在江湖上跑東跑西，娶了翠花之後夜夜操勞，更是邁不動腿。他只知道長江一帶以前有個“五星盟”，卻從沒聽說過有個“十二連環塢”，想來定是近幾年才崛起江湖的新組織。能一舉網羅十二個幫會，這個“十二連環塢”的總舵主當非一般人物。

四個馬伕不久回來，稟告的訊息沒有什麼新鮮出奇，眾人又議論不出什麼結果，便紛紛起身告辭，回房休息。方學漸關了房門，在大小老婆的服侍下，洗面漱口燙腳，倚紅偎翠，溫情香濃，上床之後自然少不了又是一場雲雨好戲。

方學漸年紀輕輕，正是性慾和精力比較旺盛的時候，兼之丹田中真氣充沛，平時又注意飲食質量，所謂“藥補不如食補”，一根火棒經常蠢蠢欲動，在窄小溼熱的花房中接連軟硬三、四回還能高高昂起，對付兩個青澀羞赧的雛兒老婆，自然暢所欲言、遊刃有餘。

第二天一早，閔總管出去聯絡渡船，天亮出發，日上三竿才回來。付過住宿費用，眾人相擁出門，馬車馳過熱鬧的大街，不多時便來到了贛江口，一艘長五丈、寬十尺的中等帆船停在那裡。一個精瘦的中年漢子迎了上來，面容黧黑，背脊微駝，顯然是過慣水上生活的。

眾人料想他定是船主，閔總管一經介紹，原來姓沐。大家嘻嘻哈哈，對著他笑，心道：姓沐的做這份水上買賣，也算名副其實、童叟無欺。眾人忙碌一陣，把馬匹和馬車下到船上，一切妥當，起錨開船。

先從贛江口入鄱陽湖，再曲折繞過成犄角形的湖口，北渡長江，這一路說長不長，說短不短，約莫六十里地。行船比陸地跑馬要慢許多，又不能順風順水，只這一段路，便要行兩個多時辰。

這天刮的是西風，進入鄱陽湖後，船行向北，只得收起了風帆，改用人工划槳，噼裡啪啦的，十幾根木槳此起彼落，打得湖上水花亂飛，船身沉重，速度還是漸漸慢了下來。

方學漸攜著大小老婆的手，鑽出狹小氣悶的船艙，走到甲板上，閔總管、解明道和小素早就站在船頭，見他們出來，招呼一聲。

這一帶湖面開闊，隱隱沙汀，飛起幾行鷗鷺；悠悠青浦，撐回數只漁舟。鄱陽湖上碧波萬頃，水天相連，渺無邊際，驕陽當空斜照，湖上浮光躍金，飛鳥迴翔，美景天成，讓人迷戀讚歎。

船行數里，湖面突然變窄，湖水愈來愈深，十幾丈寬的河道，兩岸都是犬牙交錯的怪石，黑黢黢地自上而下壓緊著水流，從下面穿過去的時候，半空中的石牙好像隨時都會猛地壓下來，讓人看得驚心動魄，原來是到了西鄱陽湖的“葫蘆頸”。

在“葫蘆頸”的深處，離湖口不遠，碧波之中突然聳起一座小石島，名為大孤山（亦稱大姑山），與長江又一石島——小孤山遙遙相對，唐人顧況遊歷此地時曾寫下“大孤山遠小孤山，月照洞庭歸客船”的詩句。

大船進入“葫蘆頸”，不多時便望見了饅頭似的大姑山，倒映水中，蒼翠欲滴。方學漸正在拿那圓鼓鼓的山峰與初荷胸前的大白兔比較，忽然聽前面遠遠地“砰”的一響，像打了一個悶雷相似。

不多時便從山後轉出兩條船來，一前一後，筆直地向自己的坐船駛來，前面那艘船桅杆折斷，船身傾斜，一股股濃煙從後艙中冒出，好像在勉強支撐，隨時可能傾覆一般。沐老闆在船尾掌舵，看見這等情形，急忙轉舵，避開來船。

“砰”的又是一聲巨響，這次聽得十分真切，原來是後面的船在開炮。兩船相距不過十丈，炮彈輕易擊中前面的大船，中艙突然竄起一團耀眼的火光，船身破了一個大洞，湖水倒灌而入，船上的眾水手大聲呼叫起來。

火光閃耀，船身越燒越猛，漸漸地下沉，再難維持多久。眾水手紛紛跳水，“撲通、撲通”之聲不絕，有不少人看到方學漸的坐船，口中呼救，紛紛泅水過來。

沐老闆怕惹事上身，轉舵更急迫，向北行進的船身幾乎成了東西方向，但湖面寬度不過十七、八丈，岸邊礁石又多，不能太過靠近，與那沉船交錯而過時，相距不過七丈遠近。

只見後面打炮的那船放下兩條小舟，十個黃衣壯漢攀爬而下，手握鋼叉、長矛，一舟五個，大船上一個威猛的聲音喝道：“手腳乾淨些，把‘鄱陽幫’這些沒用的狗子全都殺了，一個不留。”第四十二章　渡江（下）

浪濤拍岸，那艘被火炮擊中的大船很快只剩下一截桅杆，然後消失的無影無蹤，湖面迴歸如初，彷彿這個世界上根本就沒有存在過這樣一條船似的。

“葫蘆頸”中段的兩岸都是陡峭的懸崖，根本無路可逃，“十二連環塢”選擇這個地方動手