臺是世兄弟。他鄉、會試都出在先父房裡，我所以同他的交情，不比恆泛。上次駱青相的行徑，我已告訴他，他還替他遮瞞，一味支吾，原來有這些講究在內。今天本要去看他，我去問問他，看他羞也不羞？拿什麼臉見我？”黃伯旦道：“千萬不可說卑職說的，倘若大人說了出來，那卑職就要名列彈章了。”李子亭道：“我理會得，不必囑咐。”吃了一杯茶，上轎走了。黃伯旦把他送過之後，心上十分得意，且按下不表。

卻說李子亭打黃伯旦家出來，一徑到院上來拜制臺。適值制臺沒有公事，立刻請見。先談了幾句閒話，又說到要不日動身的話，末後說到：“老世兄時運亨通，真真意想不到。”制臺造：“這個缺，也是大家曉得的，此外還有什麼財氣？”李子亭道：“聽說四川候補的，有好幾千人，這幾千人，全都是可以生財的。而且，四川州縣一百四十幾處，這些也都可以做些大錢鋪，老世兄還嫌財氣不好麼？”制臺不曉得他是何所用意，忙著要問個詳細。

李子亭便把聽見黃伯旦說的話，一五一十的背了一遍，祇不曾說是黃伯旦說的。制臺聽了一席話，道著心病，老大吃驚。雖然是多年老兄弟，他本人呢，也祇平常。至於清議那一層，既做了官，更是置諸腦後。祇怕是回到京裡去逢人輒道，被都老爺聽見，上他一個摺子，就頑大了。一想到這裡，轉不得不下氣小心去敷衍李子亭。李子亭又道：“我不曉得是真是假，但是人言鑿鑿，諒非無因；也許是他在外邊胡吹。祇要你世兄差人去四下裡一訪，那就見他無私有弊。無論真的假的，總之與你世兄的官聲有礙。”制臺道：“他這個缺，是輪委的。”李子亭道：“輪委是聽說一個姓黃的在前，超委的話，他本來沒有。”

制臺聽見他說了這些話，也還不肯認錯，又向他分辯了兩句。李子亭也有了氣，便道：“這有什麼要緊？皇上既放了老世兄做四川總督，這四川自然老世兄的管轄。難道我們過路的人，還敢來干涉者世兄的權利？一者是多年世好，非比恆常，不敢不言；二者是巴縣一個缺，聽說還不壞，既要講賣，這三千頭總未免太便宜了些。”制臺聽說得斬釘截鐵，便道：“這話世兄到底那裡聽見的？”李子亭道：“那個不曉得！同慶祥的票子，是駱青相打的，是老世兄衙門收的。這件事在你老世兄，雖說是做得隱瞞，可曉得路上行人口似碑呢！我奉勸老世兄一句話，盡了我的心，至於聽與不聽，也非小弟所能自主。這四川的候補人員，都是老世兄的屬下，還敢說什麼？萬一鬧到京城裡，曉得了兩起，便有三起，那時節可不知道迴護著駱青相一個人好呀，還是保全著制臺的祿位好？請老世兄自己斟酌一下子罷。小弟多言，改日再見罷。”說完立起身來。

制臺聽見他聲口不似先前柔軟，便先軟了下來，連忙攔道：“世兄不必急急，兄弟還有請教的話。世兄說的話，句句是金玉良言。兄弟敢不恭聽？且請坐坐。”李子亭祇得又坐了下來，把這件事閣在一邊不提。制臺又問了些家常的事，便說道：“四川的候補人多，自己耳目難周，世兄在這邊可有什麼熟人沒有？可曉得有什麼品行最好的沒有？”李子亭道：“兄弟在這邊，不過幾個泛泛的，並沒有至好的人。至於品行好的，更不曉得。有一個黃伯旦，聽他說話似乎也還正派，可也不曉得裡面如何？”制臺記在心裡，這回談了多時，天已不早，李子亭興辭而出。

制臺進客回來，打算不出主意來。巴縣是久已掛牌的了，要叫他不去，這筆銀子就得還他。還他到也有限，但是如何還他法呢？要說是叫他去罷，這李子亭同駱青相是做定了對頭，萬一他回到京城裡放點火，弄出事來，那可真似他說的話，還是保全四川總督的祿位好，還是這三千銀子好？一時委決不下。後來，想了一個主意出來，就作準把巴縣這個缺改委黃伯旦，駱青相暫留他在省裡。又叫人去對他說，是李子亭同他過不去，祇等李子亭動身後，另外還他一個好去處。

駱青相也不敢說別的，祇得答應了，在省城靜候著，卻是一腔懊惱。到得第二日，黃伯旦的牌掛了出來。這李子亭同黃伯旦並沒交情，祇不過一句口頭話，制臺卻要應酬李子亭的面子，又算是照例輪委。這便是黃伯旦移天換日的手段，又較駱青相高了幾倍了。

駱青相托人四下裡一打聽，才曉得是李子亭保舉的，便恨的他咬牙切齒，滿肚皮打算拿他點露馬腳的地方，難為他一回。無奈黃伯旦更鬼，掛牌之後如無其事，也並未來見李子亭，不過照例去上衙門拜客。

卻說黃伯旦的太太伊氏，在省城卻也苦了多年，聽見老爺掛了牌，卻也歡喜。等到黃伯旦忙過了，便來