來，他進了一種連錢紋的半錦，綺年取名叫做“連中三元”，因為有這個好彩頭，果然有考秋闈的人家就有買的。

“姑娘不用算盤也能算出這許多賬來？”如鸝看著綺年在紙上寫了些自己看不懂的小蟲子一樣的數字，就將小楊送來的賬結了，不由得驚訝。她早在成都就知道綺年不用算盤可以算一些小賬，但小楊這賬本很是繁瑣，三尺一丈的小進項甚多，不用算盤竟然也可以全部對出來麼？

“嗯，沒有算盤到底還是麻煩一點。”綺年不想被人聽見自己在房裡噼哩啪啦地算賬，所以只好用阿拉伯數字來加了。

“姑娘，生意怎樣？”如鸝很是擔心綺年的本錢賠掉，提心吊膽兩個月了。

“還不錯。”綺年合起賬本，“如今已經在賺錢了。”照這個勢頭下去，家家戶戶做冬衣的時候生意應該還會更好一些。畢竟穿新衣過新年，稍微殷實點的人家都會挑好的比較貴重的料子做，圖個出門拜年面上也有光彩。小楊人踏實，並不只想著賺高門大戶的錢，更多地把眼光放在中等人家身上，成交量倒更可靠些。

如鸝鬆口氣，拍拍心口：“可擔心死我了。”

如燕在旁邊聽了，便打她一下：“什麼死啊活的，嘴上沒個遮攔。”

“是得注意點。”綺年也斜了如鸝一眼，“禍從口出，你總是這麼沒個成算，將來是要吃虧的。去，把那絨布拿過來。以後不管想說什麼，先停一停，在心裡轉一轉再開口。”

如鸝低了頭去拿過兩塊厚絨布，見綺年抖開來看了又揉，有些訕訕地道：“姑娘要拿這個做什麼呢？”

“給兩位表哥做兩副護膝。考場那房子可沒火炕，雖然也有炭盆，一年燒那麼幾天，地下都是涼的。護膝做厚些，也擋一擋地上的寒氣。”古代這考試太**了，連考三天還不許回家，比高考更熬人。

如鸝見綺年接了她的話，就高興起來：“我前兒去喬表姑娘那兒，看見表姑娘在給霄少爺做書袋，上頭繡了文昌星君，可精緻呢。姑娘這個護膝也該繡點花兒才是。聽說有什麼蟾宮折桂圖，姑娘繡上，也討個好口彩。”

綺年失笑：“護膝只為實用，繡什麼花呢。快來幫我揉絨布是正理。”

兩房的少爺都要去考秋闈，妹妹們少不得都得送些東西。到了下考場前頭幾日，吳知雯送了兩套玉管筆；知霏送了兩塊繡得有點歪歪扭扭的帕子；知雪做了些點心好帶進考場充飢。加上長輩的東西，琳琳琅琅擺了一桌子。

李氏從小楊那裡拿了兩塊淡青色三元及第花紋的半錦，給兄弟兩個各做了一件厚袍子，顏氏看了那花紋也歡喜：“這口彩好，兄弟兩個若能雙雙及第，也給你們老子爭氣。”

喬連波低頭捧出兩隻筆袋，皆是墨綠色底子，上繡金黃色的文昌星君圖，栩栩如生，旁邊還繡了蟾宮折桂四個字。顏氏拿在手裡看了，嘆道：“我說你這孩子這些日子也不見出門，敢情是趕著繡這個呢。這星君繡得這般精緻，可見心誠。”

這話說出來，吳知雯和吳知雪不約而同露出點不屑的神色。李氏忙道：“都是心意，也不分什麼高低。”

鄭氏笑了一聲：“可是呢。這袋子繡得實在精緻，只是聽說那考場裡凡是帶字兒的東西都不許入場的，怕被當作夾帶呢。只怕這袋子是用不上了。”

喬連波頓時白了臉：“我，我不知道，我這便拆了它。”

顏氏面色難看，但鄭氏說的卻是事實，蟾宮折桂固然是好彩頭，但到時候確實不能帶進考場的。只是別人雖然知道卻不肯當面說出來，只有鄭氏半點不留情面。

喬連波已經要哭出來，拿著袋子回自己房中去拆繡上的字。李氏看看眾人面色，暗暗嘆了口氣，託辭要給吳知霄再收拾一遍東西，便叫眾人散了。

綺年的護膝連出來亮相的機會都沒有，只好私下裡交給了李氏，讓李氏轉給兩位表兄也就罷了。

到了下場那日，吳家女眷們在二門送了兩個考生走，吳知和喬連章親自帶了小廝將人直送到考院才回來。

考試連考三場，每場三天，每場都是先一日入場，後一日出場，從八月初一開始，整整的折騰了將近十天。李氏每日在佛前一炷香，念幾遍**，說話都忌諱起來，絕不說“落”字。連幾個姑娘都緊張起來，話都少了。

最後一場考完，馬車將知霄知霆二人接了回來，都熬得眼睛四面發青，一頭扎進自己房裡大睡起來。

李氏心裡七上八下的，忍不住跟丈夫說話：“也不知這文章做得如何……”

吳若釗自己是考