口，必難更變。但她生性耿直，聰穎異常，不會不明大御所的苦心。”

“夫人言之有理。”正成心悅誠服道。

“我們就等你的好訊息了。”

阿江與夫人除了自己的親姐姐，還要加上松丸夫人，其用心謹慎，愈來愈像家康了。若京極氏的人能讓澱夫人冷靜，家康仁至義盡地照顧秀賴的苦心，必會令其明白。京極氏和六角氏雖然均為近江源氏佐佐木一族的後裔，不過在高次之父高吉時，松丸夫人之父被淺井長政奪了領地，高次幼年時流離失所，無比辛酸。自從松丸夫人成為秀吉愛妾，澱夫人的妹妹嫁與高次以後，高次始得到秀吉庇護，京極一門亦漸漸復興。

京極一族應該對此心中有數。阿江與夫人對此亦甚是清楚，方才設此一計。

正成照例喝了冷酒、吃了具足餅後便退下了。事不宜遲，正月裡可借“拜年”之名，做許多大事。

阿江與夫人立刻叫來民部卿局，命令她準備出門，“辛苦你一趟，去京城西洞院拜年。”

民部卿局一聽，就知是要讓她去看望京極遺孀常高院。京極家那位夫人每年年初，亦會鄭重其事派人來看望妹妹阿江與夫人。

“你去常高院處。又是一年了，孝也滿了，她成了寡婦，一定頗為寂寞，安慰安慰她吧。”說完這鑑客氣話，阿江與才把真意明明白白說給民部卿局。不過民部卿局看似很是為難。她已認定，豐臣和德川根本不會消除芥蒂。

亂世彷彿就在昨日——人人用盡心計，父子兄弟無不互相提防，偌多人尚未適應太平。我若也是沒落大名的遺孀，想必也會疑竇叢生。阿江與暗想，她的第二任丈夫、秀吉養子丹波少將秀勝亡故時，覺得自己一生彷彿就此完結