曾廣莆聽到這裡，才恍然大悟，這才是曾國藩不主持修族譜的原因，後悔不該請他來嘉祥。先以為他看到宗廟凋敝，會動心而捐巨資，誰知分文未給，還招來一頓教訓。事已至此，曾廣莆只得說：“叔祖教訓的是，孫子作為宗子，未把全族人團結好，愧為宗聖後人。”

“當然，這不能怪你一人。”曾國藩嘆了一口氣，說，“嘉祥曾姓闔族人都有責任。曲阜的孔廟誠然不可去高攀，但鄒縣孟廟那樣的規模，是可以做得到的。鄒縣並不比嘉祥富裕，但孟氏後人對先祖恭敬之心，遠遠超過了我們曾家。我們難道不覺得慚愧嗎？”

曾廣莆的臉通紅通紅的，低下頭，無言可答。隔了很久，曾國藩才說：“我雖通籍二十多年了，官居一品，帶兵這些年裡，幾百萬兩銀子在手頭過是常事。說來你可能不信，我所積的銀子也不過就只兩萬來兩，有心資助你們重建宗聖廟和書院，也無力做到。我只能捐祭產銀千兩，你們用它去買點田地，養活幾個管理廟宇的人，一年四季給宗聖公上幾道祭菜。再有點剩餘，則資助給嘉祥書院，培養幾個舉人、進士出來，光大嘉祥曾氏門第。伯仕，你作為嘉祥曾氏宗子，所居也太簡陋了，雍正爺的賜匾都不能懸掛，未免使人太酸楚。我再送你四十兩銀子，你把房子修繕一下，再添一套新衣服，平時也好體面地會見外來的客人。”

先以為一點希望都沒有了，現在又得到一千零四十兩銀子，五經博士在大失望之後得了一點小滿足。

這一夜，曾國藩在嘉祥書院裡想了很多很多：嘉祥縣曾氏後裔如此衰微，宗聖公在天之靈何能心安！湘鄉曾氏現在雖說有天下臣民第一家之稱，但世人哪裡知道，這“第一家”其實是空的。且不說箇中的辛酸苦辣，就說目前的剿捻戰局，前途未卜，倘若河防之策再不能取勝，這第一家便要立即中落了。殺人攻城得來的榮耀畢竟是短暫的，這中間有著許多偶然性，家族傳之長久的興旺，靠的是禮儀詩書！

曾國藩這樣想著想著，便更加掛念武昌城裡的九弟。河防的成敗，很大程度取決於新湘軍在鄂北豫西對捻軍的作戰。然而，曾國藩此時做夢都未想到，正是這個曾經給他帶來巨大榮耀的九弟，眼下與湖廣總督官文徹底鬧翻了，終於導致河防之捷成為畫餅一張。

七武昌城裡，巡撫和總督大開內戰

三個月前復出的湖北巡撫曾國荃，與他的大哥截然不同。皇家刻薄寡恩的本性，功臣鮮有善終的歷史教訓，以及四哥反覆講述的白雲觀醜道人的懇切規勸，都不能使他大徹大悟。他依然是目空一切，我行我素，不把稱雄皖豫多年的捻軍放在眼裡，也沒有把朝廷的寵臣官文放在眼裡。新湘軍的失敗使他憤懣，不久又傳出彭毓橘被肢解、懸首示眾的訊息，更使他暴戾失常了。

彭毓橘是他的表弟，年紀相彷彿，性格也相投，攻打金陵時出力最多。當蕭孚泗、朱洪章、劉連捷等人都不願再赴戰場的時候，彭毓橘慨然應邀為他組建新湘軍。現在遭此下場，曾國荃怎能不傷心，不暴怒？就連奉父母之命暫回湘鄉料理家務，路過武昌住在撫署的曾紀澤，也為表叔的慘死而傷心。

這天深夜，糧道丁守存悄悄進了撫臺衙門，秘密會見了曾國荃。

“九帥，杏南將軍之死，是由於斷糧的緣故。”丁守存向曾國荃透露了一個重要情報。

“糧臺為什麼不供應軍糧？”曾國荃頓時怒火沖天，對著糧道吼道。

“九帥息怒。”長著一副黃瘦馬臉的丁守存輕輕地說，“糧臺本來貯存一百萬斤糧食，只因官中堂原招募的五千鄂勇被九帥撤了，欠餉一時無銀兌現，官中堂命卑職將糧臺所有糧米調出來，按每勇二百斤發放了。杏南將軍出兵前，糧臺想方設法為他籌集四萬斤糧，先想隨後就再運去，誰知糧路給捻匪斷了，假若彭將軍再多帶兩萬斤，都不至於軍心渙散而招此敗。”

“你說的這事有根據嗎？”曾國荃兩眼惡狠狠地盯著丁守存。

“卑職這裡有官中堂的親筆批示。”丁守存從靴頁裡抽出一張紙來，雙手遞給曾國荃。丁守存並不是曾國荃提拔的人，他為何對曾國荃如此忠心呢？

原來，他不是為了討好曾國荃，而是要報復官文。兩年前，丁守存利用職權貪汙了一萬兩銀子，被人告發，官文將他臭罵了一頓，聲言立即參劾。丁守存嚇得磕了幾百個頭，求朋告友，湊集了一萬兩銀子贖罪。官文仍不鬆口。無奈，丁守存變賣了部分家產，給官文送了一萬兩銀子的禮，官文才許他一個暫不參劾、戴罪效力的機會。因此，丁守存恨死了官文。正因新湘軍初戰失利惱羞成怒