這一個“是”字說出口，吳老夫人的臉色一下子變得鐵青。

她沒再去看蔣嫗，而是冷冷地盯視著秦素，良久後，不怒反笑。

“好，好，好……”一連說了幾個“好”字，吳老夫人方猛地沉下了臉，一字一頓地道：“六娘啊六娘，你當真是我的好孫女。”

語中怨毒之深，幾乎溢於言表。

秦素卻是反話正聽，含笑道：“六娘不敢當。祖母慈愛，六娘受教。”

吳老夫人面色變了又變，胸口重重地起伏著，擱在扶手上的手青筋浮凸，如鳥爪簸張，十分嚇人。

而秦素對此卻是視若無睹，施施然轉向蔣嫗，問：“請嫗說一說當年在潁川之時，有一回祖母跑去後山，她回來之後發生了什麼……”

“當年我們都常去後山，六娘你這問得到底是那一次，也太含糊了罷。”高老夫人提聲打斷了她的話。

這聲音又冷又響，針尖般地使人不適。

對於高老夫人的攪局之舉，秦素並不理會，只向蔣嫗抬了抬下巴，示意她繼續回話。

這個動作經由她做來，純粹發乎自然，而看在蔣嫗眼中，卻叫她心底微寒，只覺得眼前女子高高在上、凜然不可欺。

她越發不敢多看，垂下了頭，低聲而清晰地道：“回六娘子的話，回西院老夫人的話。當年夫人其實……只去過一次後山。因為夫人乃是……嗯……四房的主母，與太夫人是一樣的名份。族長說了，秦氏大婦要恪守士族的規矩，就算天塌下來了也只能在屋裡待著，絕不可拋頭露面，壞了秦氏的名聲。至於不是大婦的各等婦人，則沒有這樣嚴格的規定，反倒還要按照族長列出的輪班兒冊子，時常……外出……勞作。”

此言落下，高老夫人的老臉瞬間血紅。

這幾句話就如同一記響亮的耳光，重重地打在了她的臉上，簡直是當場叫人下不來臺。

第568章　慈母心

高老夫人原本是抱著某些念頭，這才出聲妄圖將水攪混，可她卻忘了，蔣嫗也是跟著吳老夫人從潁川出來的，其對當年之事的瞭解不比她們少，於是，高老夫人的那番話，便成了自取其辱。

正室夫人可以端著夫人的身份，不必拋頭露面；而高老夫人當年不過是一介妾室，這樣的禮遇，她可享用不到。

秦素彎眉笑了笑，又像是覺得這巴掌打得還不夠響，便轉向周嫗求證道：“當年在潁川之時，果真老族長便是如此規定的麼？”

周嫗面色沉凝，點了點頭，卻並沒說話。

其實，也真不需要她再說什麼了，她此刻的意思已然足夠清楚，眾人又沒瞎，自是知道蔣嫗說得屬實。

可是，若蔣嫗並未胡言，則新的問題又接踵而至。

既有著如此嚴格的規矩，吳老夫人又如何可能去後山？她就不怕受罰麼？

這是場中大多數人的疑問，秦素自是心中有數，於是便問了出來：“蔣嫗，我還要請問一聲，既是族規如此之嚴，那為何祖母又能跑去後山呢？”

蔣嫗無聲地嘆了口氣，道：“夫人那一次出門，也是事出有因，無奈之下才出門的。原本那天正輪到我們四房做灑掃事務，我與夫人去井旁浣衣，結果那浣衣的棒槌卻掉進了井裡，夫人當時便急得掉了淚。六娘子應是不知，當年的秦氏族長，委實是個很……很嚴厲的人，以往也曾經因為……些許事情，族長便對夫人有了些……微辭。夫人後來也說，如果被族長知道了這事兒，只怕又要罰四房的婦孺不得吃飯了。那時候姑太太還很小，經不得餓，夫人心疼姑太太，就說要去山上尋一根差不多的木柴來充數。”

她口中的姑太太，便是說的秦素的姑母秦世芳。

“原來如此。”秦素點了點頭，復又不解地道：“可是，祖母為何不叫你頂了這罪去，或者由你去山上尋木？祖母為何要自己親自前往呢？”

蔣嫗便道：“好教六娘子知曉，當年族長定下的規矩是：無論是僕役還是主人犯了錯，這一房的人都要跟著受罰，其實主要罰的還是夫人、女郎和使女們，郎君卻是可以免罰的。就算是我頂了夫人罪，這個罰我們四房也跑不掉，姑太太也還是要捱餓。此外，灑掃的活計也很重，除了浣衣之外，還要收拾內外雜物、擦洗地面等等。這些活計夫人一個人做不完，我手腳快些，卻是能行的。只是這樣一來，我便不能陪著夫人去山上了。”

秦素聞言便笑道：“原來還有這一層原因，那後來呢，祖母可從山上帶了木頭回來？”

“回六娘子的話，夫人