還叫平時日進斗金慣了的他們如何耐得住！

如今自己給他們指出這條路，且是不少人早就眼紅過的，又有其他省的商人一同參與，風險便已極低，說不得便要有人放手一搏。

對商人而言，每一次的天災人禍都是挑戰，又都是機遇，有人因此瞬間跌入深淵，一文不名，有人卻因此一夜暴富……

果然不出牧清輝所料，前三天倒還罷了，大家都在觀望、踟躕，並沒有什麼動靜。可從第四天開始便有忍耐不住，一直到最後一天期限的七天內，牧家從清早到深夜就人員往來不絕，無數大小商人跑來同他商議說要入股……

待到第十一日清早，一夜未睡的牧清寒雙眼佈滿血絲，他將辛苦整理出來的名冊遞給心腹道：

“快馬加鞭，日夜不休，速速將此名錄分三路送往南京、浙江、福建，去了福建還是找賈老三。另外，恐有人不放心，會去打探，叫他打起精神，莫要走露風聲，勿叫任何人知道他是我的人！去吧！”

商會眾人只知道他居中聯絡，十分辛勞不易，卻不知道此次出海的兩支船隊中，有一支就是他牧清輝的。

早在牧清輝跟著牧老爺走南闖北的時候就曾數次到過兩廣、福建一帶，天生敏銳的他就對當時尚未完全恢復元氣的海運產生了濃厚的興趣，並隱隱意識到這裡面必將蘊藏著無限商機。

他也曾同牧老爺提及過，但無一例外都被駁了，最後一次甚至被訓斥，說他貪心不足，自家的家業還沒摸清吃透，竟就想著去外面劃拉……

牧老爺便如同巨大多數的老一輩人一般，堅信大祿朝便是這天地中央，天朝上國，什麼出海什麼島國，皆是蠻夷。且他平日多見的又是東邊那些窮困潦倒的島民，越發堅信外頭沒什麼值錢的玩意兒，覺得南佬都是在本國混不下去，才不得不去往外頭劃拉殘羹冷炙。

從那以後，牧清輝就再也沒在父親面前提起過。

可他野心極大，嘴上不說，心裡卻從未放棄過，一直都密切關注。

直到後來牧老爺後宅越發混亂，牧清輝的母親意外去世，牧老爺卻依舊無動於衷，他終於開始爆發。

他早就從牧家商號的活計中挑了兩個機靈的南方小夥兒，著意培養，並數次按照自己的指示南下行事……

幾年下來，那兩個小夥也都能夠獨當一面，在福建一帶包了船廠、造了專門跑海運的一兩千料大海船，養了許多經驗豐富的造船師父同水手，也同旁人合夥跑過幾回，小試牛刀，收穫不菲，如今只等著大幹一場！

又因為南方海上跑這個已經跑了數十年有餘，不管經驗還是對航路的摸索都爛熟於心，如今他手下那支船隊又是同人合夥，一併出海，相互照應，並沒有特別大的風險，不過是分一杯羹。

故而明面上看著牧清輝承擔的風險最大，可暗地裡他的收益也是最大的，說白了就是他光明正大的讓一群人心甘情願的為他的買賣練手，順帶鞏固自己商會會長的地位，又能聯絡南京、江浙一帶的商會流通經濟，當真一箭三雕！

他吃肉，眾人不過喝湯而已。

待送信兒的心腹快馬出城，外頭又進來一個伶俐人，恭恭敬敬的對牧清輝彙報道：“老爺，聽說老會長前幾日回去就病倒了，只是一直捂著訊息不叫人知道，昨兒深夜卻又悄悄從外頭請回來一個大夫，瞧著倒不似咱們濟南府的打扮，車馬上頭也頗多塵土，怕是趕了老一段路。”

牧清輝嗤笑一聲，道：“他家裡不是一直養著幾個供奉？怎得還從外頭去請。”

他能說這話，必然是心中有數，故而那報信的人也不敢接茬，只是低頭垂手等著吩咐。

病了！

牧清輝站起身來，忍不住在心中放肆大笑。

可不是得病了麼，偷雞不成蝕把米！

連家裡的供奉都治不了的病，且不敢叫濟南府本地大夫知曉，又百般封鎖訊息，想必此番來勢洶洶……

想到這裡，牧清輝心中大暢，先擺手叫這人下去，又招進來外頭一個小廝，道：“傳話給管家，厚厚的備一車禮！說老會長病了，我得他百般照拂，自然感激萬分，這就去探病！”

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如此忙碌數日，轉眼就到了杜文進考場的日子。

因今年牧清寒並不考，牧家兄弟二人便都全力為他準備。

原本也要叫著洪清、郭遊一起，誰知前者緊張不已，非要在房間裡徹夜讀書；後者也是個浪的，鬧了一通，必要登高望遠，又要通宵吹笛。眾人苦勸不下，只得罷了。