那是一片古老的長滿鮮花與稗草的塋地。面對著一座座突兀卻又孤立的墳塋，埋葬著韓家老老少少的墳塋上瘋長的蒿草，韓金坊想到的只有一點兒，人活著真是太脆弱了，甚至不如眼前一棵棵歲歲榮枯的青蒿草木。這個十分簡單而無奇的道理，韓金坊至今才算有了一點兒意外的感悟。

對於韓掌櫃落葬後的第一件事，韓老夫人早有打算的將兒子喚過去，安排他到父親的墓地守孝，以示閉門思過。這也許對嬌寵和浪蕩慣了的兒子來說，還是大有獲益的。雖然韓金坊是韓家惟一的獨根苗，但也要按照族規去恪守一份孝道。那天，在韓家宅院辭別母親後，他只是帶著幾分傻氣的喊叫了一聲娘。老夫人親手撕下一塊巴掌大的黑紗布塊，上面是一個方正白色的“孝”字，用針線補綴在他纏在頭頂的白布條上。他看了一眼變得滿目蒼頹正在風燭殘年中的母親，頭髮轉眼間已經鬢白了許多，就不忍再看下去。他轉身跳上老管家恭候在門口多時的一輛馬車，開始上路了。

在最初守孝的幾天裡，韓金坊身著白衫皂鞋，苦守的是一盞青熒熒的油燈。在這片墓地旁的兩間低矮草房裡，陪伴他的是一個侍候他飲食起居的小夥計，每天迎送的是窗外輪迴的日月。兩個人除了吃飯，接下來便是睡覺，睡過了開始接著吃。韓金坊有時想說一些心裡的話，要與夥計進行心靈上的交流，但是經常聽到的是夥計長聲短調的輕鼾。夥計的懷裡抱著一杆看墳護墓的長槍，乏味的行走在夢幻的世界裡，把韓金坊想跟他傾吐的一些心裡話都 打消掉了。

韓金坊時常側臥著，背對著那個似乎缺乏真實生活情感的小夥計，凝望著從窗外投射進來的如水一樣的月光。每次在蚊蟲叮咬的嗡嗡聲中醒來後，他才發覺體無完膚，奇癢難捱。他一邊撲打著糾纏不休的臭蚊子，一邊想到自己是過慣了驕奢安逸生活的人，無論如何也忍受不了這種清苦的日子。每次相隔三五日，管家趕著車輛要送來很多的吃食。有一次他對管家說，我有些想家了，要回家看一眼老夫人。

管家搖著頭說，你守孝才幾日就要回家，老夫人不會答應你的。管家對他說，少爺，好男兒志在四方，想家的男人是沒有出息的。

韓金坊把手裡的一個饅頭扔在地上，帶著一種忍不住的怨氣說，好像天底下只有你是最有出息的男人，怎麼還在韓家跑腿學舌呢？

管家無奈地攤開兩隻手，他說，少爺，我知道你從不願聽我的嘮叨，可我只不過是隨便說一說的，然後他就不再說下去了。

韓金坊問，賬房九蟬怎麼沒跟來？

管家的口氣停頓了一下，半晌兒他說，九蟬很忙，也許是在忙著賬目上的事情。

管家，你回去捎話給他，韓金坊家裡後宅的一畝三分地，即使撂荒了也輪不到他去鋤草，讓他小心我踢碎他的腦袋。韓金坊拿起另一個饅頭咬了一口說，你要一字不漏的告訴狗日蛇九蟬。

少爺，管家仍是滿臉疑惑的說，我明白了，明白了。

管家走後，韓金坊度過的依舊是清淡而單調的生活。那個小夥計有時坐在門口處，舉起斧頭一聲聲有節奏地劈著一塊塊木頭袢子，然後一塊塊的扔進灶火裡。在土坯架起的鐵鍋上，響起的是嵫嵫啦啦的沸水聲。那個小夥計輕易不敢跟他說話，也許他覺得只有把自己一切該做的活計做好，也就行了。

從某種意義上說，三十多歲的女人在床笫生活方面，正是如狼似虎的年齡。三十多歲的男人呢，也正充足的分泌著性腺，如水窪邊緣的肥草充滿著盎然的勃勃生機。在這樣一個封閉而晦暗的野外草屋茅舍中，日月穿梭而去，讓韓金坊經受的是一種生理慾望上的無窮折磨。

他開始思念女人。有幾次韓金坊在自己的床鋪上，發現了一層褥布上的幾片硬斑，淡黃的顏色，手觸控上去分明還有一點兒硬度。他知道自己是怎麼回事，時間太久了，開始渴望著身邊有一個女人陪伴。其實，韓金坊時刻思念的女人，不是與他距離若近若遠仍有著幾分女人風韻的三太太，而是胭粉巷那個很有風情的女孩子，能讓他笑口常開沒有煩來沒有憂的梅香。

夜裡不能安然入睡的韓金坊想，很久沒去四喜堂，也許她早就把他給忘了，也許如今她正躺在別的男人懷裡。可是，後來他又想到，梅香是不應該忘記他的，他一直對她很好，而且是那樣的情真意切，她有什麼理由把自己忘在腦後了呢。

在五個月為父守孝的時光裡，韓金坊感覺好像是熬過了一個難捱的世紀。那些天，他越發深刻地體味到歡娛的日子是最短促的，而寂寞無聊的日子卻最漫長了。但是，他也有