“你還別說，我就喜歡你這不欲多話的脾氣！”青年爽朗地一笑，這才坐在了另一邊的椅子上，“不過，恕我直言，子廷兄雖然和高相公有故，但平時還需得給他們一點面子。大家都是同科出身，此番能夠聚在一起又是緣分，便讓人落下了話柄！”

“天性使然，若是為了別人而改，有違我的本心。”蘇元老起身眺望了一下窗外，這才笑道，“別人是碰了幾個釘子便覺得我高傲，那蔡薿卻是別有所圖，元鎮你卻是好脾氣，居然能夠真的坐著和我讀一宿的書！對了，倘若我沒有記錯，元鎮你似乎小我七歲吧？”

這被稱作元鎮的青年也是本科進士，名喚趙鼎，解州人，正是高俅點中的十二人之一←自幼博學，通諸史百家之書，取中禮部試的時候，年紀還不到二十歲，也是此次隨行進士當中最年輕的一個。然而，真正令其大名在外地還是其在策論中直斥章惇誤國，因此，在船上的進士中，誰也不敢因其年少而看低了他的才學。

“你是最後一個問我年紀地人，現在幾艘船上無人不知我是最小的！”趙鼎沒好氣地搖了搖頭，這才感慨道，“殿試之後，家母便曾經教導過，少年得志並非一定是好事，因此一再告誡我需收斂，不能放任本心妄行↓哪裡知道，我欲揚名的很大原因，便是為了給她討一個風光的誥封！每每想起我四歲喪父，母親含辛茹苦教導我地艱辛，我便覺得心中酸楚。”

這番話說得同樣自幼父母雙亡的蘇元老五內俱焚，險些落下淚來，頓時生出了同病相憐的感傷。許久，他方才止住了心頭繁雜的心緒，勉強安慰道：“元鎮你也無需感傷，你終究還是有母親可供奉養，他日你位高之時，她便能夠安享晚年，總比我只能緬懷那兩杯黃土的好！總而言之，令堂有你這麼一個兒子，終究還是有福之人。”

趙鼎這時方才想起蘇元老的身世，頓時自悔失言，點點頭便連忙把話題岔到了別處。”對了，杭州雖說乃是大州，但畢竟不是江寧府之類的大府，此次高相公安撫東南，為何會擇定了此地，莫非杭州是要升府了麼？”

對於這些內情，蘇元老卻從未詢問過高俅，因此略一思忖他便搖了搖頭：“此事我委實不知，不過，按照地利來看，杭州在運河邊上，漕運交通便利，坐鎮此地，兩浙路和江南東路便全都在只掌之中。倒是你說的升府，我也覺得頗有可能，當初蘇學士在杭州的幾年中，不僅疏通了西湖，而且聽說江南繁華氣象盡在蘇杭，照我看來，升府也在於聖上一念之間。”“這就對了。”趙鼎聞言不覺釋然，但下一刻，他的臉上便露出了一絲促狹的笑容，“子廷兄，我聽說你至今未曾完婚，江南乃是煙花之地，到時以你的人品俊彥，可得把持住啊！”

見趙鼎突然復了年少心性，蘇元老不覺啞然失笑，卻也懶得搭理這位新友人的胡言亂語，徑直拿起書便繼續看了起來。接下來的時間裡，任憑趙鼎如何說，他都是一副不理不睬的模樣，讓趙鼎好不懊惱。

一路過了秀州和崇德，高俅一行人終於抵達了杭州′說沒有刻意張揚，但是一直在運河中航行，諸般行蹤自有人打探，因此碼頭上早早便聚集了一幫子人。一介縣令尚有屬吏無數，更何況是高俅身上帶著安撫大員的身分？再者趙佶剛剛下旨將東南轉運司的事務也交到了高俅手中，一時間，誰都知道這東南如今已經是全部攥在了這位前宰相的手心裡。

面對一群前來迎接的官員，高俅卻並沒有擺架子，一概是端著笑臉寒暄，話語中帶著使人如沐春風的平和，自然叫一幫原本還惴惴不安的官員漸漸安心了下來，尤其是通判胡嘉良更是如此。歷來通判知州分頭掌權相互制衡，平常倒也相安無事，只怕是哪一頭太過強勢，另一頭便不好辦了，因此，如今攤上了這麼一個壓根惹不起的人當知州，他哪敢有半分不敬。

“高相公一路辛苦，我們已經在會賓樓擺下了筵席，也好為高相公接風洗塵。”

見胡嘉良牽頭，旁人也紛紛附和，高俅卻笑著擺了擺手。”酒水我自然不會卻了大家的好意，只不過，今後在諸多大事上，卻得靠各位幫襯。有道是眾人合力，其利斷金，不是麼？”見杆臉色各異，他便知道這句話分量頗重，心中不由連連冷笑，“此番我既然是離了中樞安撫東南，就該依照地方上的規矩，各位說是也不是？”

他能夠這麼說，旁人卻無法介面，個個是滿臉賠笑地連道不敢，胡嘉良更是打哈哈矇混過關。接下來，十三個進士也下了船來，少不得又是一番廝見，等到浩浩蕩蕩一群人擁進了會賓樓，卻已經是正午時分了。

由於胡嘉良早就包下了整個會賓