氏還天天吵嚷要分。惠養民順手牽羊，也不能再為扎掙，就病中糊糊塗塗也說個分字，話卻不甚分明。惠觀民怕滑氏吵鬧，添了胞弟病勢，十分沒有法了，應道：“第二的，你只管養你的玻只要你的病好了，就分了也罷。”回到路上，卻淚如泉湧不止。

這是惠養民終日口談理學，公然冒了聖人之稱，只因娶了這個再醮老婆，暗中調唆，明處吵嚷，一旦得了羞病，弄得身敗名裂，人倫上撤了座位。

此時正當三月盡間，譚家欲再延師長，現有惠養民未去，況且滑氏又不肯回鄉。直到五月端陽，要完束金節儀，算了糧飯油鹽錢，譚家送了角黍，滑氏又看了冰梅，方辭別王氏而去。

自惠養民病後，譚紹聞自己一個人，在碧草軒上獨寫獨誦。

忽一日，只見一個人猛的進了軒中，走到紹聞座前，作了一揖，雙膝跪下，說道：“救我！救我！”譚紹聞慌道：“起來咱商量，須是揀我能的。”那人道：“不難。”此人是誰？待再一回敘明。

有詩讚韓節婦之賢：

嫠婦堪嗟作未亡，市棺此日出內藏。

到今縷述真情事，猶覺筆端別樣香。

又詠韓、滑相連雲：

貞媛悍婦本薰蕕，何故聯編未即休？

說與深閨啼共笑，人間一部女春秋。

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第四十二回　兔兒絲告乏得銀惠　沒星秤現身說賭因

卻說譚紹聞正在碧草軒上看書，一人進門跪下求救。此人是誰？乃是姓夏名鼎表字逢若，外號兔兒絲者是也。紹聞忙攙道：“起來，起來。”夏鼎道：“須你承許下，我才起來。”

紹聞道：“你不起來，我也跪下，也不承許你。”夏鼎只得起來，又為了禮，坐下敘話。

紹聞道：“你到底是啥事呢？”夏鼎道：“說起來話長，截近說了罷。這一年，因你立志讀書，我也不便相近。盛大哥公子性兒，也不大理人。東門內王賢弟，只顧他的生意，我也不好乾動他。實對你說，我為你的官事，是捱過板子的人，人也都不器重了。家下幾口人無法過活，那‘首陽山’。我也曾攜眷走了幾次。只因本街祝先生，是我自幼拜的蒙師，昨年選了河北胙城縣副學。我再三央張繩祖去茶葉店賒了八兩銀茶葉，向河北打個抽豐。一來祝先生是新任，二來這個老先生也是老實人，除了鹽、當店，以及城內好近官的紳衿，把茶葉撒了一少半兒，下餘一多半，無處出脫。我沒法兒，少不的每日結識門斗、學書，又出了學衙，拜了一片子朋友，才出脫哩將荊收了十二兩七錢多銀子，還有十數封未送還。誰知冤家路窄。一日同張學書北鄉看戲，離城一里半路，你說是誰的戲？偏偏是茅拔茹一班臭卷戲。這狗攘的，如今狼狽不堪，身上衣服，也不像當日光彩，穿的一件大褐衫，圖跟戲子吃些紅臉飯。我也不料是他，他見了我，遼遠喊道：‘那不是省城夏大哥麼？’到我跟前，俺兩個作了一個揖，一手拉到酒館裡。我把書辦捏了一把同去。進得酒棚，他叫酒家燙了一鈷酒，斟了兩杯，放在俺兩個面前。你說他頭一句說什麼罷，他頭一句便說道：‘請吃一杯罷，樹葉兒也有相逢日子，不走的路還要走三遭。我當初在祥符，多承夏兄管待，今日定還席。’那張書辦是個精細人，見茅拔茹豎眉瞪眼，不是個好相法，便說：‘夏少爺少吃一杯罷，來時祝師爺再三吩咐，叫早些回去哩。’茅家便問道：‘夏兄在師爺衙門麼？’好個張書辦，舊日住過刑房，今日又住學署，見景生情，便道：‘夏少爺是新師爺表外甥，今日來看錶舅的。’茅拔茹想了一想，說：‘不吃酒也罷，夏兄你且回去。’那日方得沒事回到學署。過了兩日，就有朋友送信，說茅家約的打手，叫做順刀會，等我出胙城，要打折腿、剜了眼。我怕了，也不敢等收完茶葉錢，就悄悄的回來。那一日在路上，見一個鬍子，穿了一領褐衫，引了兩個人從北來，幾乎把我苦膽嚇破。到面前，卻是一行走路的，才放了心。進了家，只落了十兩多點銀子。還了二兩陳欠，又開發二兩柴米錢，餘交張繩祖打發茶葉店，下欠二兩。茶葉店全相公到還松。只這二兩銀子，我卻像欠下張繩祖的皇糧了，每日叫他那老賈上門索討。說的言語，我對你也說不出來，只是很不中聽就是。我萬分無奈，承許今日完他，只是我再沒法起辦。萬望賢弟念咱那香火之情，替我周全周全。真正叫我在老賈面前丟了人，我委實頂不住他。若不然我何不問你要三兩五兩哩，我委實是急了。”紹聞道：“你再休提那張繩祖，我前已對你說過。我先世累代