“豈止防他一二，此人是我的一個後患隱憂；我幾次扳他不倒，要靠你了！”

趙文華心中一跳，不知嚴嵩又要出什麼花樣。如果嚴嵩都扳他不倒，要叫自己去做“打手”又如何能夠佔上風？所以遲疑著不知所答。

“我的意思是，想援引你入閣辦事，替我看住徐子升，將來找機會把他攆出去，我就可以放心告老了！”

原來如此！趙文華不但疑憂盡釋，而且喜出望外，當即表示：“如果義父覺得我能入閣辦事，我一定盡心看住徐子升。”

“徐子升實在不可輕敵。他如今在青詞上頭很用心；你也該在這上頭下些苦功或者找一兩個好手養著，到萬不得已的時候，可以替你捉刀。”

“是！”趙文華答說，“江浙名士很多，我可以物色得到。”

商量既定，嚴嵩便寫了一個手奏，請求召見。這是不常有的情形，皇帝不知他有何重要機密的軍國大事要面奏，當即傳諭：“準召所請，候旨進見。”

到了半夜裡，皇帝打坐已畢，服用了方士特為採辦上等藥材，配合食料，細心調製的酒食，精神大振，便派個小太監在值廬中將嚴嵩從床上喚起來，用頂小轎送到寢宮見面。

“要見我？”皇帝為了保持元氣，說話跟他動筆一樣簡單。

“是！青詞大事，凡文學優長，得備侍從之選者，臣不敢不據實舉薦。”

“好！誰？”

“工部尚書趙文華，原系進士出身，長於文筆，熟悉《道藏》；倘蒙陛下賜准入值，供奉西苑，必能謹慎將事，克盡厥職。”

皇帝大搖其頭，“我用趙文華，”他說，“不是用他來撰青詞的。”說著，將眼睛閉上了。

嚴嵩碰了個軟釘子，心裡很不是味道，只好說一聲：“臣冒昧！臣該死！”

一面說，一面將頭磕得“崩崩”地響，三跪九叩既畢，準備悄悄退出去時，皇帝說道：“慢！我還有話。最近東南的軍報，你都看了沒有？”

嚴嵩心裡一跳，硬著頭皮答道：“是！臣無不細閱。倭患雖已復起，但不足上煩睿慮。胡宗憲足以了事。”

“要不要再派個人去。”

“若蒙特命大臣督師，百姓感戴，將士用命，仰賴聖威，更易奏功。”

“那，你們去商量。”

商量是商量督師的人選。嚴嵩將這件事交給兵部和吏部去辦，很快地有了結果，兵、吏兩部公推兵部侍郎趙良材以“奉旨督師”的名義，馳騁到江南，主持全盤剿倭事宜。

這是件大事，嚴嵩要找個人商量——不是趙文華，也不是徐階，更不是李本，而是他的兒子嚴世蕃。

“誰想出來的餿主意！”嚴世蕃答說，“順理成章的事，莫非就沒有一個人想得到？”

這話就連他的父親也一起指責在內了。嚴嵩卻毫不在意！“還該文華去啊！他不是等於寫了包票的嗎？”嚴世蕃說，“除了他，決沒有第二個人可派，就有人也不能派。”

“這又是何道理？”

“平倭患還早得很呢！趙良材勞而無功，皇上少不得問下來，你老人家只有找文華。那時候，你看文華跟你扯皮吧！反正橫說、豎說他都有理！你老人家何苦替人受過。”

“啊，啊！到底你想得到。”嚴嵩的“譽兒癖”又發作了。

“當然，也不一定說是有過無功。有功讓別人佔了更犯不著。”

嚴嵩心想，不錯！趙文華力贊胡宗憲，幾次說他是“不世出的奇才”，當然有些本事。看來成功的希望大，失敗的成分少，既然如此，何苦讓趙良材去撿個現成的功勞？功勞歸於趙文華，在皇帝看，是自己舉薦得人；就趙文華來說，定會感恩圖報。不管怎樣，對自己都有好處，然則何樂不為？

等想通了，嚴嵩自然高興，但也不免困惑，“你說的道理，其實也很淺，很容易明白。”他自問地說：“為什麼我就事先想不到呢？”

嚴世蕃暗中好笑。心裡在說：道理是不淺，還有深意在內。倘若趙文華督師無功，便連舉薦非人的罪一起辦，教他跟張經、李天寵一搭兒作伴去！

※ ※ ※

嚴世蕃的深意，趙文華是猜到了的。深知此行生死禍福所關，但不能不硬著頭皮答應；如果稍有推託，便是自知其罔而情虛，眼前的富貴先就難保了。

意會到這一層利害關係，便索性裝出欣然奉令的樣子，“義父的吩咐，真所謂‘固所願也，不敢請耳’。”他問：“不知如何取旨？