卻已經在宮裡摸混了十多年，要活命就必須謹言慎行的道理他比誰都清楚。皇子淳的死法他不是沒聽說過，他聽見的甚至比她說的還要細，哪怕從沒親見，也能像模像樣編出八段十段故事，但這話永遠只能爛在肚子裡。文順心跳得厲害，臉上卻不露出分毫，道：“奴才冒犯了，可長公主這話怕是空穴來風吧？大皇子為人寬厚，絕不會有謀害的事兒，奴才也從未聽過這種話——”見春寧將信將疑似的，撲通一聲跪下：“奴才若是知情瞞著不說，就立時三刻死了，不得全屍。”指天誓日地賭了咒，春寧才不再追問，道：“你也曉得母后眼裡只看得見淳哥，但淳哥並沒因為這個就欺負我。皇上，還有沒了的淳哥，不管我在母后那兒捱了多少冷眼，他們都願意陪著我。小時候多好呢，可現在是再回不去了。”

文順便寬慰她道：“太后漸漸上了年紀，膝下孤獨，當年多多少少虧待了您一點，如今肯定也後悔。到底是親女兒，常進宮來走動走動，還有什麼說不開的？大皇子雖沒了，您正是該替他盡孝的時候，再者說，皇上尊您母親為太后，還不是和親生兒子一樣？”春寧聽得這話，才勉強笑了笑。

正說著話，太后派人來請公主晚膳。見春寧起身，文順就賣了個乖，搶前一步，抽出一塊乾淨帕子來墊在自己腕上，春寧隔著帕子扶著他的手臂，由他伺候著往端仁太后那兒去了。到了延壽宮正殿的遊廊底下，文順卻停了腳，道：“奴才只能送您到這兒了。”春寧立刻明白，知道他品級低微，不敢錯了規矩。文順磕了頭，順著簷廊慢慢倒退著出去，春寧才轉身進了殿。

晚上戲班子在清音閣搭了臺，先唱的是《小商河》，戲摺子遞到春寧這兒來，她隨手指了一出《四郎探母》。她坐在人群稍偏一點的地方，永承和端仁太后在正中，旁邊圍著幾個受寵的妃子，各自穿著鮮亮的裙衫，頭上描金點翠的釵環在燈火之下晃得人暈眩。戲臺上咚咚的鼓點一聲追著一聲敲，品紅衣裳的武生執著銀槍，連翻了好幾個身，槍頭那一大團白穗兒在半空裡劃了一圈，又劃了一圈。永承先叫了聲“好”，席中便一疊聲地跟著叫“好”。春寧皺起眉，盯著眼睛上描了紅、眉間也塗了油彩的戲子，忽然想起文順來。文順進長禧宮的時候十八歲，可她才十三，還是個孩子，就算她什麼都不管不顧，也還是太小了。

☆、未止記…03

端陽節過了兩日，延壽宮裡忽然派人來傳文順，說是太后問話。那文順何等伶俐，猜著未必是什麼好事，一面應著，一面換了件穿舊了的灰布夾袍，才跟著去了。柳兒打起簾子讓文順進門，自己卻一扭身出去了。偏殿裡燻著龍腦香塊兒，嫋嫋地從地上的黃銅鶴燻爐裡滲出青白色的煙縷來，端仁太后就在裡間榻上坐著，把手伸在眼前，像是在鑽研指甲套上刻的花紋，四周竟是一個宮人都沒有。文順沒敢越過隔扇門的檻兒，只在外間隔得遠遠的跪下請了安。太后並不說話，也沒叫他起來，只聽見掀開茶碗蓋的聲音“磕啷”地響了一下。文順心裡便忐忑，怕今天是凶多吉少了，想著應該找個機會窺視一下上頭的臉色才好，眼皮卻一直也沒敢抬。

對於端仁太后，他總是有著不可名狀的、神經質般的恐懼，她周身都是凜然且隨時準備攻擊對手的氣息，眼睛裡藏著無法輕易覺察到的兇狠和決絕，他寧可離她遠點，再遠點，彷彿她撥出的氣都能隨時殺了他。端仁太后終於發了話，像從她嘴裡吐出了條野生的蛇，冰冷的，聽不出喜怒。“你進宮多少時候了？”文順小聲回道：“十二年了。”太后從鼻孔裡哼了一聲，道：“日子倒不短，不過這十二年真是白活了，連規矩都沒學明白，留著你做什麼？”文順伏在地上，眼前的青灰色方磚忽地晃了一晃，他顫聲道：“奴才平日做事一向小心，不知道是哪裡做錯了。”太后冷笑道：“事做錯了能改，話說多了可收不回來，這點道理你還不明白？”文順立刻想起前日的事，必是和長公主說話的時候隔牆有耳，給人聽了去了。身上倏地僵硬起來——春寧是她懷胎十月親生的女兒，她竟然連她也要如臨大敵般地監視著？！

文順飛快地把那天的話想了一遍，覺得沒有哪句像是會引火燒身的，稍微放心了點，一時卻又不知道該怎麼答，只得作出惶惑的樣子，磕了兩個頭。端仁太后仍是吃著茶，像是怕燙，輕輕地吹著，文順渾身繃得緊緊的，縮著肩，怕她隨時把那一盞滾熱的液體連著盅子扔過來。上頭靜了半晌，突然高聲叫人，身後立刻呼啦啦進來三四個太監，端仁太后只略微動了動嘴唇，怕浪費了字似的，簡短而不容置喙：“打。”

文順心裡暗叫一聲不好，連忙抬起頭辯解：“奴才