漸漸疏遠起來。從此宋獻策只得明哲保身，三緘其口，只要大王不問，便儘量少說話。然而此刻，看到李自成面有難『色』，躊躇不決，宋獻策知道該是自己設辭相助，給他一個臺階下的時候了，遂驅馬上前，假意阻止說："大王，此為明朝廷頒詔天下之地，『射』之不吉；我們還是快進城吧，不要節外生枝。""那就更應該『射』下它！"牛金星慫恿著，"宋軍師既然說這是明朝廷號令天下之地，我們大敗明軍，更應該把它一箭『射』下來，當作戰利品儲存起來，將來傳給後代兒孫看，也好叫他們知道大王的威風。"牛金星的聲音很大，後邊的兵士都聽得一清二楚，都覺稱心合意。這都是些莽撞好事的農民子弟，又剛剛打了大勝仗，有機會進入皇城，興頭兒上哪裡有什麼顧忌，又哪有不好事的，遂都振臂起鬨地吆喝著："說得好呀！大王，『射』天！『射』天！『射』天！"箭在弦上，箭在弦上啊。李自成深吸一口氣，將弓拉得滿滿的，終於，振臂發力，一箭『射』出，直飛匾額。然而，那弓實在拉得太滿，也拉得太久了，勁力早已松馳，儘管瞞得準準的，『射』得正正的，可是飛到匾額時，氣力已盡，而那金匾的質地又是如此堅實，不宜『射』穿。於是，那支箭『射』到匾額之後，竟像是一隻斷翼的鷂子般，忽然一折為二，搖搖晃晃地墜落下來。承天門前，忽然一片靜寂，人頭攢簇，馬蹄雜踏，卻偏偏靜得不合情理，靜得可以聽清人的心跳。那支箭，無聲無息地不折自斷，墜落下來，這意味著什麼呢？難道所向披糜無往不利的大順軍將要在皇城裡不戰而敗，分崩離析了嗎？難道，『射』天匾真的不吉，而皇城真的不是農民軍的立身之地嗎？強弩之末。宋獻策猛地掠過這個念頭，心中一寒，急中生智，揚臂大聲說："金箭中的，明朝必亡！"牛金星早已慌神，聽到這話也終於明白過來，跟著大聲說："是啊，大王的金箭『射』中承天門匾而落地，這就是大明必亡的徵兆啊。"這些士兵大都是跟隨李自成起義的親兵，農家子弟，並無自己的見解，聽得宋軍師和牛丞相這樣說，也都隨聲附和，大聲喊："金箭中的，明朝必亡！金箭中的，明朝必亡！"李自成卻心下慄慄，頗覺不安，不願再耽擱生事，遂端正顏『色』，驅馬入城。牛金星率部留守在午門口，宋獻策與劉宗敏左右護持，帶著百餘親兵跟隨大王進入內宮。此時皇廷宮門次第大開，奉天殿高踞在兩丈高的三層漢白玉臺基上，重簷廡頂，銅鼎環繞，東南有日晷，西南有嘉量，龜鶴成列，金碧輝煌。那些未及逃跑又或是無處可去索『性』留在宮中聽天由命的太監和宮女們都跪在殿前恭迎順軍，口呼"饒命"，磕頭不止。劉宗敏看見那些太監宮女淚涕縱橫，脂粉殘『亂』，宮女還好說，太監們也都是施朱描黛，涕淚胭脂糊成一團，怪不可言，不禁咧嘴而笑，狐假虎威，大聲喝命，吩咐親兵入宮搜拿崇禎帝，一邊陪同李自成走進正殿。