不安的寂靜和莫名的恐懼滲入她的心靈。

樓下的店門上裝有一隻小鈴，刺耳的鈴聲報告有顧客前來。泰蕾斯豎起耳朵聽清鈴聲之後，立即飛奔下樓，一面慶幸自己離開了餐室，煩悶似乎由此減少一點。她不慌不忙地招呼顧客，等顧客走了，她就坐在櫃檯後面，儘可能地躲在這裡呆一會兒。她害怕再上樓。眼前看不到格里韋和奧利維埃，這讓她感到愉快極了。店堂裡潮溼的空氣潤熄了她連雙手都在發燙的火氣，她又像通常那樣陷入深深的幻想之中。

不過，她不能這樣呆太久，卡米耶見她久不上來會生氣的。他不理解，禮拜四的晚上她為什麼要呆在店堂裡，餐室裡顯然更有趣。於是，他靠在樓道的欄杆上，傾下身子，用目光尋找妻子。

“喂！你在幹什麼？”他嚷嚷道，“你怎麼還不上來？……格里韋交上好運了，他剛才又贏了。”

少婦厭惡地站起來，上了樓，重坐到老米肖對面的位置上。老米肖耷拉著的兩片嘴唇露出令人噁心的微笑。一直到十一點，她始終有氣無力地癱坐在椅子裡，低下頭望著懷裡的虎斑貓弗朗索瓦，以免再看見眼前一個個做著鬼臉的、沒有靈魂的木偶。

《紅杏出牆》5（1）

一個禮拜四的下午，卡米耶從辦公室回來，用親密的手勢把一個人推進店堂裡，來者是一個身材高大、方肩寬膀的小夥子。

“媽媽，你認識這位先生嗎？”卡米耶指著小夥子向拉甘太太問道。

女店主望著高大的小夥子，努力回憶著，竟想不起來。泰蕾斯安靜地看著這個場面。

“怎麼啦！”卡米耶接著說，“你不認識洛朗？小洛朗，就是那個在尤福斯附近有一塊上好麥田的洛朗老爹的兒子……你記不起來了嗎？從前我曾和他一起去上學。他的叔叔是我們的鄰居，每天早晨，他從他叔叔家出來找我，你還老給他塗上果醬的麵包片。”

拉甘太太陡然想起來了，她驚異小洛朗現在竟然長得這麼高了。自己已有二十年沒有看見他了，她向他談起許多往事，並以母親的溫柔試圖讓他忘掉她剛才認客時的窘態。洛朗坐了下來，平靜地微笑著，以響亮的嗓音回答問話，一邊用從容滿足的目光巡視著屋內的一切。

“想想看，”卡米耶說，“這位仁兄也在奧爾良鐵路公司做事，已有一年半了，而我們直到今天下午才碰上，才重新認識。鐵路公司真是太大、太重要啦！”

年輕的卡米耶說這句話時，瞪著雙眼，緊閉雙唇。在這部巨大的機器裡，他至多是一個小齒輪，但卻非常自負。他搖著頭繼續說道：

“嗯，他讀過不少書，但他身體很好，已經掙一千五百法郎了……他的父親送他進了中學，後來又學法律，還學過繪畫，不是嗎？洛朗。你要留在這裡和我們一起吃晚飯。”

“那就打擾了。”洛朗爽快地回答道。

他脫去帽子，在店堂裡坐定。拉甘太太跑進廚房去做菜。泰蕾斯一直沒說話，她注視著新來的客人。她從來沒有看見過一個像樣的男人。洛朗高大強壯，一副瀟灑的神色使她覺得很新奇。她以一種羨慕的眼神觀察著他的面容，低平的額頭、濃密的黑髮、飽滿的雙頰、鮮紅的嘴唇，不僅容貌端莊，而且有著多血的氣質。她又把目光停留在他的脖頸上，頭頸粗壯結實，顯得強勁有力。很快，她又忘情地凝視著他放在膝蓋上的一雙大掌，手指是方的，握緊成拳想必很大，一定能打死一頭公牛。洛朗是真正的農家子弟，舉止稍顯笨拙，後背隆起，動作穩重而準確，神情坦然而執拗。可以感覺到，他的外衣裡面有著滾圓發達的肌肉和強壯結實的身體。泰蕾斯十分好奇地打量著他，從他的兩個拳頭再移到他的臉，當她的眼光掃到他公牛似的脖頸時，不由得一陣顫慄。

卡米耶將布封的書和十生丁一冊的書擺出來，向他的朋友表示他也在學習。然後，彷彿回答一個早就提出的問題似的，對洛朗說：

“你應該認識我的妻子吧，你不記得從前在凡爾農和我們一塊玩的小表妹了嗎？”

“我當然認識你的夫人。”洛朗兩眼盯著泰蕾斯的臉答道。

這直勾勾的眼神彷彿刺進了少婦的心，她感到有些不自在。她勉強笑了笑，與洛朗和丈夫交談了幾句，就匆匆找姑母去了。她心裡已經開始感到一絲痛苦。

晚飯準備好了。大家入座用餐，上了湯後，卡米耶覺得該關心一下朋友的事了。

“你的父親好嗎？”他向洛朗問道。

“我不知道，”洛朗答道，“我們鬧翻了，已有五年互不通訊了。”