”

心蘭搖搖頭，笑道：“小琴，你比我還要恨他，你還小，心腸硬嫉惡如仇……”

“唷！小姐，似乎小婢一向都受教於小姐，八載薰陶如師如母……”

“死丫頭，你……你就會作怪。”

“嘻嘻！當然，柏公子為人洵洵溫文，宅心仁厚，小姐已受到他的……”

“不許說！”她半真半假地嬌叱，粉頰紅潮湧現，紅似一樹石榴花，連粉頰都紅得豔麗已極，羞態中泛現著喜悅的神色。

小琴向梯口奔去，笑聲如銀鈴，道：“小姐平生不知情滋味，且把芳心付……”

“小妖怪，小心你的皮！”她叫，舉步跟下。

主婢倆下了妝樓，忘了柏青山的叮嚀，一念之慈，為自己帶來了橫禍飛災。

江懷忠跌倒在花徑上，寂然不動，雙目半張腦袋歪在一旁，看到心蘭主婢急步出了廳門，毫無戒心地向他走來，他心中狂喜，手抓住了袖口伸出的一條小繩。

腳步聲入耳，香風入鼻。

他發了一聲痛苦的呻吟，不勝痛苦地低喚：“心芝，快……快逃！快……逃……”

心蘭在八尺外止步，向小琴道：“他說快逃，不知有何用意，去問問他。”

小琴上前蹲下，大聲叫：“江懷忠，起來，你……”

江懷忠大叫一聲，抬起頭又突然向下一耷，似已昏厥。

心蘭急步上前，說，“先把他抱入廳中再說，他被人打得差不多了。”

小琴依言抱起了江懷忠，舉步向大廳走，心蘭在後緊跟，不知大禍臨頭。

江懷忠的袖口，洩出了大量無色無臭的異煙。

距大廳的石階十餘步，“砰”一聲響，走在後面的心蘭突然倒地，未發出任何聲音便昏迷不省人事。

小琴聽到後面有異聲，扭頭一看，大吃一驚，三不管丟掉江懷忠，奔近心蘭趕忙伸手急扶，駭然叫：“小姐，小姐……”

江懷忠突然站起，撒腿便跑。

小琴剛扶起心蘭的上身，突覺眼前一黑，驀爾倒地昏厥。

江懷忠發狂般奔出園外，狂喜地大叫：“倒了倒了，潑婦中計了……”

遠處小徑旁的樹林中，縱出一群青衣大漢，爭奔而來。

柏青山偕小劍沿河岸小徑東北行，不久便到了南湖，岔入湖南岸東行的小徑，兩人一面走一面閒談。

小劍在費家長大，比心蘭小兩歲，是心蘭的侍女，也是玩伴，名雖主婢，情同姐妹，主婢三人可說是一塊兒長大的人，除了口頭上的名分外，其他與親姐妹毫無不同，主婢間無所不談，休慼相關。

她跟在柏青山身後，一面走一面說：“這裡就是鴛鴦湖，裡外的茂林深處湖濱，便是江家老宅了。”

“很偏僻嘛！”他信口答。

“江家在王江涇是望族，遷至府城已有四代，富甲一方，老宅是江老太爺隱居的別墅，取其幽靜遠僻塵俗，也算是嘉興的名宅哩。”

“出了一個敗家子，名宅易主並不足奇，南湖何以稱為鴛鴦湖？”

“我也不知道，只聽說湖中港汊甚多，湖灣深處水草繁茂，魚介甚多，盛產鴛鴦，也說東湖與南湖相連，形如鴛鴦，是與不是，已無可考證了。”

柏青山指指湖中往來的五彩畫舫，笑道：“這些蕩湖船，與杭州一帶的江山船相差不遠，只不過華麗些而已，與其說湖中產水禽鴛鴦，不是說湖中有這些鴛鴦船來得恰當些……唔！後面有人，我們已被跟蹤，不必回頭看打草驚蛇，讓他們跟來。”

小劍不信身後有人跟蹤，她一無所覺嘛，便徐徐用左手悄悄拔劍，拔出五寸餘，利用劍身作鏡察看，她這把劍經過精工打磨，亮晶晶比銅鏡更平滑光亮，果然不錯，劍上反映出兩個細小的人影，遠著呢，反影太小，看不真切，只概略看出是兩個青衣男人，亦步亦趨緊跟不捨。

“小劍，你會水性嗎？”他問。

“這……會些少，柏爺……”

“萬一敵勢過強，恐怕得從水中脫身。”

“哦！這……”

“當然這是最壞的打算。”

“但願……”

“但願不至於這麼糟。”

小劍頗為樂觀地說：“一些地棍歹徒，柏爺足以應付裕如，這我倒不用擔心，柏爺，對我家小姐的日後，柏爺是否有所安排了？”

柏青山一怔，道：“你們已經平安返家，而我必須萬里迢迢返回山東故里……”

“柏