一個手拄柺棍的黃髮老太婆，跟在他身後，在高宅門前，稍作停留，扭著頭看了一下門鎖，繼而尾隨，跟進了城門。

城門平常無人看守開與關，不明天就有趕市的稀稀拉拉走進城中，黃髮太婆一點也不顯眼。

莫道君行早，更有早行人。

縣衙總管楊忠黎明前就出了城門，找集市管理稱官秘談了一番。他遠遠看到秦淮出了高家大門走了以後，也走到高宅門前，扭頭看看門鎖，瞅瞅大門，嘴夾上浮起一絲冷紋。隨後也向城裡走去。

高宅此時已經空無一人。高致遠家境一貧如洗。

高致遠傾家救濟百姓，變賣了田產，又修五里河橋。後來又把家裡所有值錢的傢俱什物，凡是值錢好典當的全部變賣，遣散了管家丫環家人，給他們安家盤纏，讓他們回原籍安家樂業。

夫人王氏是一位賢妻良母，孃家金陵，父是吏部官員，屬官宦門第小姐出身，從小習得詞賦詩韻，對丈夫的行舉無悔無恨。

家裡一雙兒女，兒子十二，閨女十歲。她找出褪舊衣裳給兩個孩子穿用，她手把手教他們讀書寫字。

以前的佃農、鄰家或受過致遠幫助過的人，經常送點米糧吃的來，全家人還算沒有餓著。

那日孃家派來馬車，接兩個孩子撫養，致遠一路護送隨行，將家交給了好友秦淮看護。

致遠將母子三人送到金陵，恰好兩浙沿海遭倭寇侵害，叔叔擔任平倭軍職，致遠隨即幫助，施展自己的文韜武略，與倭寇周旋酣戰大勝。一時竟回不得般陽。

日頭升起，般陽縣城七月的街市有不少人來往。黃髮老太婆跟定秦淮，一隻見他走進縣衙，好久沒見出來，扭頭匆匆離去。

楊忠沒有走進衙門，徑向對面半截街走去。

所謂半截街，是縣衙南牢所在。街寬兩丈，長二十丈，街頭高牆相擋，是一條死衚衕。

走進街口不遠，有兩個大門相對，沒有臺階，只設門檻，車馬無阻，進出方便。

左為監獄，有獄吏、牢頭、獄卒操置看管；右為軍吏、訓考吏所在，門匾訓導院。

訓導院又分文武兩廂院，軍吏管理武院。訓考院專司科考。

楊忠一直走進了軍吏房；坐下攀談。“操辦的怎麼樣了”楊忠問道。“太爺說上面催辦得太緊，叫我刻不容緩，一百匹馬問題不是太大，就是兵丁還差一百名，臨時住房也是問題”軍吏如實把月底前首府軍徵任務完成和困難向楊忠作了彙報。楊忠最後道：“住房問題三日後我予解決，一千名兵員還差一百，我叫皂壯二班協助強拉硬派，月底前還能來得及，不過要抓緊，我走了。”

楊忠起身離去，軍吏送至門外。

楊忠直向縣衙二堂走去。縣衙二堂，一大早楊興就忙得焦頭爛額，他是個勤政的縣官。

他不時的來回度步思索，又回到堂案坐下。桌上滿是加急行文、各吏呈報和其他要報。

大旱三年，舉國受災，各級官吏不顧百姓死活，橫徵暴斂，已經出現官逼民反的普遍現象。般陽縣一花獨秀，百姓還過著太平日子，這一點令他心安。

陝西、山西、安徽、河南軍情告急，南直隸各府紛紛下派徵賦，般陽縣幾乎天天有加急公文催辦。

布匹、糧草還好委派，馬匹肥瘦老弱也好湊，一千名壯丁成了他最頭疼的事。

他想到了高致遠，憑他一呼百應的威望，就能頂得上十個楊忠辦事。全國行政官員如果都和他一樣大仁大義，又何愁天下不得太平啊，可是他不在般陽。

軍務緊急，政務要辦，身為父母官的楊興又該如何面對黎民百姓又面臨考驗。

“人人都想把官做，誰想當官也這樣難呀”他不由得脫口而出。

他又抽出一張獄吏呈報，從寥寥數語中得到了一絲安慰：。。。目前刑事牢空置。。。。

“還不是秦淮和高致遠的功勞”，他又自言自語了一句。

這時，一個最耳熟的令他煩心的聲音直鑽他的耳朵。

“老爺老爺快過來，看看你的寶貝兒子”，夫人龐氏面帶怒氣，從旁門闖了進來。

“喊什麼喊，這是什麼地方，你煩不煩人呢，”

多日的心結煩憂，此時擦出了火焰，楊興臉上不由的上了顏色。

“我管不了了，摔天打地問我要錢，我的話他又不聽，你的兒子你不管誰管，不找你找誰？”

夫人龐氏也知道近來丈夫公務繁忙，一見楊興一反常態，一臉怒氣消了許多。