之外再冊封一位諸侯也不是不可能，一切，都取決於實力和氣度，這就是我此來的緣由。”那柄匕首並非鑲金嵌玉的俗物，看上去卻有幾分雋永的意味。

樊威慊先是一訝，隨即若有所思地點了點頭，手指只是在其上輕撫了片刻，便冷不防地將匕首抽了出來。然而，入目的一切讓他大吃一驚，只見那鋒刃上藍汪汪一片，分明是淬過劇毒，看得他暗中倒吸一口冷氣。

“長新君大人，如今你應該知道，此物不是我杜撰捏造來矇混過關的吧？”練鈞如似乎有些不捨，許久才勉強移開了目光，“身處廟堂之高，也正如同這匕首一般，要麼藏拙，要麼則是雷霆一擊毒辣無比不留後路，大人，我說得對不對？”

樊威慊先是沉默不語，隨即竟將匕首脫手朝練鈞如擲去，差之毫釐地從對方耳畔擦過，匕首頓時深深地陷在了地上的青磚上。“殿下既然有此決心，我自然奉陪到底！想不到今日能夠一睹殿下的真形真性，真是值得浮一大白！”

練鈞如剛才是壓根就沒反應過來，待到看清地上的匕首時，他已是幾近腿軟了。他當然不會以為樊威慊會痛下殺手，但是，以他的年齡閱歷又何曾應付過這樣赤裸裸的威脅和試探？良久，他方才苦笑著搖頭道：“長新君大人，你若是想要對飲，大可不必如此，我敢不奉陪？”他一邊說一邊舉袖擦去額頭汗珠，彷彿是吁了一口氣。

“好，我就先灌醉了你，否則這談判過於輕易，豈不是讓我那兄長小覷了去？”樊威慊哈哈大笑，上前輕易收起匕首後，猛地擊掌三下，大殿的門終於被人緩緩推開了。

第四卷　亂起變生　第八卷　鬼谷

清溪鬼谷外，正是好一片世外桃源，除了其中的三兩個隱士之外，便只有深山樵子間或出現，卻也不曾擾了山野清淨。時值春日，谷中的幾棵古樹上，竟是破天荒地開出幾個嫩黃色的花蕊來，遠遠望去，蔥綠之中一點馨黃，別有一番風情，令人驚歎不已。

魏方已是在谷外徘徊良久，卻是始終沒有鼓起勇氣踏入谷中。他幼年家境尚可，也曾求學拜師，遊歷天下，到頭來卻是一事無成，老來所謂的耕讀也不過是笑話而已。蹉跎歲月四十載，此時想到要和故人重逢，他心中的畏怯之意頓時佔了上風。

須知他雖然和鬼谷子王詡有過數面之緣，當年也談得極為投機，但如今一者已是為天下名士，名噪天下而隱於山野，他卻是尋常農人，當初求權貴門客尚不可得，這天地際野，又豈是能夠輕易看透的？再者，他深知己主練鈞如雖貴為中州使尊，卻沒有多少實權，要能說動善於詞鋒的鬼谷子出山，或是透過其人招攬賢士，困難並不是一星半點。若是一事無成地回去，又有何顏面對那位禮賢下士的使尊殿下？

他正在谷外的青石上沉思，卻不防遠處早有兩個年輕人注意上了他。鬼谷之中雖然履有訪客，卻都是大大方方報名求見，而今魏方衣著得體，行為舉止卻是古怪，怎能叫人不起疑心？這兩人也都是出身貧家的子弟，在鬼谷之中跟隨師傅多年，心中嚮往的乃是列國權貴縱橫睥睨的日子，這些年來，他們也不知道看著師傅拒絕了多少奉命前來延請的權貴之人，可無論是誰，鬼谷子王詡都是搖頭謝絕，翻來覆去的理由就是那麼一條，山中歲月好，不慕人間富貴，這就讓兩個心向富貴權勢的年輕人急得直跳腳，只可惜來人對他們倆根本就是不屑一顧。

“這位先生，請問您可是來拜訪家師的麼？”蘇秦實在忍不住了，狠狠心一跺腳，便直截了當地現出了身形，走到魏方面前一揖問道，“家師這些時日都在谷中煉藥，怕是難以接待貴客。您若是真有要事，不妨說出來，若是真的緊急，我再向家師通報不遲。”他的心中已是打起了如意算盤，倘若真的遇著了求賢之人，他非得一展那三寸不爛之舌不可。

魏方聞言愕然，剛一抬頭，面前便又多了一張堆滿笑容的臉孔，正是鬼谷子的另一個弟子張儀。“先生，我們師兄弟乃是家師的弟子，平日除了為其操持勞役之外，便是學習那縱橫言論之理，如今也是小有所成。先生遠來是客，雖然家師暫時不得而見，但裡頭還有茅屋數間，至少可以遮蔽風雨寒氣，先生不妨進去敘話，如何？”

魏方見這兩個年輕人執禮甚恭，說話更是有條有理，不由點點頭。橫豎他如今也沒有完全想好和當年故人說些什麼，還是先進去再作計較好了。蘇秦和張儀見來人絲毫沒有往昔那些人眼高於頂的架子，心中不由大喜，言談間也更為熱絡了起來，一而再再而三地套問著對方來意，魏方卻始終含笑不語，只是環顧著四方景緻，時不時點頭讚歎，顧左右而言他。