知是何苦來的……

命婦們各自站好，皇后還沒有來。廣場上的風颼颼的，沒一會兒綺年就覺得自己全身都要被吹透了似的，禁不住使勁握住了袖子裡已經不是太熱乎的小手爐。天冷起來，時間也好像過得慢了似的，人人都在儘量不引人注意地跺腳。綺年忍不住又看看柳側妃，這樣的天氣，這樣站在冷風裡，萬一得了風寒可怎麼辦！

皇后的鳳輦終於到了，眾人都暗暗鬆了口氣，開始按著禮官的指揮三跪九叩地行起大禮來。這個時間倒不是很長，但挺著大肚子的可就辛苦了，跪下再站起，站起再跪下，來回地折騰，等到行完了禮，柳側妃那臉，也不知是在風裡吹的還是別的什麼原因，白得跟她披風邊上出的白狐毛一樣了。

皇后登上鳳輦離開，一眾命婦們便也退入宮殿。好歹這裡還暖和，有些年紀較長的已經挺不住了，趕緊找了椅子坐下。金國秀皺眉看了柳側妃一眼：“我與吳惠側妃去仁壽宮給太后問安，柳氏你就在這裡歇著吧，我叫隨月在這裡伺候你，太后那裡我替你問候就是了。”

“不不。”柳側妃由自己的丫鬟扶著，疲憊不堪地站在那裡——大殿裡椅子本來不多，又多的是年長的誥命們，一時她還找不到地方坐下歇著，“我跟姐姐一起去。太后身子不適，我本來就未能入宮侍疾，豈有來了還不去問安的呢？”

金國秀眉頭皺得更緊：“從這裡到仁壽宮很有一段路，就算叫了轎子來你怕也受不了。依我說，你或者在這裡坐著，或者先回府去，如今你肚裡有皇嗣，本來身子就不好，好生保養著才是正經。隨月這裡伺候著，我和吳惠側妃去去就來。”

她越這麼說，柳側妃倒越固執了，警惕地看著隨月：“我身子很好，去給太后問安也是應盡的孝心。”

金國秀不再說什麼了：“也罷，你既自己有主意，隨你。”

此時二皇子的正妃丁意如帶著陸側妃也過來行禮，都要去仁壽宮問安。秦王妃少不得也要去一趟，於是一行人加上伺候的丫鬟們十幾人都往仁壽宮走去。這裡離仁壽宮實在不近，大概走了一半路程，終於看見前頭來了幾乘轎子，乃是來接她們的。

別人還好說，柳側妃先就鬆了口氣。她挺了個五六個月大的肚子，實在是走得辛苦。只是眾人上了轎子還沒走多久，綺年就聽見一聲痛苦的□，接著柳側妃的丫鬟就驚叫起來：“娘娘，娘娘，您怎麼了！”

一陣混亂，眾人都下了轎，見抬著柳側妃的宮人們已經嚇白了臉，金國秀過去把轎簾一掀，一股淡淡的血腥味就躥了出來。秦王妃臉色一變：“不好，這是要小產！快，快召太醫！”

仁壽宮裡，側殿中傳來隱約的□和痛苦的叫喚聲，正殿裡金國秀跪在地上，太后正在不高興地訓斥她：“都有六個多月了，怎麼還讓她進宮？”

吳知霞和綺年悄悄對看了一眼，兩人心裡都明白，柳側妃這一胎多半是保不住了，可是從頭到尾都是她自己折騰出來的，找不到半點可以埋怨金國秀的地方。

“是臣妾——”金國秀的話還沒說完，吳知霞已經跪了下去：“回太后，並不是皇子妃讓柳側妃進宮的。昨日皇子妃就說柳側妃身子沉重不必來了，柳側妃說大禮不可廢，一定要來。方才皇子妃也說替柳側妃來向太后問安，讓她在殿內歇息，柳側妃又是不肯——方才郡王妃和郡王世子妃都在，還有好些位誥命夫人們，都聽見了的。”

綺年默默低下頭去。很顯然，吳知霞選擇了跟金國秀站在一起了。如果說當初剛剛入宮時她還抱著不甘不服的念頭想著爭一爭的話，那麼她現在是放棄了，或者說是暫時放棄了這種念頭了。

吳知霞這麼一說，太后也不好說什麼了。長皇子府裡的事沒個憑證，可是剛才在大殿裡的事卻瞞不過人，吳知霞敢拉上秦王妃和綺年做證，還有那麼多誥命夫人，就足以證明她說的是真話。

“你起來吧。”太后嘆了口氣，“哀家也是急糊塗了，知道你素來是個穩重寬厚的，倒是哀家錯怪你了。”

金國秀站了起來，垂頭道：“太后也並未錯怪臣妾，臣妾忝為正妃，本該好生照顧柳氏和皇嗣的，當初就該強叫人將她留在府裡，也好過現下……”

這邊說著話，那邊側殿裡的聲音已經微弱了下去，一個宮女匆匆過來，臉色蒼白：“太后——柳側妃——柳側妃不行了……”

“孩子呢？”太后抱著最後一點希望問。女子懷孕，有七活八不活的說法，就是懷孕七個月的胎兒雖然早產也還可能活下來，而柳側妃這一胎細算算也是六個月快七個月了。

“不