：“但憑夫人差遣，願與商號共存亡！”

********

牧清輝到了開封的第二日就被提審，他也知自己正面臨前所未有的危難，若是能熬過去，且不說牧家商號能不能更進一步，單說若熬不過去，莫說自己要面臨牢獄之災，甚至與妻子陰陽兩隔，就是自家在外打仗的兄弟也要受到牽累……所以他一定要挺住，死也要撐住！

“大人明鑑，這實在是莫須有的罪名，不怕說句狂妄的話，我牧家商號成立至今七十載有餘，放眼諾大的山東省，能出其右者寥寥無幾。草民如今也算青壯派，更身兼濟南商會會長一職，已然功成名就，便是終日躺在家中什麼都不做也得日進斗金，受無數人敬仰，卻又何必擔這樣大的風險，去販什麼私鹽！難不成草民就不知那是殺頭的死罪？”

“再說什麼草民仗著自家兄弟的官威橫行鄉里，強買強賣，更是荒謬！我牧清輝雖不敢說自己是個大善人，可也問心無愧，絕對不敢做那等沒良心的事。我牧家商號的一應買賣都是記賬的，此番前來，賬本草民也是都帶了的，大人只管叫人去查，再傳人證，同市價對比也好，傳人問話也罷，草民絕對沒有二話！”

那官員卻不急著叫人查賬，只是捋了捋鬍鬚，撿起桌上兩張寫滿字的紙看了一回，肅容道：“牧清輝，卻有人告你謀殺親父，搶奪家產，你又有何話說？”

能告他謀殺親父的，除了蘭姨娘和那兩個庶子牧子恆、牧子源別無他選。

牧清輝刷的抬起頭，內心中從未像現在這樣後悔，後悔沒將那小賤人同那兩個孽種提前處理乾淨了！

早些年那牧子源被自己暗中引誘的迷上一個風塵女子，又禍害了家業，最後竟流連賭場，將分到的三棟宅院和家產輸了大半……最後蘭姨娘見這麼下去不是法兒，竟咬牙將最後一棟宅子也變賣了，退回鎮子上，自此之後再無聲息。

牧清輝本想趕盡殺絕，可對方只龜縮不出，謹慎的很，卻也叫他一時無可奈何，又不敢做的太露痕跡，只好暗中等待時機。

不成想他還沒等到時機呢，對方竟然先下手為強！

這事兒死都不能認！

想到此處，牧清輝當即一咬牙，越發沉靜的喊道：“草民冤枉吶大人，究竟是什麼人這般混賬，竟拿小人苦命的亡父做文章？”

說著說著，他竟涕淚俱下，又哽咽道：“草民不敢說自己是個孝子，可素來也是勤勤懇懇，生怕叫父親失望。後來家父病重，草民又急又怕，到處請醫問藥，恨不得將天下名醫都囚於家中……再者，草民又有什麼理由謀害呢？不怕說句天打雷劈的話，依據本朝律法，草民既是長子又是嫡子，父親百年之後，家中產業俱是草民的，難不成草民就這麼等不得？非要為了早那幾年，就擔上一個殺人的罪名？”

那主審的官員聽後點點頭，道：“卻也有理。”

確實如牧清輝所言，他根本沒有理由殺人，可卻也不能偏聽偏信，便繼續審問。

牧清輝卻知道自己須得抓緊一切時機分辨，便又搶道：“大人明鑑，草民是做買賣的，又是會長，說不得也會得罪小人，素日裡也曾有人惡語中傷……他們只說我殺人，卻又有何憑證？若沒有，草民便是死了也不能閉眼！”

那官員點點頭，示意他安靜下來，然後又問了些問題，便將他暫時收押。

因此時並沒有確切的證據證明牧清輝確實有罪，且他的親弟弟還在邊疆作戰，是有功之臣，大牢那頭對他也頗客氣，不僅給了乾淨的牢房，且後頭杜文要來探監，也使了點銀子後順利的進來了。

“卻是我連累了你們。”再次見到他，牧清輝當真百感交集，連聲嘆氣道：“如今真是悔不當初，先前慎行就同我說過，要叫我多加提防，可我非但沒聽進去，反而……”

說到這裡，他忍不住又長長的嘆了口氣。

自家兄弟在邊關拼殺，生死未卜，自己這個當哥哥的非但不能幫他什麼，反而只給添亂，卻叫他情可以堪！

“兄長此刻不必說這些，”杜文見他一味沉浸在悔恨中，忙道：“眼下最要緊的，是要先保的你同牧家商號的周全！若你倒了，那慎行濫用職權等罪名便也就坐實了，下一個倒黴的就是他！”

“你說的很是！”能爬到如今地位的牧清輝也非等閒，一經提點便迅速意識到了自己的失態，忙收斂心神，靜心聆聽起來。

杜文飛快的往四周看看，確定無人偷聽才靠近了，趴在他耳邊耳語道：“我知兄長素來也是做事周全之人，便是外頭有人胡言亂語，恐怕也