人究竟是個什麼樣人？”

“我不知道。我的懷疑跟你沒有兩樣。”

“你想會不會就是黨人們放的？”

霍桑搖搖頭。“我想不會。他們既忌我於先，又為我探破機關；我又用槍打中了他們的黨魁，哪裡肯輕輕放我？即論到你，他們既特地騙了你去，卻又放你自由。這豈不是成了兒戲？”

我辯道：“可是他們並不傷你我的性命，可見並非把我們看做死敵。那末他們做成我們一下，隨即放了，也未始不可能。”

霍桑一空披上一件乾淨襯衫，一邊仍在搖頭。“‘我真不懂！事情太離奇。我承認我的腦力看不透它的內幕。

我笑道：“也許那神龕中的偶像在冥冥中阿助我們2

霍桑忽也峻的笑出來。“包朗，你這麼說，要是將來寫成了書，真要和《西遊記》《封神榜》先後媲美了！

我們梳洗完畢時，我聽得門上有聲，聽得是李四。我想起昨夜地叩門討藥，普納天明後再來，此刻想必又來討藥。

外面問道：“霍先生起身了嗎？”

霍桑立刻應遵：“起身了。你送來裡。

李四果然蹺著腳渡進來，說：“霍先生，你的藥真靈驗。今天清早我已經來過一次。你還睡著，所以不敢驚動。現在我又要麻煩你哩。

霍桑答道：“昨天我奔走了半天，很疲乏，睡得很熟。你的腿上覺得好些嗎？你坐在這椅上，我替你包紮。”

他取出了紗布和藥粉，仔仔細細地管李四敷藥至縛。一會兒突好，李四就千謝萬謝地退出去。

這一天路桑仍為著案事忙碌不定。一會兒出去，一會兒回來，似乎興致勃勃。我因為夜來受驚的緣故，不再跟他出去。直到晚上，我才問他曾否得到什麼端倪。

霍桑道：“今天我去會過卜良和秦管廳長，把那案子的經歷略略說了一遍。那卜良忽然改變初志，叫我不要再幹。我已經含糊答應了。其實我幹任何事都不肯半途而廢，何況這一件我們曾一度失敗的案子。老實說，第二步的計劃，我也早有了成竹。不過機會沒有到，一時還不能進行罷哩。

霍桑的堅毅不屈的精神是不可及的。他才道失敗，又在那裡打算進行，現在居然又有了計劃。實足叫人佩服。

如此一連三天，天氣也陰暗不常，氣候還不算太熱。霍桑仍隨時隨地留心那件案子。直到七月三號那天晚上，時機成熟了。

霍桑忽悄悄地向我說：“包朗，今天晚上我們又要破賊巢哩！”

我驚喜道：“果真？你打算怎樣著手？”

霍桑道：“大致都已準備，但還得你助一臂才行。”他從記事冊中取出一張名片來，又從褲袋裡面摸出兩支黑鋼手槍。“這片子是秦廳長的，手槍也是他給我的。這人很精敏強幹。我和他只談了一次，他仍能夠坦誠相見。他真是政界裡不可多得的人才。他已經應允我傳命給江口警局，以便我隨時差追。這片子就是差造的憑據，你收藏著。”

我將片子藏在身邊。霍桑又分一支手槍給我。我取過了一瞧，是一種最新式的自動脫殼的九響快槍。

我問道：“你說今晚就要動手？”

霍桑點點頭。“是，九點半鐘出發。”

“那賊黨的新巢在什麼地方？你也已經知道？”

“輕聲些。”他搖搖手。“你別多問。須知今夜我們出去，沒有前次的那麼的好機會，結果自然難料。你應該先上床安息一會，時機一到，我們就動手。

這時剛到八點。我勉強上床。休息只是名義，安睡更談不到。霍桑一手熄了電燈。也倒在榻上。我在這半明半暗的室中，坐臥都不自在，腦海裡充滿了破案擒盜的希望，和想象到搏鬥時可能的緊張刺激，翻來覆去，只是捱時刻。好容易捱過了一個小時光景，我再按捺不住。

我一骨碌從床上下來，開了電燈，走到霍桑床前，想叫他起來談話。不料我揭起了帳子，床上空著，已不見了霍桑！他的西式衣服雜亂滿席，似乎他已經改裝出去了。

奇怪！他哪裡去了？在什麼時候走的？他本說和我同去，又為什麼竟不告而別？我看見枕頭上留一張名片，取起來一看，正是霍桑的名片，片上寫了幾行鋼筆細字，確是他的親筆。我拿到燈光下面去默唸。“我先走了。假使九點三刻鐘我還不歸，你可拿了泰君的名片，往江日警局去，調第二十名警士，一同往惠民橋派出所會齊。至囑。桑留筆。”

我忖度道：“他的舉動真敏捷。我睡在床上，並不曾閤眼，竟沒有覺得他怎麼樣出