同他閒談，說是：“再想不到，就會委了缺。”又道：“這個缺早已委了人，如何又會改委呢？這真是好運氣了。”黃伯旦笑道：“你們到底是女人家，一點見識沒有，這事是全虧本事，那裡有什麼運氣不運氣？說句老實話，像我這樣手段，不是發虛的話，四川省裡可實在沒有第二個。我是昨天上院，把制臺大人教訓了一頓，他見我說的有理，也沒得話說了，他先就軟了下來，又朝我賠了許多的話。這個真是從前人說的一句話，無論什麼人，抬不過個理去。”

太太道：“我不信這樣人山人海的去處，連你這樣才具都沒一個？”黃伯旦道：“真的，你看那些戴頂子拖翎子，也是一樣的官，要講起辦事，那可差得遠了。我不是說現成話，前任制臺要是聽我的話，還不至開缺哩。”太太道：“才具不才具也不管他，聽說這個缺還好，我也苦夠了，你到了任，每日要給我一百吊錢。”黃伯旦笑道：“那裡有許多錢，一天給你一吊錢罷。”太太道：“那不成。”黃伯旦道：“你先別同我爭錢，你趕緊收拾東西，好去到任。”太太道：“有什麼收拾，四隻皮箱，三個是空的。此外的破瓶破罐子，還有幾個大錢。”黃伯旦道：“我是要先去借一筆錢，把些當都贖了來。你祇把箱子收拾乾淨，預備著放衣裳罷。”

正說著，忽然家人來說，駱大老爺來拜。黃伯旦想不見他，繼而一想不好，就見見他又何妨？就招呼請進來。駱青相先道過喜，便道：“兄弟空歡喜了一場，乃是為老哥做先聲。”黃伯旦道：“這件事是覺著有點奇怪，牌示說是老哥這面另有要緊差委，或者更有好事也未可知。”駱青相道：“什麼好事不好事，不過一句空話罷哩。”黃伯旦道：“萬萬不能，必有借重，儘管放心。”駱青相道：“就算是有好事，兄弟這樣的才幹，還會辦什麼事？不過瞎忙罷了。祇怪兄弟眼睛不亮，拿著人家同親兄弟一樣，人家就拿著我當頑要。你道我如何咽得下去這口氣？”

黃伯旦曉得他要說到本題上來，祇得推開道：“兄弟不日就要動身，不曉得老哥還有什麼吩咐？”駱青相道：“豈敢，豈敢！兄弟與這巴縣是水米無交，就算是有事，也祇好自己去做的了。到是楊老師，聽說今年要做五十歲生日，不知道可有公分？”黃伯旦道：“不曉得。其實，我此次得缺，與楊老師無干。”駱青相道：“老哥是青出於藍而勝於藍了。”黃伯旦道：“言重，言重。我也想送他點銀子，但他也是現任，也不在乎此，隨後再說可也。我還要同老哥說一句話，兄弟一兩天就要動身，老哥若是有了好資訊，務必給一個信，俾得早日歡喜。”駱青相道：“是了，是了。”遂即辭別。

回到家裡，通盤仔細一想，再把他聽見別人打聽來的話，參觀互證，覺得其中總還有點道理。李子亭同他水米無交，怎樣就會保舉他呢？忽然想起，制臺的巡捕段承恩是自己相好，便去切實託他探聽。段承恩同黃伯旦也是相好，祇因為黃伯旦近日趾高氣揚，心裡有點憤憤，遂答應了駱青相的話。駱青相又寫兩封信，一封是給楊愕，一封是給馮老太爺。

不多兩日，楊愕的回信來，說是這其中一定有人播弄，務要探聽明白，群起攻之，方是正辦。萬萬不可忍氣受虧，以致以後越發不妥當了等話。駱青相正在猜度，段承思也來了，便把黃伯旦如何拜李子亭，李子亭不見面。以後李子亭回拜，他便請進去談了多時，又怎樣的自己冒充正派人，李子亭見制臺如何說法，又說李子亭是從黃伯旦掛牌之後，有一張名片到院上，說是道謝的話，源源本本打聽個徹底明白，一齊告訴了駱青相。

駱青相真氣得三尸暴跳，七竅生煙。老大氣喘了一回，方才同段承恩商議，要報這個仇的話。又招呼擺出幾件酒菜來，留殷承恩吃飯，商議了許多法子，段承恩道：“這件事，祇可還是去請教楊老師，他必有無上妙策。”駱青相聽見這句話，亦就恍然大悟。當日酒散，駱青相便請了幾天假，一直去找楊愕，把前後的事訴了一遍。楊愕也是生氣，拿手指頭持著鬍子，細細的出神一回，方才說道：“我就做件刻薄事罷，你不要問，等我來替你報這個仇。總而言之，他也不要想在巴縣拾一個錢。”駱青相聽了，心中大喜，也就不便再問下去。住了幾天，一直回省，按下不提。

卻說黃伯旦是湖北人，家眷住在安陸府城外，離城也有三四里路。他年紀本輕，父母雙全，因為兒子不很孝順，便住在家裡，一直未曾出來。此次，聽他署了缺，雖然歡喜，也祇是平平而已。他的家裡的事，楊愕是一概曉得的。黃伯旦還有一位兄弟，名叫季拔，同伯旦也不合式，祇住在家裡侍奉父母。黃伯旦到了任，行查收告，正