人，那能不死？但是在下只要有一口氣在，必須設法逃出去。”

“不必枉費心機，凡是被捉來的人，幾年來無一生還，不可能的。”

“這裡面共處死了多少人？”

“無法估計，一百八十至多不少。”

“老兄，你為何做他的爪牙？幫助那惡賊做這種傷天害理的事？你老兄堂堂男子漢，在何處不好混口安心飯？何苦……”

“崔兄，別提了。”少年人不勝煩惱地說。

“老兄貴姓？”

“在下達申，名樹屏。”

“你是……”

“在下是本城人氏，兩年前邂逅大小姐，驚為天人一見鍾情，就這樣……唉！別提了。”

“那你該是闕家的女婿了。”

“女婿？”申樹屏苦笑，搖搖頭又道：“大小姐不要夫婿，他只要無拘無束的情人。在下只與她結了半月的露水姻緣。蒙她開恩，收留我在地底秘室執役，從此便不見天日，已是天大的幸運了。”

“如果不幸運……”

“後院裡有一口枯並，深有二十餘丈，裡面已有上百具枯骨。如果不幸運，便得與枯骨相伴。”

“你不想出去還你自由之身？”

“出去？她會讓我出去？活著出去說她的風流史？你算了吧。”

崔長青心中……轉，說：“申兄，我受傷甚重，再受了諸般毒刑，吊貼在壁上委實難受，放我下來躺一下怎樣？”

“放你下來？別開玩笑，我可擔不起風險。”

“伯我逃走？”

“這……大小姐說你武藝驚人……”

“你看我這半條命的人，武藝好又能飛嗎？我已是斷腿的羊，折翅的雁，你就不能行行好？你的處境比我好不了多少，咱們同病相憐……”

“這樣吧，我去找鑰匙，放下你的雙手。”

“謝謝，在下感激不盡。”

不久，申樹屏跟在一名大漢身後入室。大漢兇睛閃閃生；光，嘀咕著說：“死了就拉倒，你發什麼慈悲？不能放他下來。”

崔長青垂頭掛在壁上，雙腿支援不住，半屈著無法站立，似乎氣息全無。

電樹屏哀求著說：“藍爺，你看，他快死了……”

“死了就死了，反正他不久要被處死的；”

“但……但老爺還沒得到口供，他死了，藍爺恐怕也擔待不起呢。”

“哼！他死不了的，那麼酷的刑他已熬過去了。”

“藍爺，如果他真死了，老爺就得向你耍口供了，你最好趁他還未斷氣之前，迫出口供來。”

藍爺臉色一變，說“見鬼，我還能迫得出口供？這廝象是個鐵打的人，我……晤！還是先放他下來緩口氣再說。”

崔長青不言不動，象是昏迷不醒。

藍爺抓住他的髮結，抬起他的臉，仔細看了片刻，搖頭道：“看樣子，他用不著咱們費神處死了，活不久啦！老兄，大人返回之前，你死不得。”

一面解，一面替他解開鐵頁環上的鎖。

申樹屏也上前相助，扶住了軟綿綿毫無生氣的崔長青。

雙手的鐵頁環解開了，但人仍然不能坐下，更不能躺下，雙腳被壁根的兩個鐵頁環分開扣牢，只能向前爬伏，不能坐臥。

“解了他一個腳環吧，藍爺。”申樹屏代崔長青求情，到底不是賊，心腸要軟得多。

藍爺卻不肯，說：“不行，讓他伏倒便可。”

一面說，一面幫著將崔長青向下放。

長青不再裝死，雙手一分，便勒住了兩人的脖子，用盡了餘力，死死不放，逐漸收緊。

兩人吃力地掙扎，但一切枉然，

生死關頭，崔長青豈敢慈悲？用盡了平生之力，作生死掙扎。

終於，他成功了，第—個昏倒的是藍爺。

申樹屏多延了片刻，也失去知覺。

崔長青搜出藍爺的鑰匙，解開腳環，取過割肉刀，割斷藍爺的左耳後血脈，讓對方流血而死。

他將申樹屏拖至門旁，將少年人弄醒，低聲道：“申兄，你跟不跟我走？”

申樹屏魂飛天外，惶然道：“老天！我……我怎能走？我的家……”

“你不走？”

“我不能不顧一門老小的死活……”

“好，我不勉強你。姓藍的已死，你可以向闕老賊說，在下在室內大罵，姓藍的入室動刑，反而被我制死，並在室外將你打昏