早，催得韓壽起來，仍命他再去打探訊息。這一次韓壽去得更久，熙載雖不似昨日焦灼，卻也是幾次出門迎候，望眼欲穿。待得天黑，韓壽始歸，說是王公儼不待霍彥威入城，已率部分下屬赴登州去了，叔嗣全家也隨之而去。如今霍令公已入城，收編青州軍伍，城中甚是寧定。熙載一顆懸著的心，這才放下，始覺自己已兩日沒正經吃一餐飯了。當下叫店家殺了只雞，炒兩盤葷菜，打兩角酒，勞問韓壽。韓壽興致甚高，猶自不停地說：自己曾回府去看了看，只見人已走光了，各房陳設依舊未動，連廚下仍是百物齊備，門口卻是老謝頭守著，我可沒洩了公子行藏。韓熙載聽了，也不細問，只顧自己想著心事，一杯一杯喝酒，漸漸醉了。

記楔子　長淮壯別　慷慨英雄天下心（3）

第三日凌晨，韓熙載忽被隱隱炮聲驚醒，須知張家鋪距青州已達二十里，若非眾炮齊鳴，又怎能聽得動靜？忙披衣坐起凝聽，卻又什麼聲音也沒有了。看那韓壽時，睡得甚死，鼾聲如雷。熙載心下疑惑不定，忙把韓壽喚醒，要他急速再去青州打探一番。此時天才微明，初霜頗寒，那韓壽連日辛苦，況且年輕人嗜睡，被從熱被褥中喚將起來，一千個不願意。無奈，只得咕嚕著嘴，懶洋洋地去了。韓熙載自然也睡不著了，起來梳洗一番，喚店家做一碗切面吃了，拿過一部《柳河東集》來吟哦，方才讀得兩頁，覺得心驚肉跳，再也坐不住，便掩了卷，走出店門，一步步向青州方向迎去，只盼早點釋了心頭之疑。方才走上一個小土山頭，便見一人飛也似地從大路奔來，待得稍近，看清正是韓壽，這時韓壽早已看見熙載，邊奔邊喊道：“公子，不……不好了！”熙載大驚，忙飛步迎上，問道：“怎地了？”韓壽撲到熙載腳下，便放聲大哭起來，哽咽著說：“昨天，昨天霍彥威那廝進了城，便飛騎去追趕王公儼一行，半日就追上了，將他們捆縛轉來，今日清晨，便在大校場悉數斬了。如今正閉城大索餘黨呢！”熙載大驚，忙不迭問道：“老爺、夫人怎麼了？”韓壽哭道：“老爺、夫人也一同歸天了。”韓熙載只覺天旋地轉，撲身便倒了下去……

也不知過了多久，耳邊聽得韓壽焦急地喚道：“公子，醒醒！公子，醒醒！”熙載漸漸回過神來，心中絞痛，放聲痛哭，直哭得聲嘶力竭，韓壽道：“公子止悲，此地逼近大路，耳目眾多。張家鋪距城又近，不久官家必當搜尋至此。公子衣著、容貌非常，住在這騾馬小店中三日未走，早已引起鎮上各色人等詫異。那店家也曾三番兩次向小人探問公子來歷，這裡是住不得了，只宜及早離去。公子待往何處去，早拿主意為是。”熙載聽了，略一寧定，便知兇險，心下忖道：“這時海捕文書想已頒下，前途步步荊棘，中原雖大，已無我立足之地。親朋雖眾，誰有這般擔待，敢涉險留下自己……”千思萬想，驀地想起一個人來。

青州城南三十里有個李家莊，莊主李谷原是汝陽人士，客住於此，已歷兩代人了。這莊子說大不大，三進房子外，一片打穀場，圍一圈土牆，繞一溪流水，千棵楊柳密匝匝遮掩，如今秋深，柳葉都落盡了，老遠便可望見重重黑瓦山牆。李谷前年中的進士，已是官身，如今暫歸完婚，娶的是謝令史家小姐。謝小姐德、容、言、工皆是上選，溫柔體貼，李谷娶得如此如花佳人怎麼不喜？今日剛好是婚後一旬，賀客已散盡，況且又探知青州之亂已戡定，李谷便通知廚下準備幾色精緻小菜，打算和新夫人小酌幾杯。此時後園桂子飄香，霜葉初紅，設席小亭之中，夫婦倆淺斟低吟豈不快活？這時，門公來報：“有客求見。”李谷眉頭略皺，問道：“是熟客麼？”門公道：“以前從未來過，亦未攜拜帖，不肯通姓名，只說相公見了便知。”李谷心中微怪，說道：“請他進來吧。”起身迎至滴水簷下。便見門公迎進兩個人來：前面走的那人書生打扮，服飾儒雅，行動處自有一種風流儒雅體態，卻不相識。後面跟的那人，是個僕從打扮，李谷迎上兩步，拱手言道：“請恕小弟眼拙，仁兄是……？”那人緊走兩步，近前低聲道：“小弟來得冒昧，我乃北海韓熙載是也。”李谷吃了一驚，忙堆下一臉笑來，趨前攜住韓熙載的手，便小聲道：“兄長噤聲。”回頭對門公道：“難得貴客降臨，再有俗客來訪，一概推說我不在家便了。”門公領喏去了。

李谷將熙載迎入客廳坐定，韓壽在座後站著，小僮獻上茶來。主客略一沾唇，李谷便起身對韓壽道：“尊駕請在此寬坐喝茶，韓兄請裡面坐。”兩人穿過幾處迴廊，過了兩個天井，把熙載迎入書房，重新見禮。坐定後，李谷便道：“韓兄之事，兄弟已盡知曉，不必詳敘，今番前來，不知可有小弟