文章生髮出如此莊重的人生感嘆，不止是張裕釗、黎庶昌，就是心高氣傲的吳汝綸、薛福成也被威懾了。佛殿裡頓時安靜下來。

“當年老夫初進京師，僥倖入金馬門，然於學問文章，懵然不知。偶聞京師有工為古文詩者，就而審之，乃桐城郎中姚鼐之緒論，其言誠有可取。遂展司馬遷、班固、杜甫、韓愈、歐陽修、曾鞏、王安石及方苞之作，悉心誦讀，其他六代之能詩文者及李白、蘇軾、黃庭堅之徒，亦皆泛其流而究其歸，然後開始為詩古文。爾來三十年了。”無樑殿裡迴盪著曾國藩的湘鄉官話，其音色之洪亮，聲調之悅耳，張裕釗等人似乎從沒有聽到過。“三十年來，只要軍務政務稍有空暇，老夫便究心古文之道，直到過天命之年，才頗識古人文章門徑。近來常有將心得寫出之意，然握管之時，不克殫精竭思，作成後總不稱意。安得屏去萬事，酣睡旬日，神完意適，然後作文一篇，以攄胸中奇趣。今日與諸位偷得一日之閒，聚會於清靜無為之地，老夫欲學古之孔孟墨荀當年與門徒講學的形式，無拘無束地與諸位縱談為文之道如何？”

這真是太好了！張裕釗等人想：從曾大人學習古文多年了，胸中堆積著許多問題，總沒有機會一問究竟，難得他今天有這樣的雅興。

“請問大人，文章以何為最先？”當大家都在緊張思考時，吳汝綸率先提出了第一個問題。

“文章以行氣為第一義。”曾國藩以肯定的語氣回答，“韓昌黎曰氣盛則言之短長與聲之高下皆宜，老夫平生最愛文章有雄奇瑰偉之氣，古人有此氣者，以昌黎為第一，子云次之。二公之行氣，本之天授，後人難以企及，然可揣摹而學之。”

“請問大人，用字造句，以達到何種境地為最佳？”黎庶昌問。

“無論古今大家，其下筆造句，總以珠圓玉潤四字為主。”曾國藩應聲而答，略為思考一下，他又作了補充，“世人論文字之說，圓而藻麗者莫如徐陵、庾信，而不知江淹、鮑照則更圓，進之沈約、任昉則亦圓，進之潘岳、陸機則亦圓，又進而溯之東漢之班固、張衡、崔、蔡邕則亦圓，又進而溯之西漢之賈誼、晁錯、匡衡、劉向則亦圓，至於司馬子長、司馬相如、揚子云三人，可謂力趨險奧不求圓適，而細讀之，亦未始不圓，至於韓昌黎，其志意直欲凌駕長卿、子云之上，戛戛獨造，力避圓熟，而久讀之，實無一字不圓，無一句不圓。於古人之文，若能從鮑、江、徐、庾四人之圓步步上溯，直窺卿、雲、馬、韓，則無不可讀之古文，也無不可通之經史。”

四子大受啟發，一齊點頭稱是。

“剛才講的是句子的圓潤，還有遣字的準確傳神。古人十分講究煉字，有許多一字師的故事。比如齊己早梅詩‘前村深雪裡，昨夜數枝開’，鄭谷改‘數’為‘一’。張詠‘獨恨太平無一事，江南閒殺老尚書’，蕭楚才改‘恨’為‘幸’。程風衣‘滿頭白髮來偏早，到手黃金去已多’，周白民改‘到’作‘信’。這些都是有名的一字師。另外如范文正公《嚴先生祠堂記》‘先生之德，山高水長’，李泰伯改‘德’為‘風’。蘇東坡《富韓公神道碑》‘公之勳在史官，德在生民，天子虛己聽公，西戎北狄，視公進退以為輕重，然一趙濟能搖之’，張文潛改‘能’為‘敢’。張虞山‘南樓楚雨三更遠，春水吳江一夜增’，陳香泉‘斜日一川汧水上，秋峰萬點益門西’，王漁洋分別改‘增’為‘生’，改‘峰’為‘山’。改的都是大家名家的字，都改得好。可見即使是大手筆，也有個千錘百煉提高的過程，何況一般人呢？除一字師外，還有半字師的故事，你們聽說過沒有？”

“沒有。”四子齊搖頭。

“昔乾隆龔煒，為東海一閨秀改詠菊詩。詩云：‘為愛南山青翠色，東籬別染一枝花。’龔煒嫌‘別’字硬，改為‘另’。人稱半字師。”

“大人，當年靖毅公病逝時，唐鶴九送的輓聯，大人為他改了兩處，大家都說改得極好。”張裕釗插話。

“我改的倒也尋常，其實是唐鶴九的聯語寫得好。”曾國藩平淡地說。

“廉卿兄，你把這段掌故說給我們聽聽吧！”薛福成入幕最晚，不知道這件事。

張裕釗望著曾國藩請示：“大人，卑職可以說嗎？”

“你說吧！”曾國藩輕輕點了一下頭。

“同治元年十一月，靖毅公染時疫，為國殉職於金陵城下，當時輓聯極多，也不乏佳者。唐鶴九先生有一聯是這樣寫的：‘秀才肩半壁東南，方期一戰成功，挽回劫運；當世號滿門忠義，豈料三河灑淚，又隕臺星。’大人看後說，寫得好