些人就是不喜歡比賽時出現的呼吸困難等不舒服感覺。一些跑步者之所以不參加比賽是因為他們還記得當年參加少年棒球隊比賽時的那種迫不得已的感覺，和在中學參加網球比賽前的那種焦慮不安的心情。

但是對於我們中間的許多人來說，比賽主要是一種與自己比的機會，可以看看我們的速度比以前快多少。如果我們在比賽時超過某人，或者比某個對手先幾英寸到達終點，那是很好的事。但是這並不是主要的樂趣。這就是為什麼在比賽中出現那麼多的友好場面的原因。主要競爭者不是其他的比賽者，而是你自己。

此外，並沒有規定每一個跑步者必須參加比賽，因此不必感到非參加比賽不可。

如果你對比賽不感興趣的話，你現在可以不讀這一章，但是請你記住此書有這一章，也許以後當你的跑步有所長進，偶然發現自己已經達到精力充沛和毫無疲倦之感的境界時，你可能會希望作比賽的嘗試的。

怎樣尋找比賽和參加比賽？如果你住在有許多跑步者居住的地方，你可以看報紙的體育版來找關於比賽或者跑步俱樂部的活動的廣告。在你發現廣告的時候，就打電話給有關的負責人，向他（或她）詢問關於比賽的情況。訪問出售跑步器材的體育用品商店，向售貨員打聽如何找到可以向你提供比賽情況的人。如果你住在一所學院或者一所大學附近，可以打電話給體育系，與一位徑賽的教練談談。可以在《跑步者世界》中尋找廣告。還可以寫信向美國公路跑步者俱樂部詢問情況，包括寄去一個署有自己的姓名住址和貼上郵票的信封。最後，在你碰到其他跑步者的時候，問他們是否知道即將有比賽。過不了多久，你就可能排出應接不暇的比賽場次。

在我住的這個地區，夏天的比賽情況可能是這樣：星期四晚上舉行一次，星期六上午舉行兩次，星期天再舉行一次。四天四場比賽似乎是太多了，但是如果任何人想在這幾天參加比賽的話，他們就可以參加——而且可以保證一些不怕艱苦和體魄強壯的人參加比賽。在冬天，比賽的次數就稍為減少一些。

當然、按照本章的意見去做並不能保證你在今後的比賽中能跑出好的成績。在體育運動中，最深的奧秘之一是什麼原因決定你的成績好壞。有時在你感覺非常好的時候，你跑得很壞，但有時在你感覺很差的時候，你不知為什麼卻跑出了好成績。

曾與我談及過這個問題的一位醫生對我說，他認為這種現象同身體的生物潮和生物節奏有關，也同諸如飲食和訓練等因素有時候互相發生的微妙作用有關。在你跑得差勁的時候，你可能在患感冒或者得了其它某種傳染病。病不一定嚴重到出現明顯的症狀，但是它足以減少你的精力。*

注：*一個出色的跑步運動員面臨著困難的競爭問題。只要一個優勝者創了紀錄或者得了奧林匹克獎章，他（或她）對提高成績的興趣就減少了。亨利·賴德、亨利·傑伊·卡爾和保羅·赫格特在給《科學美國人》月刊寫文章時指出，世界級運動員受到的主要限制不是身體方面的，而是心理方面的。

對於這些無法估量的事物是沒有多大的辦法的。但是有許多事情是我們可以控制的。這就是我們在比賽中必須予以密切注意的事情。由於你的速度無法再快使你跑的成績不好是一回事，但是由於你的穿著不合適或者由於你的精力不集中而被別人超過，從而使你跑不出好成績卻是另一回事。

比賽包括身體和精神這兩個方面，但是它們是不可分割的。不管你身體有多好，但是如果你比賽時精神不集中的話，照樣跑不出好的成績。這就是本章的內容不僅涉及戰術，而且還要涉及心理的原因。讓我們簡單地看看什麼樣的精神作用會對你的比賽有幫助，和什麼樣的精神作用會對你的比賽有損害。

在比賽的訊號槍打響之前，比賽實際上早就開始了，有時候幾個月前，甚至幾年前就開始了。當你讀這本書的時候，跑步運動員正在為參加下一屆奧林匹克運動會作準備。到他們參加比賽的時候，他們會花許多時間去考慮他們打算怎麼辦。這種精神方面的練習將使他們的意志堅強起來，就象體格訓練會增強肌肉一樣。對手的一個動作將會使他們採取他們已經準備好的那種對策。比賽途中的疼痛將會使他們覺得不能放慢速度。在自己被別人超過的時候，你會爆發出一股加快速度的力量。

注：*為了加強這種反應，一些運動員最近一直在進行打坐的實驗。在某些研究者說，打坐可以改善心血管的功能之後，它首次引起了跑步運動員的注意。自此以後，許多其它專案的運動員也說打坐對他們有