話給綺年：若是想要點什麼公中份例沒有的東西，只管去說，就從康園的份例裡出。

綺年沒把這話當真；只是滿臉感激地送走了來傳話的琥珀。怎麼說她自己也是有錢的；住在這裡吃公中份例也就罷了，畢竟舅舅怎麼好意思讓外甥女兒交伙食費呢？可是如果她開小灶還要用別人的錢，那也就太過分了。

吳知雯等人也陸續來看過她。知霏是極討厭阮家兄弟的，綴綴然把阮麒罵了一頓；反正她年紀小；即使有幾句過火的話，也沒人計較。吳知雯和二房兩位姑娘也來走了個過場，表表心意就算完了。只有喬連波，幾乎每天都來，十分擔憂阮麒會挾私報復，直到聽說阮麒被禁足了，這才放心。

“這我就不怕了。想來，他也不敢再來招惹我們了。”喬連波一邊繡著帕子上的虞美人，一邊給綺年講阮府那邊傳過來的訊息，“不過，語表姐似乎也被禁足了，說是搬到老太君的院子裡住著，輕易不許出來。”

綺年也在繡花，不過繡的是貓兒在葡萄架下打盹：“這可不是禁足，是好事呢。”

“好事？”喬連波停下針線，“表姐給我講講，我不懂。”

“這有什麼不懂呢？語表妹再記到姨母名下，人也知道她是姨娘生的，她也十三了吧，將來出去說親也不好聽。現在呢，阮家老太君帶著她，養上幾年，將來出來說是老太君身邊長大的，這多好聽。”

綺年說著，瞥了喬連波一眼。其實喬連波也是一樣的，雖然她們兩個都是父母雙亡，但喬連波由顏氏親自撫養，將來在外頭說起來，名聲比她還好聽點。顏氏是光祿大夫之女，教養出來的姑娘，規矩自然是錯不了的。

喬連波怔怔出了會兒神，忽然落下淚來，倒把綺年嚇了一跳：“表妹這是怎麼了？”喬連波什麼都好，就是這時不時迎風流淚的毛病有點叫人受不了。

“這話，我也只能跟表姐說了……”喬連波隨手抽了條舊帕子掩在臉上，“我知道表姐的意思，如今外祖母眷顧我，把我放在身邊，這已然……是最好的安排了。只是，只是別人不知道，表姐該是知道的，外祖母再好，也只是……”

再好也只是外祖母，不是親爹親孃。綺年不由得嘆了口氣：“我明白。”

“表姐看雯姐姐——”喬連波拭了淚，還微微有些哽咽，“雖說是庶出，可是總有大舅舅在，這及笄禮，提前好幾日就在準備，我聽說，要請不少客人。”

吳知雯再有兩天就滿十五歲了。十五歲及笄，在古代是女孩子的大生日。吳知雯雖然是個庶女，但李氏沒生女兒，她又是長女，所以吳若釗和顏氏的意思都是要大辦。現下綺年和連波手裡繡的這兩條帕子，都是給她的賀禮。

“我還不比表姐——”喬連波黯然看著手裡的帕子，“如今我身上穿的頭上戴的，都是外祖母賞的，就是要送份兒禮，除了自己繡的一條帕子，還能舀出什麼來？不說二房的兩位表姐，就是霏妹妹，準備了一條繡花的腰帶，上頭還鑲了一塊玉，幾顆珠子。我，我能舀出什麼來呢？”

“表妹想太多了。姊妹間送禮物哪裡是看價值多寡呢？再說，也不是表妹自己送帕子，我不也送的是一條帕子嗎？我繡的花還沒有表妹繡的精緻呢。”

喬連波苦笑：“我哪裡不知道，表姐這是體恤我，跟我送一樣的禮，也好讓我顯得不那麼寒酸。不說別的，表姐自己有大姨母當初的陪嫁，哪裡像我，連進京的路費都不夠。”

綺年嘆了口氣：“你也別想太多了，既然人人都知道，咱們也沒必要去打腫臉充胖子，能送什麼，咱們就送什麼，別人真要議論，隨他們去好了。何況這左右都是親戚，也議論不出什麼來。”

說起來，吳家的人還算是厚道的。就是吳知雯吳知霞她們，嘴上刁一點，平常好攀比一點，愛個拉幫結派什麼的，也都是十四五歲小姑娘的通病，其實細想起來，也沒人特意來害誰。她和喬連波兩個，公中舀的份例是跟吳知雯一樣的——啊不對，從昨天開始，她和喬連波已經舀六兩銀子的月例了，吳知雯現在的月例則仍是五兩，跟知霏一樣。

說起來，也難怪吳知雯非要把自己的及笄禮辦得隆重不可。二房沒回來的時候，她在吳家是長女，雖說不是嫡出，但李氏寬厚，孫姨娘又是顏氏賞下來的人，母女兩個都頗得顏氏歡心，所以在吳府也沒人說什麼嫡啊庶的，每個月就舀五兩銀子的月例，知霏都只有四兩，兩個姨娘則是三兩。

等到二房的姑娘們回來，這事可就提到檯面上來了。吳知霞姐妹在山東那邊舀的也是五兩銀子的月例，可是她們兩個卻是嫡女