瑟縮在那圓船中，慵懶的曬太陽。他失神一笑，或許只有七弟才會看不出她是個女孩子吧，她散漫的性情，隨時閃爍著頑皮的眼波——只是鍾家的規矩，鍾家的門第。還好有鍾鍔，還好可以藉著七弟的名義——蓮花綻放，他忽然憶起凝兒曾許諾待今夏花期，要頌篇詠蓮的文章相贈，明日見著她時可要討債了。

“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”這樣優美的句子忽然穿入耳中，令蕭德施心中一震，是在讚美這滿池的蓮花麼？實在貼切。他閒散如野鶴般獨立於輕舟上，任由那船兒隨風晃在水波中，蓮花清幽的香氣和淡雅的月色相得益彰，都頗合他的心意。他特地離了靈堂，來這靜謐所在頌一篇祭文悼念亦師亦友的沈太傅。他四下顧盼，並不見有人來擾，難道剛才那輕柔的聲音是自己的臆想，不，他立刻否定，那樣的句子是他心嚮往之卻夢寐難求的。

隱約間又有章句藉著風拂上他的面龐，“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”七言詩，父皇提倡做七言詩，可效仿者甚寡，而此間——蕭德施淡定慣了，然此刻聽聞的詞句簡直都讓他驚覺天成，一心要探個究竟，取漿破水，循聲而去。

那藕花深處，終辨得是少女的曼妙之音，蕭德施不敢造次，只收漿罷船，棲身於荷葉後，靜待佳音，果然，少女稍歇片刻，又吟誦道：“荷葉羅裙一色裁，　芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，　聞歌始覺有人來。”

好個“聞歌始覺有人來”，德施暗笑，自己最初是為著那琴曲誤入此間，後又被瑰麗清新的詩句所吸引。他全神貫注生怕錯失一字，卻不曾察覺夜風忽劇，輕輕推動他的船兒穿梭於荷葉間。他待細聽她還有什麼樣驚世的句子頌出，卻聞陣陣嬉水聲，和女子嬌滴滴的抱怨：“三千煩惱絲，剪了又何妨，苦了我哦！沒有海飛絲，沒有飄柔，老天啊！你好歹賜我一瓶潘婷啊！”她所言何物，他聞所未聞，正迷惑不解，卻見眼前蓮花移開，風送著船兒已出了荷林。但見一白衣女子坐在湖中一巨石上，不及蕭德施看清她的容貌，那女子已迅捷的扎進水中。他有心挽留討教詩文，卻礙於禮教，不便出口，又怕她疑心自己存心偷窺。再說如此相見，既不符他一貫行事之風，也有損女兒家清譽。

眼見她鳧水欲行，德施方急中生智，取出懷中玉簫吹奏，正是《採蓮曲》。那女子聞簫聲果然去而復返，棲身於巨石後偷眼打量他，竟是個大膽之人。一曲終了，他卻無話可說，哪怕府中已有妻妾，可他依舊是不適與女子獨處的。心中有千般疑問，難以啟口，知她亦是通音律之人，他重新啟唇，吹奏的是敘蔡文姬故事、配文姬大作的《胡笳》，誰知那女子竟咯咯笑起來，輕聲道：“公子謬讚，我哪裡有文姬的文采風流，不過是拾人牙慧罷了。方才所吟的都是隱士之作，公子雖不知，我也不敢竊為己有。”

她的聲音如風中馬鈴般清脆，字字聽在耳中都是享受，不似宮中女子故作嬌柔的忸怩，他才暗愧自己的迂腐，朗聲道：“姑娘吟誦的多為七言詩體，實在少見，是鄙人寡聞淺薄了！”他向來是自負的，哪怕是沈約、劉勰這些大淵之士，他也是平和看待，不覺有甚不尋常，可此刻卻對一個弱質女子真心討教，難道——他心神恍惚，長嘆口氣，竟失手將玉簫落入水中，那是他心愛之物，乃母妃所贈，此刻卻已緩緩沉入水中。蕭德施是個不拘於物的人，雖有遺憾，倒不至悵然若失。

反而是那女子比他緊張，迅猛的游過來潛入水底找尋，她水性極好，良久才浮出水面換口氣，須臾間又再次沉入水下。月色朦朧，她那咬在口中的長髮又遮去半邊面孔，他並未將她的容貌看真切，只勸道：“姑娘不必在意，身外之物，不敢勞動姑娘費心尋找。”

水下毫無光亮，女子也是無功而返，再鑽出來時，淡淡月光中，衣服緊貼肌膚，勾勒著身形。德施嚇得趕緊閉上眼睛，緩緩坐下，摸了船槳，划水急行，慌亂中倒未失方向，聽聲音，船已入了荷林。

“十日之後你再來此處，我定能尋到你的簫。”

他這才睜眼，只覺心砰砰直跳，似已有所期待，不過如此私下相約，實在於禮教不合。可想要拒絕，卻又不忍。

“你不相信？這湖裡的魚蝦都是我朋友。十日後，你獨自一人來！”

心潮為她的話澎湃，卻又聞：“我會把你的簫放在那大石上的！島上是不許外人來的。”

他不免有些失落，聽著游水聲漸漸遠去，蕭德施才忍不住回身去看，哪裡還有蹤影。他伸手入懷，簫已失，這才相信適才一切不是夢。

把玩著那小巧精緻的玉簫，細看著那篆字，“