已去了十次塞外，在明是打著見活佛的旗號，可嫻寧知道他究竟是為了誰而去。

看他還難以入眠，嫻寧低聲勸道：“十三弟今日晌午還來打聽爺幾時回京，說是皇阿瑪明日聖駕返朝，爺若趕不及迎駕，恐又被人非難。十三弟真是周到，親自跑了幾趟。爺還是安置了罷，明兒還要起早呢！”

她嘴裡說著胤祥的好，可心裡卻怪他管的閒事太多。頭年胤祥跟著老爺子去了五臺山，回來時卻是放他獨自返京。他不知哪裡去尋的，竟帶回個女子送給胤禛，這丫頭倒和那正主兒有七分相似。胤禛是連著幾夜都去守著新人，嫻寧原擔心她從此椒房專寵，可派去伺候的人卻回稟，爺絲毫不曾碰過那丫頭，夜裡只是耐心教習她學唱什麼曲子。待得未出十日，以納新妾之喜為名請了幾位兄弟來飲宴，還特地請了自三十七年出事以來就未有私交的八貝勒胤禩。開席不久，爺就令新人來給叔伯兄弟們敬酒。既為姬妾，就該著婦人裝束，爺卻讓她穿的是未出閣女孩兒的旗裝。嫻寧雖不曾眼見其情景，也猜得出各人之情狀。及至新人唱了什麼“愛不釋手”的曲子，胤禩憤然辭席而去，胤禟等人也隨著去了。連夜，胤禛就打發人把這女子送走了，後來說是賞給了什麼發配的官員。

“四年了，他還不能忘卻麼？”嫻寧默默問自己。

胤禛閉目沉思，去了十次了，活佛還是未見他，只叫傳話的人給他說，轉機不在胤禛手中，而在墨涵心裡。四年來，惟有這一句，可就這一句，又該做何解呢？

康熙四十二年，以正月裡大臣恭進“萬壽無疆”屏為序幕，皇帝慶賀五十壽誕的大典活動就一出接一出。康熙興致盎然，先南巡閱河，次又登泰山，到三月，將至萬壽節的正日子才回京返宮。接著就恩旨不斷，上至王公朝臣，下及黎民百姓，莫不受惠。可明眼人卻看出了端倪，惟獨先仁孝皇后的孃家叔叔，索相一家無任何恩賜。自從頭年南巡太子患病以來，索額圖就如驚弓之鳥般數著日子過活，聖眷已淡是眾所周知的事。而讓所有人都沒想到的是，康熙不知怎麼想起了赫舍裡家那個養在宮裡的恩古倫格格。外間都說格格已病了快五年，不見好，卻也無性命之虞。皇帝忽然頒了恩旨，仁孝皇后父正黃旗一等公赫舍里氏噶布喇無嗣，著將鑲黃旗赫舍裡圖納之子過繼承嗣，襲一等公，還遠離索府賜了新宅子。老爺子看似突兀的決定卻暗藏了諸多玄機，皇子們都在私下揣度此草蛇灰線伏了幾多千里脈。

胤禛向康熙轉呈了哲布尊丹巴活佛的壽禮——法器一件，躬身聆聽聖訓。

官員的賀壽摺子堆積如山，只是按照各地各部的區分了抬進乾清宮做做樣子，康熙的心情似乎很好，問道：“活佛可好？”

“回皇阿瑪，活佛讓兒臣回奏，一切皆宜。”

“胤禛啊，你是康熙十七年出生的吧？”

“回皇阿瑪，兒臣惶恐，皇阿瑪日理萬機，還記得兒臣的生辰。”

“恩，快二十六了，你也該好好磨礪自己的心性了！多理佛對你有益處的！”

“兒臣謹遵皇阿瑪教誨！”

出了乾清宮，放晴的天空都無法讓胤禛釋懷，磨礪！還要怎樣磨礪？還未到依制換夏裝的時節，可今年似乎特別的熱，等到萬壽節儀式甚為繁複，定要記得吩咐嫻寧把蟒袍補服的襯拆一層。他信步往西五所而去，出門月餘，也不知胤祥的功課怎樣了，皇上已給胤祥指了婚，年底滿了十八就要成親，賜府單獨過日子了。若沒有那番變故，指給胤祥的很有可能就是墨涵。不覺間已進了御花園，胤禛忍不住就將步子踱向絳雪軒。人去樓空，惟有西府海棠不解愁思，依舊年年花開花謝。今年暖得早，花蕾已掛在枝頭，似欲季春先發。物是人非，徒添傷悲，胤禛在心裡自諷：“胤禛啊胤禛，你究竟是高看了自己，低估了墨涵。你口口聲聲說愛她，卻在那樣危急的境況下還為著片刻溫存置她於兩難的絕境，直把她也看得如己般自私！”可這樣的反省亦如白駒過隙，忽然而已，他轉而將自責化為對胤禩的仇怨：“涵兒都是為了他才糊塗至此！他何德何能堪當此情？我真是觸景傷情得昏庸了，不是早就想明白了，我沒有錯，我只是為了得到涵兒的愛，錯的只有他一人！”再去看那海棠，已是極為刺眼，“此處門亭，他胤禩可是常客！”

他匆匆向外走，剛出月亮門就見御花園中呆站一人，目光正痴痴的投向絳雪軒，胤禩是也！

二人立在那裡，對視著，雖驚訝，卻不覺意外。

這四年，胤禩修煉得都快得道成仙了，永遠是春風扶面的微笑裡外應對，在朝臣的口評中是清譽有