這些直言無諱的話，就像硬頭錘一樣擊中了艾伯利司特。他僵硬地坐在自己的椅子上，眼睛瞪著前方好一會兒。

這些他一直都知道，一串意外的訊息傳入朵瑞珍的心裡。這名女子瞥向德魯希爾，它正從自己的翅膀底下偷看著她。

但他不願接受這個事實，這隻小惡魔加上這句，因為他正忙著決定自己到底是要叫“慷慨的艾伯利司特”還是“征服者波納杜司”呢。

朵瑞珍知道小惡魔話裡的諷刺都是真的，但她很難相信，這隻魔寵竟然在自己的主人就坐在眼前時如此膽大妄為。朵瑞珍聰明地選擇不回話。她刻意將視線從小惡魔身上轉開，落回到坐著的魔法師身上。

“三一城寨在你的掌控之下，這點是毫無疑問的。”朵瑞珍表示，“但我們必須小心行事，因為寶座尚未穩固。在巴金之後會有哪個祭司取而代之領導教團？而拉格諾又會變得多強大？”

“那小波格瑞司呢？”艾伯利司特狡猾地問，指的是三一城寨裡第三大，同時也是最狀況外的魔法師。艾伯利司特和朵瑞珍都覺得他是個突然冒出頭的小子。這名魔法師的真正名字是波格瑞司，但艾伯利司特和朵瑞珍都叫他小波格瑞司，因為連他的臉形很孩子氣。“還有你呢？”艾伯利司特加上這句。

“請不用懷疑我的忠貞，”朵瑞珍向他保證，“若沒有你在，我的確會想成為三派系統治集團中的領導者，但我知道怎麼做會更好，而且我有比你所知更多的耐心。至於小波格瑞司……”她讓這個部分懸宕了一會兒，然後露出不屑的笑容，彷彿光想象這個年輕的毛頭小子去挑戰艾伯利司特·波納杜司這樣的人物都太愚蠢了。

艾伯利司特的笑聲顯示，他發自內心同意這個看法。“所以剩下要擔心的只是祭司派系跟拉格諾，”這名魔法師說，“而如果我們夠小心跟密切地注意他們，兩者都不會造成太大威脅。”

“拉格諾離這裡可有段距離。”朵瑞珍提醒他，敦促他做出某個提議。

艾伯利司特小心地看了她一會兒，彷彿要看破她心裡在打什麼主意。“拉格諾不會輕易讓你待在他的營地裡。”這名魔法師評論道。

“我不怕他。”朵瑞珍回答。她清脆地拍掌三次，艾伯利司特的房門再度開啟，一名幾乎七尺高的男人走進來。在細綢衣服下，可以看出他全身肌肉糾結。他豐厚的金色頭髮垂在身後，兩側結成辮子垂在肩上，而他淺藍色的眼睛帶著無比的專注直盯前方。除了他古銅色的面板跟前額的特殊刺青：一隻極地的蟲，艾伯利司特幾乎認不出他來。

“他不可能是——”這名魔法師開口說道。

“泰涅克，”朵瑞珍肯定地介面，“我從遙遠瓦薩的大冰河暗處揪出來的野蠻人。”

“親愛的朵瑞珍，”這名魔法師叫道，聲音中充滿真誠的興味，但也有鄙夷，“你馴服了他！”

泰涅克低聲怒吼。

“也許有那麼一點，”朵瑞珍回答道，“但我不會摧毀泰涅克的野性，因為那既不是我把他帶在身邊的目的，也不是樂趣所在。”

艾伯利司特聽到這句評語，下巴不禁繃緊了一點。他的前任愛人躺在這個巨漢臂彎中的景象令他不太好受，實際上是一點都不好受。“真令人印象深刻，”他承認道，“但如果你以為他能當拉格諾的對手，我勸你再多想一想。”

泰涅克再度輕聲怒吼。

“別把這當作是對你的侮辱。”艾伯利司特很快地加上這句話。這名魔法師在朵瑞珍的危險寵物面前從沒感覺舒服過。在巨大的書桌邊緣下方，他摸著一根魔杖，以防泰涅克想要衝過來，可以把這名野蠻人轟開去。

“你的野蠻同伴無疑地非常有力，也許是我所見過最強壯的人類，”這名魔法師繼續說道，再度望向朵瑞珍，“但我懷疑任何人類能夠打得贏拉格諾。那名半獸食人魔會殺了他，然後你得大老遠跑回大冰河那裡，再給自己抓個新的來。”

“我自己也沒看偉大的拉格諾吃過任何敗仗，”朵瑞珍承認道，“也許你的假設是對的，但泰涅克可不會是個簡單對手，他胸膛裡有白蟲族的戰士之心在跳動，而且我還給了他更多。我訓練他更精確地使用力量。拉格諾會發現到，要打敗這名敵人會非常困難，而且若有我在泰涅克身後幫助他，更是難上加難。”她再度敲擊著自己的手指，展示她那致命的戒指。

艾伯利司特花了很長一段時間考慮朵瑞珍的話，而朵瑞珍可以看到他蒼白而發皺的臉上，有著明顯的懷疑表情。事實上，若拉格諾決定要把他們兩個排除在外，她