朗匪患的預言，因為他回來之前，正在省城流傳的一個訊息已經得到證實，白朗果然身首異處，死在了窩裡。

大孫子終於從省城畢業歸來，宗老夫人高興壞了，一連三天親自入廚精炒細做，口口聲聲地說她至少要替大孫子作一個月的主，一直把大孫子養得像他離開家門時那樣白白胖胖，她才會罷手。可是，三天後，當宗雪竹用不容商量的口氣命令她的大孫子去鎮上的華英學堂學習英語時，她卻沒敢反對，只能以含淚不語的態度默默服從這個書香世家根深蒂固的傳統。

華英學堂是最早為路礦學堂輸送生員的英語私塾，創始人嚴鬱先生來自上海，是第一個在鎮上教授英語的私塾先生。路礦學堂的教材都是舶來品，包括留學歸來的中國教授在內，無一例外地使用英語授課。布朗教授規定，凡是報考雍陽路礦學堂預科班的學生都必須首先參加英語考試，先是筆試，然後是口試，優勝劣汰，絕不含糊。英語私塾就是在這種情況下應運而生的。宗懷元來到華英學堂學習英語時，他的朋友朱光然卻去了北京，去報考那裡的國立大學堂。

與此同時，關於宗懷孝上學的事，宗雪竹也有了安排。一天上午，宗懷玉走進父親的書房時，父親正在專心致志地讀書。她並不驚擾父親，輕手輕腳地把書桌上的