光我一人，眾將都這樣想，如果就這樣把你放了，會激起眾怒，他們是不會答應的。”

“哼！”

“因此，我得跟你商量一下。你得在這裡立一個功。”

這麼一說，強右衛門不耐煩了，愛理不理地答道：“啊呀，行了行了。”說著，嘆了一口氣，“你如果有那個意思，後面的話說了也白搭。

玄蕃頭顯得格外緊張，但馬上就平靜下來。“我們主公說話不會賣關子，他是說要放了你。可是就這樣放你，別人都不答應，說不定會在什麼地方把你剁成肉醬。所以，為了你的安全，他說你必須做一件事，讓大家心服口服。”

“哼！”

“城裡面……”玄蕃頭改變了語氣，“城裡面的人都等著你回去，你已經放了煙火，大家都知道你回到附近了，可是誰都想了解更詳細的情況，這是人之常情。”

“說來倒是這麼回事。”

“所以，我把你帶到城外去，你對著城裡人喊話。你得這麼喊：喂，看樣子援軍是不會來了，援軍不來了。只這麼喊就行了。這樣，誰都不會加害於你了。”

強右衛門像河裡轉動的水車，一面聽，一面一下下地用力點頭：“只喊這一句，就放我？勝賴大人是這樣說的？”

“是的。如果你告訴他們，援軍不來了，他們就會大開城門，這樣，城裡的五百男女老少就保住了性命，這也是善事一件。”

“明白了。的確如此，是一件善事，你們的慈悲心腸讓在下心服。”這樣的回答使周圍的人都鬆了一口氣。強右衛門絕不是那種思維敏捷的人，他的思維應比常人更慢。但是，一旦他知道什麼是對，什麼是錯，決斷起來比誰都快。

勝賴之意、穴山玄蕃頭的主意，還有自己的處境，強右衛門都前前後後想了一遍。他認為勝賴並不像傳說中那麼殘忍，而玄蕃頭儘管是那種看透現實、精打細算之人，唯獨算錯了一件事——認為強右衛門為了救自己的命，會背叛主子，而他絕不是那種人！

強右衛門被彌六郎牽著，從城北來到中軍帳前的箭樓下。炎炎烈日炙烤著大地。在這裡，雙方的陣地很接近，都能看清對方士兵的長相。一個民夫模樣的人被人用繩子牽了過來，當然吸引了城裡士兵的視線。

“啊，是強右衛門！”

“是，鳥居大人被抓了！”

轉瞬間，城內起了一陣騷動。窗戶裡，樹蔭下，石牆上，探出一張張精悍的臉來。

今天早晨，大家都看見了雁峰山上的煙火，沒有一個人不高興。“這下好了，援軍來了。”

正當大家大受鼓舞的時候，看到自己的使者被捕，都無比悲痛。

穴山玄蕃頭沒有跟過來，他覺得強右衛門這個人老實，一定會按照事先約好的去說。

“好，到這兒就行了。”彌六郎過來給他解繩子，一邊小聲地對他嘟囔。

強右衛門一本正經地點點頭，然後一步一步，堅定地走上一處高坡。西面的天空漂浮著一縷白雲，藍天顯得格外遼闊，彷彿把人、山和所有的工事都融進去了一般。“城裡的諸位聽著！”強右衛門爬上一塊岩石，一字一句地大聲喊道，“我鳥居強右衛門正要回城的時候，被抓住了。”喊聲加劇了城裡的緊張和騷動，“但是，我一點兒也不後悔。德川和織田大人……”喊到這裡，強右衛門清了清嗓子，“已經率領四萬大軍從岡崎出發。兩三天之內，大家必定鴻運大開，還請大家堅守城池。”

城內嘩地一下歡聲雷動。就在這時，武田家的兩名侍衛跳上岩石，一把把鳥居強右衛門拉了下來，然後不分青紅皂白，一頓痛打。儘管如此，強右衛門還是覺得爽快，想大喊幾聲。

“媽的，這廝早就有預謀。”

“居然敢玩花樣！”

武田的侍衛們連踢帶罵，強右衛門被撞過來踢過去，活像一個不倒翁，卻一聲不吭。

“夠了。滾過來，強右衛門！”氣急敗壞的彌六郎終於制止了眾人的暴行。強右衛門頭上臉上全是泥土，卻還是笑個不停。他的眼睛格外有神，讓彌六郎感到憎惡，不由得拿起繩子，狠狠地抽了他一下。“你就那樣辜負我們主公對你的美意，你對得起良心嗎？”

“十分抱歉。”

“什麼都泡湯了，你讓我空歡喜一場。”

“實在抱歉，但我知道那不是武士應該做的。在這種場合，就是你家主公，也不會做出不利於盟友的事。反正我做了對不起您的事，請原諒，只要您高興，怎麼處置都可以。”

“哼