！”

又是一鞭，但始終抽不掉強右衛門的微笑。

騎馬的武士在帥營之間往返了兩趟，第三趟的時候，他們把一個巨大的十字木運到面前。強右衛門身上的繩子解開了，他被綁到十字木上，身子、腦袋、兩手及兩腳都被綁了個結結實實。然後，又不容分說，在他兩隻手心釘入大釘子。強右衛門仍然一聲不吭。這樣死也值了，痛苦就要結束了，他終於要解脫了。

十字木被好多人抬了起來。看到這種情形，城內的人呆若木雞。這時，強右衛門眼裡所能看到的世界，就只有藍天白雲了。

“喂，你們對我施加這樣的酷刑，你們主公會答應你們嗎？”

“管他答應不答應，就是讓他看看！”

這聲音雖然傳到強右衛門的耳朵裡，但是，聽來已不是他這個世界的聲音了。

不久，十字木立了起來。強右衛門大腦一片空白，他努力想弄清楚他到底是在什麼地方，兩個矛頭卻在此時穿透了他的兩肋，一直穿出雙肩。他只覺得雙眼發黑，耳朵嗡嗡直響。這時，他隱約聽到有人在底下不斷地說著什麼：“鳥居大人，你是真正的武士，為了成全你的忠烈，我要畫下你臨終時的樣子，做成旗印。是武田家臣落合左平次這麼吩咐的。強右衛門大人，請你原諒。”

強右衛門想笑，可是他已經發不出聲音了。那武士取下箭筒，把強右衛門的最後一刻畫了下來。這一幕發生在有海原山縣三郎兵衛的陣營前面，夕陽映得天邊一片血紅的時候。

第四章　聯軍設伏

強右衛門前腳剛一走，德川家康和織田信長的聯軍就從岡崎出發了。十八日中午，隊伍經過牛久保，抵達設樂原，立刻安營紮寨。信長駐紮在極樂寺山，家康安營於茶磨山。然後，兩軍決定進行一次最後的議事。

夕陽西下，家康帶領神原小平太康政和鳥居彥右衛門元忠出了營帳，朝極樂寺山信長的大營趕去。此處距離長筱城約八里。

三人催馬趕到彈正山的時候，看到腳下的連子川和對面鬱鬱蔥蔥的森林，家康似乎聽到長筱城那些飢渴難耐之聲又從遠處傳來。他手搭涼棚向東望了望。

“主公，要遲了。信長大人恐已等不及了。”鳥居元忠催促家康道。而家康卻一動不動，他似覺得有一種無形的力量通向長筱，便站在那裡，久久不願離去。

“主公，平時懶得挪地方的信長公，居然也會來到這種地方。”

“知道了。”

“既然知道了，再讓人等著，恐怕不好。趕緊去吧。”

“元忠，你知道信長為什麼不願挪地方嗎？”

家康的視線從群山轉向密林，“織田大人這次是從心底裡想幫我一把，因此，他才按兵不動。”

元忠聽了，眉頭緊鎖，思量著，多麼會替人打圓場啊。正是考慮到是他人的戰爭，才按兵不動，這就是信長。這一點就連德川氏的小卒都十分清楚。

“信長公心裡正怕著呢——他怕武田勝賴得知咱們趕到，一下子從長筱撤走，溜回甲斐，避免和咱們決戰。”

“他不會那麼傻！”元忠反駁道，“果真那樣，真是意外的好運。您還記得他在岡崎住了好幾晚的事嗎？”

家康終於回頭看了元忠一眼，此子居然想到這一步？

“一定不會有錯。因此，他才急急忙忙地趕來，無論如何也要開一次軍事會議，研究如何決戰。”

家康的臉上浮起微笑，沒有對元忠再說下去，催馬揚鞭，直奔極樂寺而去。

已故的信玄有一種叫“隱遊術”的游擊戰術。那就是冷靜計算敵我雙方兵力的差距，一旦發現沒有勝算，就撤回兵馬，讓對方空等一場。信長正是清楚這一點，才故意拖拖拉拉。雖然家康這樣判斷，那麼究竟是不是這樣呢？

“主公，今天對待信長公的態度一定要強硬一些。”後面的元忠又強調了一句。

正如元忠所料，信長的大帳裡，眾將早已坐好，正等著家康的到來。以織田的兩個兒子信忠、信雄為首，柴田勝家、佐久間信盛、羽柴秀吉、丹羽長秀、瀧川一益，還有前田利家等眾將湊到一起，一遍又一遍地商討戰術。在剛剛支上帳篷的草地上，只有信長一人坐在床几上。看到家康過來，身後卻看不見信康的影子，信長奇怪地問道：“三郎呢？”

“正在松尾山安營紮寨，回頭把決定告訴他就行了。”

“德川大人，請坐。”信長指了指身旁的座位。

“信長公，我看甲州那邊必定前來決戰。”家康看了