求大人斧斷。”撫院道：“本院無法處他。”“本道卻有一法可以治之，俟行過方敢稟聞。”撫院道：“聽憑貴道處治得他甚好。”

馮公辭了回來，到衙門內取了十數面白牌，硃筆寫道：“欽差程士宏，凌雪有司，詐害商民，罪惡已極，難以列舉，今又無辜陷害鄉官黃氏滿門，慘冤尤甚。本道不能使光天化日之下，容此魑魅橫行。凡爾商民，可於某日齊赴道轅，伺候本道驅逐。特示。”白牌一出，便有萬把人齊赴道前。馮公道：“爾等且散，不可驚動他。本道已訪得他於某日船到漢口，爾等可各備木棍一條，切不可帶寸鐵。有船者上船，無船者岸上伺候。俟本道拜會他，爾等只看白旗為號，白旗一招，炮聲一響，便一齊動手，將他人船貨物都打下水去。切不可乘機擄搶，亦不可傷他們性命，只把程中書捆起送上岸來。”傳諭畢，眾人散了。

再說程中書揚揚得意，自均州而來，漸抵漢口，五六號座船，吹吹打打，鼓樂喧天。到了漢口，隨役稟道：“兵備道馮大老爺來拜。”程中書出艙相迎，挽往船，馮公下船相見。程公道：“老先生榮任少賀。”敘了一會閒話，茶畢起身。程公送上岸，才回到艙，忽聽得一聲炮響，岸上一面白旗一展，只見江上無數小船望大船邊蜂擁而來，岸也也擠滿了人。大船上只疑是強盜船，正呼岸上救護，忽又聽得一聲炮響，岸上江中一齊動手，把五六號大船登時打成齏粉，把程中書捆起送上岸來，餘下人聽其隨波逐流而去。正是：昔日咆哮為路虎，今朝沉溺作遊魂。

畢竟不知程中書並手下人性命如何？且聽下回分解。

第九回　魏雲卿金牌認叔侄　倪文煥稅監拜門生

詩曰：

逝水滔滔日夜流，堪嗟世事水中漚。

散而忽聚渾無定，絕處逢生亦有由。

但養知能存正氣，莫圖僥倖動邪謀。

禮門義路儒家事，齊治須從身內修。

話說眾商民將程中書座船打碎，從人並金銀禮物俱付東流，只把程中書捆了送上岸來。馮公道：“放了，取衣服與他穿。”已先著人將船上敕印並他隨身行李取來，用暖轎把他抬到公館內安插，命地方官供給。發放眾人散去，會同兩司來見撫院。撫院已先有人報知，駭然。各人見過禮，撫院道：“貴道鼓大勇以救商民，固為盛舉，但如君命何？”馮公道：“本道為民司牧，豈可任虎狼吞噬？心切恥之。今日之舉，已置死生於度外，只求大人據實參奏。”眾官相議道：“如今只好說程士宏暴虐商民，以致激變，馮參政救護不及。”馮公道：“始而不能御虎狼以安百姓，既又飾浮詞以欺君，罪不勝誅。只求大人據實直奏，雖粉骨碎身亦所不辭。”撫院只得具題出去，畢竟本內為他迴護。

不日旨下，道：“程士宏暴虐荊、湘，以致激變商民，著革職解交刑部嚴審。馮應京倡率百姓毀辱欽差，著錦衣衛差官扭解來京，交三法司審擬具奏。其餘愚民著加恩寬免，欽此。”撫院接了旨，官校即將馮公上上刑具，荊、湘之民扶老攜幼，皆各出資財送與官校，才放鬆了刑具。有送至中途者，有直送至京到法司處代他打點的，各衙門都用到了錢。旨下，先廷杖一百再審。法司擬成斬罪，監候秋後處決。旨下依議。有詩讚之曰：驅除狼虎保黔黎，為國亡家死不辭。

荊楚萬民沾惠澤，淚痕不數峴山碑。

馮參政雖然受刑，卻因百姓打點過，故未曾重傷。後遇神宗恩赦，只於削職，此是後話。

再進魏進忠，被人打碎船落在水中，昏昏沉沉隨波上下，就如昏睡一樣，任其漂泊。忽然甦醒過來，只覺得身上寒冷，開眼看時，卻是睡在一塊大石之上。只見明月滿天，霜華滿地，正是九月中旬天氣，身上只穿了兩件夾衣，已被水溼透，好生寒冷。站起身來一望，只見面前一派大江，滔滔聒耳，蘆花滿岸，心中甚是悽慘。忽隱隱聞犬吠之聲，爬下石頭來沿江而走，前面一條小路，不知方向。正走時，只見路旁兩個雪白的貓兒相打，進忠上前喝了一聲，那貓兒跑入葦中去了。進忠又不敢進去，恐有虎狼。站了一會，那貓又跑出來在前面打。進忠又趕上幾步，那貓又進去了。進忠只得跟著他走。及走進去，卻是一條大路。那兩個貓仍在前面趕跑，進忠便緊緊跟著他走，就如引路的。走有三四里遠，望見前面高岸上有一簇人家居住，到也齊整。但見那：倚山通路，傍岸臨流。處處柴扉掩，家家竹院扃。江頭宿鷺夢魂安，柳外啼鵑喉舌冷短笛無聲，寒砧不韻。紅蓼枝搖月，黃蘆葉頭風。陌頭村犬吠疏籬，渡口老漁眠釣艇。燈人稀，人煙靜，半空皓月懸明鏡。忽聞一陣白蘋香，卻