”

“也無所謂‘不敢請’，勤勞王事，自告奮勇，是忠臣所為。”嚴嵩答道，“你自己寫個奏疏上來。皇上問到我，我自然替你說好話。”

嚴嵩沒有其他。等趙文華的奏疏一上，皇帝批了四個字給嚴嵩：“卿意云何？”嚴嵩果然說了趙文華許多好話。

他說趙良材不勝任，說趙文華如何深諳韜略，皇帝都不怎麼相信，但有一句話：“江南人引領俟文華至”，將皇帝打動了。

於是皇帝提筆批道：“用兵貴民心，華得民助，可去。”

兵部接旨，立即安排趙文華到東南督師。首先是名義，工部尚書是本職，得要兼一個能管軍務的職銜，最常用的是兼右僉都御史。照嚴世蕃的意思，想用他為浙江、福建、南直隸的總督，以專責成；而皇帝不同意，為的是胡宗憲剛升總督，又把他調開，並非善策。

※ ※ ※

趙文華還未出京，胡宗憲來了一道奏疏，延阻了他的行期。

在年初，胡宗憲先就有過一奏，說是物色到兩個人，都是秀才，一個叫蔣洲，一個叫胡可，願意乘舟出海，遍歷日本九洲各島，宣達天朝恩威。勸倭人頭目不可犯順。朝議準如所請。這一道奏疏，便是報告蔣洲、胡可扶桑之行的結果。據說倭人頭目提出一個條件：若要罷兵須通貢市。皇帝批交兵部議奏。如果同意對方的條件，罷兵在即，趙文華就不必再下江南。所以他得等候集議的結果。

會議尚無結果，代替胡宗憲為浙江巡按御史的趙孔慄，飛章乞援，說新倭聯結舊倭，諸道並進，浙西大受蹂躪，請朝廷速派精兵良將，逐寇救民。

這一下，當然不會再考慮准許日本恢復貢市。而趙文華則恰好藉此因由請兵請餉；兵部奏準，調京營神槍手３０００名，涿州鐵棍手６０００名，保定箭手３０００名，遼東義勇衛虎頭槍手３０００名，河間打手３０００名，德州民勇３０００名，總計兩萬一千名，合稱河朔雄兵，從德州下船，沿運河南下。此外又調山東、河南等地鄉兵，總計不下１０萬之眾，分水陸兩途，赴援東南。撥糧籌餉，十萬火急的文書，絡繹於途，趙文華亦隨帶一批特由各部院奏調來的參佐僚屬，坐著大號官船，直往東南進發，前後旌旗鼓吹相擁，排場十足，好不興頭。

一路行去，逐日都有胡宗憲的軍報私函。不幸的是河朔雄兵，先勝後敗。因為地形不熟，陷入沼澤地帶，為倭寇海盜四面圍困，放棄一把火燒得焦頭爛額，自相踐踏，而死的不計其數。胡宗憲在石門，浙江巡撫阮鶚在桐鄉，雙雙被圍。

結果，胡宗憲突圍回駐嘉興；而阮鶚在桐鄉被重重疊疊地包圍，看來很難脫困了。

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阮鶚是胡宗憲一榜的同年，本是浙江的督學使者；一向喜歡談兵，眼見倭患日深，百姓非設法自保不可，因而每到一地，合集秀才講話，總是勸他們習武。同時他也常常自告奮勇，願意參與軍務。有一次倭寇海盜由乍浦登陸，直撲杭州，海寧、石門各地的百姓，向西而逃，到了杭州城外，守城的官員，怕引寇奇城，閉門不納，前無去路，後有強盜，幾萬老百姓哭聲震天，阮鶚大為不忍，下令開城接納。百姓進入城，敵蹤已到城下，只為遲了一步，阮鶚得以閉城堅守。因為這一場救百姓的功勞，當胡宗憲由巡撫升為總督時，他便補上了胡宗憲原來的職位。

胡、阮的交情本來很好，但到這時候卻生了意見。胡宗憲主張招撫；阮鶚決意作戰到底——當然胡宗憲的主撫別有深意，只是不便透露，因而阮鶚對他起了誤會，憑藉巡撫的身分，往往獨行其是。若非如此，不會被圍困在桐鄉。

非常奇怪地，倭寇海盜似乎有意跟阮鶚過不去，集中所有的兵力，百計攻打，彷彿決心要奇桐鄉，活捉阮鶚似地。幸好桐鄉的縣令金燕，是個文武兼資，有為有守的好官，儘管攻城的花樣層出不窮，無奈他守城的智計神鬼莫測。最使敵人膽寒的一次是，他找到一個善於鍛冶的好手，收集鐵器，在城上駕鍋生火，熬成鐵汁。當倭寇海盜沒命棄城時，一聲令下，鐵汁飛灑，近城敵寇，幾乎無一倖免。就因為他防守得宜，小小桐鄉，兵卒不過千人，竟能擋得住兩萬多敵人的圍困攻打，堅守不搖。

等到趙文華抵達嘉興，桐鄉已經被圍了二十幾天。一路上趙文華除了胡宗憲的報告以外，另外也還有自己佈置的諜探，有個很確實的情報：被圍的阮鶚，曾招募死士，黑夜中從城上吊下來，將一通蠟丸書塞入穀道內，穿過敵陣到嘉興向胡宗憲投遞。這通蠟丸書的