若釗眉頭一皺，瞪了兩個丫鬟一眼：“太太問你們話，為何不回？”

聽琴磕頭道：“不是奴婢們大膽，實在是，實在是姑娘不許說。”

綺年看著不妙，覺得自己在這裡不是探病，乃是有看戲之嫌，趕緊起身告退。沒一時閒雜人等都走光了，吳若釗吩咐把門關上，冷冷道：“現在說罷。若再不說，也不必留你們了。”

聽琴低聲道：“姑娘，姑娘這病是氣出來的。昨兒晚飯後，姑娘在園子裡散步，聽見兩個婆子說話。先說雪姑娘的親事如何如何好，後頭就說到姑娘，說，說——說姑娘再怎麼得老爺寵愛，也不過是姨娘生的。看阮家二小姐都記到了四姑太太的名下，老爺若是，若是真疼著姑娘，早就……”

“就這些？”吳若釗已經打算把知雯記到李氏名下，只是成都沒來信，倒不好向李氏開口。如今聽了這話倒覺得是個機會，“太太早就有意把你們姑娘記到名下了，只不過年下事多，來不及回老家開祠堂罷了。”這話倒是說給裡間的吳知雯聽的。

李氏心中不由得一氣。她自認已經是寬厚的了，可也並不想把庶出的兒女記到自己名下。隨便男人再粉飾太平地說什麼妻妾和睦，也沒見哪個妻是真喜歡妾的，妾的子女又不是自己肚子裡出來的，誰會真心喜愛呢？

只是這時候她總不能當場駁了吳若釗，只能先忍下這口氣聽著。卻聽分香嘴快道：“還說咱們姑娘平日裡總做出才女的樣子，將來也無非嫁個小門小戶的夫婿，看將來姑娘還有臉出門沒有。”

吳若釗猛地一拍桌子：“這兩個婆子是何處當差的？竟敢背後如此議論主子？”

聽琴哭道：“我們想過去喝斥來著，姑娘不許，帶著我們就回來了。其實又何止是這兩個婆子說這話呢？這幾日府裡到處都在說雪姑娘的親事，又說我們姑娘比雪姑娘年紀還大些，看姑娘最後找到個什麼樣的人家。”

這話說得半真半假。前頭說兩個婆子的話那是假的，李氏治家甚嚴，哪裡有人敢說吳若釗怎樣怎樣呢？但後頭的話倒是真的，這些日子府裡下人確實是在議論吳知雪的親事，本來這也是件喜事，並不禁人說的。但也確實有嘴賤一點的，尤其是二房的下人，難免要舀吳知雯來做個比較。

吳若釗嘆了口氣，揮手叫兩個丫鬟下去，想了一想，讓李氏也回去，自己進了裡屋。

吳知雯正靠著床邊坐著垂淚，見父親進來要起身，吳若釗卻揮手止住了，嘆道：“你這孩子，就是太要強了些。”

吳知雯只管哭。到底是從小到大放在手心裡的女兒，又是最得喜愛的，吳若釗少不得放緩了聲音，將韓家的事說了一遍：“韓公子是有才的，明年春闈——”

話猶未了，吳知雯已經睜大了眼睛：“父親當真是要將女兒嫁去韓家？太太不想女兒嫁得好，爹爹也不想？”

吳若釗一怔，有些不悅：“太太幾時不想你嫁得好？”

“若想女兒嫁得好，為何尋了個五品的人家？”吳知雯本來還不好說的，現在第一句話出了口，後面也就順溜了，一不做二不休，聲音又快又急，“韓家是何情況，父親仔細打聽過嗎？韓大人年近五旬了只是個同知，韓公子說是有才，但天下有才的人多了，又怎樣呢？姨娘昨日在我這裡痛哭，後悔從前得罪了太太，若不其然，連阮家表妹都記在了姑母名下，女兒這些年對太太難道有不恭謹的地方？臨到頭了，太太只給挑了這麼一門親事。”

吳若釗怫然不悅：“這是什麼話！這門親事是我看中的，與太太什麼干係？何況婚姻大事，父母之命媒妁之言，你這些年的書都念到哪裡去了？竟然說這種話！”

吳知雯使性子哭道：“父親說了這許多，只沒想過女兒。如今在自己家裡已然有下人這般議論，女兒日後出門，不知要被怎樣笑話。女兒這些年，琴棋書畫女紅針指，有哪一樣不是盡心竭力地學，哪一樣不是比別人強的？為什麼到最後只是不如人？”

吳若釗默然。吳知雯自幼就要強好學，一筆字比兄長寫得都漂亮，十三歲隨著李氏出外交際，便有才女之稱。這其中努力，他難道看不到？只是嫡庶有別，雖則在家裡一樣嬌養著，可是這出身擺在那裡，就是一道天塹。

“過了年，太太就帶你回老家去，開了祠堂將你記在太太名下。這親事是爹爹用心用意給你挑的，你莫犯糊塗。韓家家風清白，公婆和氣，小姑寬厚，這樣人家嫁過去是最享福的。”

“若是女兒不肯嫁，只怕就不能記在太太名下了罷？”

吳若釗一愕。說實在的，若不是要跟韓家嫡子