曾破瓜，要揀箇中意的才嫁。窮的出不起錢，富者誰肯來做龜家女婿？遂耽擱了一二年。

龜子蕭成忽然病故，兒子叫做蕭惟中，年幼難支援。媽兒沒奈何，只得對靈犀道：“姐姐，世上沒有望著饅頭忍餓的。我已年老，你幾個姐姐又無姿色，拿不住人，放著你這如花似玉的人兒不肯接腳，叫我衣食從何而來？我如今事已急了，你若再不從，我就打死你了。左右是養著你也沒用，不如打死你罷。”靈犀到底不從。又打罵了一回，又叫兩個粉頭來勸他，一個名叫文樓的勸道：“妹子這幾年沒人來說親，眼見得婚姻錯過了，況我們花柳行中，誰肯來作婿？你又不見個人，誰知你這等標緻？你不如還是在這裡面尋個好子弟，叫他代你贖身。況你既有這等姿色，還怕沒有貴官才子作對麼？豈不強似耽擱的好。媽媽如今已窮極了，若等他惱起來，你未必受得起！”靈犀雖然口強，終是拗不過，想道：“文樓之言也有理。”只得允從了。

隔了數日，便有個總兵之子來梳籠他，送了他一百兩銀子，過了一個月才去。這三河縣沒甚富家，俊角子弟亦少，也難中他之意，又不夠用度，娘兒們商量搬到密雲縣來，賃了房子住下。那城中雖有幾個浮浪子弟、幫閒的嫖頭，總是粗俗不堪之人，不是妝喬打官話的軍官，就是扯文談說趣話的酸子，甚是可厭。一日有個南客來，也還撒漫，靈犀轉也與他打得熱。當不得那班人吃醋，醉後便來胡鬧，直到更深夜半才去，誤他的生意。那南客被他們鬧得不敢上門。靈犀大不能堪，常埋怨文婁道：“都是你害了我！你們有了食用，卻累我逐日受氣。從今後我再不見客了，不拘與人家做大做小罷。”蕭惟中道：“姐姐，你若去了，叫我們靠誰度日？”靈犀道：“假如我死了，你家難道就不過日子了麼？你須存好心，代我打聽個好人家，我日後自然照應你。”遂從此杜門不見客。惟中沒奈何，只得代他尋人從良。

一日，有個舊幫閒的毛鬍子來，靈犀託他尋人家。毛鬍子道：“如今崔尚書正要尋個美女，我前日在個徐副將家，他要升總兵，正要尋個絕色女子送他。我看你卻去得，只是他正夫人有些利害哩！再者他家姬妾也多，怕你捱不上去，那時熬不過，又要埋怨我老毛了。”靈犀道：“不妨，他夫人雖狠，我只是不專寵，他自然不妒忌我。只一味奉承他，料他也不好打罵我。若說他姬妾多，正好結伴頑耍。若怕我捱不上，我原因避禍而去，豈是圖風月的？”毛鬍子道：“這是你情願的。還有一件，那武官未必能多出財禮，你媽媽若索高價，就難成了。”靈犀道：“你去對他說說，看他出多少財禮。”毛鬍子道：“大約至多隻好二百金，多了未必出得起。”靈犀道：“須三百兩才得妥哩。你去講了看。”毛鬍子去了。

靈犀便來對媽媽、兄弟說。媽兒道：“你好自在性兒！你要從良就從良，我不知費了多少氣力，才養得你一朵花兒才開，要去，也須待我掙得個銅鬥般的傢俬再去。”文樓來勸道：“媽媽不是這話，妹子立心如此，不如隨他去罷。”媽兒道：“好容易！就要去，也須得千金財禮才能去哩。”靈犀道：“媽媽，我也是好人家的兒女，不幸流落風塵，一向承媽媽恩養，我年來也尋了千餘金報答過你。我只因受不過人的氣，故要從良。這崔尚書是當今第一個有權勢的人，我若到了他家，得些寵愛，自然照管你，莫說銅鬥，就銀鬥也可有。這個窮武官能有多少傢俬？肯出三百也就算好的了。你且收著，至於養老送終，都在我身上，必不負你；你若執意不肯時，我便懸樑自盡，看你倚靠何人！”媽兒雖是口硬，心裡已允。徐府的管家來兌了三百兩銀子。靈犀隨即收拾作別，上轎而去。

徐副將辦成妝飾衣服，送到崔府來。呈秀一見，神魂飄蕩，快樂難言。果然夫人頗作威福，當不得靈犀放出拿客的手段來，竟把個女將軍騙服了。眾姬妾也被他籠絡得十分相好。呈秀在此中年，得了這個絕色，朝夕歡娛，那顧作喪？正是：凌波窄窄眼橫秋，舞落金釵無限羞。

任你鐵腸崔御史，也應變作老溫柔。

呈秀心滿意足，終日不離。

一日，正在房中打雙陸，只見門上傳進帖來道：“侯爺請酒。”呈秀接來看，上寫道：“謹詹十五日，薄治豆觴，為家母舅預慶，恭候早臨。愚表弟侯國興頓首拜。”呈秀道：“曉得了。”門上出去。呈秀道：“我還沒有與老爺稱觴，他到佔了先去！”於是丟下雙陸出來，問辦禮的可曾備齊。一面差人約田爾耕等訂暖壽日期。

原來忠賢是三月晦日六十生辰，各省出差的內臣，都差心腹家人，各處尋好玉帶古玩，織造好錦緞，置造好酒器