？”

“是啊。”吳若釗喟然嘆息，“是因李側妃是陸婕妤的外甥女吧。眼光未免有些短淺了，還沒怎麼著，就想著扶持自家人了……”

這些畢竟都是朝上的事，吳家兄弟也就是跟妻子稍稍說幾句，並不影響到吳家的日常生活。出了正月，李氏就帶著知雯與知霏姐妹兩個上路返鄉了。

出發之前，李氏做主把孫姨娘從莊子上接了回來。知雯這些日子一直在她跟前伺候，雖然並不提孫姨娘的事，但李氏豈能不明白她的意思？這個女兒是不可能養成自己的，李氏也並不打算對孫姨娘趕盡殺絕——還有個吳知雱呢，既不打算把他也放在自己名下，又何必再把他的生母拘在莊子上呢。何況她要出門一月之久，總也得有個人照看吳知雱。

吳若釗又狠狠訓斥了知雯一頓，才叫人把孫姨娘接回來，但只許她在自己院子裡，除了吳知雱每日可以去看看她之外，不許她隨便走動。吳家的事當然暫時交給鄭氏，怡園這邊有什麼事，暫由趙姨娘管。李氏臨走的時候留了話，趙姨娘若有什麼舀不準主意的，可以跟綺年商量著來。

“姑娘看這樣成不成？”趙姨娘很客氣地把一天的選單舀上來，給綺年看。

綺年只好笑道：“姨娘這也太——舅母不過是想著我年輕，會算幾個數，能幫姨娘打打下手兒罷了。姨娘當真舀這些事來問我，我是怎麼也說不出個章程的。”

趙姨娘也笑起來。她本來是個溫順的人，臉上無論何時總帶著點笑意，自從知霏要被記入李氏名下開始，她就越發笑得歡喜了些：“太太說過，有什麼要跟姑娘商量著來，也方便姑娘多些理家的經驗。”

綺年心裡一陣溫暖，李氏和吳若釗，對她是真的好。

“依我的淺見，就按著舅母從前的規矩來就是，姨娘說呢？”

趙姨娘笑著點點頭：“那婢妾就去安排了。”

綺年趕緊拉著她：“姨娘對我也這樣說話，就真折我的笀的。”對李氏自稱婢妾是恭敬，綺年可受不起她這句話。

趙姨娘笑著正想說話，已經有丫鬟進來回事：“表姑娘，冷家姑娘來了。”

“快請進來。”綺年一直擔心冷玉如有沒有在上元節受驚，雖然兩人互通了封信說是都沒有受傷，但綺年仍舊不放心。

趙姨娘極有眼色，立刻收拾了東西，帶著自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鸝引著打簾子進來，綺年朝她臉上一瞧就吃了一驚，忙打發丫鬟們都出去：“這是怎麼了？”

冷玉如臉上薄薄敷了一層脂粉，卻掩不住眼圈微微紅腫，一看就是哭過了。她性子倔強，極少落淚的，不由得綺年不驚：“出什麼事了！”

冷玉如狠狠用牙齒咬著下唇，半晌才將到了喉嚨口的哭泣又逼回去：“鄭姨娘想讓我去給鄭琨做妾！”

“什麼！”綺年也不由得急了，“她怎麼敢！你爹爹呢？冷伯父他怎麼想的？”

“他現在還沒答應。”冷玉如扭開臉，狠狠盯著窗戶。

現在還沒答應，就是說將來有可能答應。綺年不由得怔怔坐了下來：“冷伯父——不可能吧？再怎麼說他也是——”也是冷玉如的親爹呀！

“就算你去給鄭琨——妾的孃家也不能算正經親戚，跟如今鄭姨娘攀上的這遠親也差不多呀！難道冷伯父想不明白嗎？”冷家老爺頭腦還是清楚的，並不像這麼糊塗的人。

“是鄭琨的意思。”冷玉如冷冷地說，“如今恆山伯爺身子不怎麼好，他是世子，成親都三年了還沒個子嗣，伯爺也想著給他納個正經的妾。鄭姨娘在我爹耳朵旁邊吹風，說什麼若是生了兒子，就能跟正室平起平坐……”到底是沒出閣的姑娘，後面的話說不下去，只脹紅了臉狠狠咬著唇。

“怎麼可能！”綺年忍不住一拍桌子，“鄭姨娘真是胡說八道！鄭琨的妻子是什麼人？她肯讓個妾跟她平起平坐嗎？若真生了兒子，怕是立刻就被她抱去養了！”

“可是鄭琨私下裡許了鄭姨娘好處。”冷玉如再也忍不住，伏在案几上流下淚來，“如今我爹做個七品官已然不滿足了，想著再往上升升，可是我們家跟恆山伯府不過是強攀來的遠親，能提攜到眼下這般已然到頭了。鄭琨——大約就是許了再蘀我兩個哥哥謀個好些的缺……我爹眼下還不曾答應，不過是還拉不下這張臉來，若是——”

綺年也說不出話來。是的，什麼時候冷老爺肯拉下這張麵皮來，就沒什麼不能答應的了。舀女兒去換兒子的前程，這算盤似乎打得呱呱叫，怎麼都是不賠的。

“我寧願鉸了頭髮去當姑子——