記楔子　長淮壯別　慷慨英雄天下心（1）

五代後唐明宗天成元年——那是公元926年，離現在一千多年了。八月，魯北青州的城門緊閉，城牆上巡弋著無數軍士，個個刀劍出鞘，頂盔貫甲。傳令的騎使不時疾馳過空蕩蕩的街道，號令聲此起彼伏。此時已擊三更，聲音在黑暗中傳出老遠，老遠，倍覺森厲。偌大個城市黑漆漆的，店鋪民居家中沒一絲燈光透出來，人們不點燈卻沒入睡，只低低地說話，更不走動，都傾耳靜聽，聽那大禍是否來臨。

八月下旬無月，城頭遊動的燈籠火光照在矛頭刀光上，分外冷森森的。看來，一場血腥的戰爭，又將在多災多難的魯北平原上爆發了。

這青州城的主宰名叫王公儼，他是一個頗有野心的軍官，前一晌，他乘著後唐朝廷中發生叛亂，後唐莊宗被弒，無力也無暇管顧地方事務的混亂時機，突然伏兵殺了朝廷派來的監軍使楊希望，趕走了平盧節度使符習，竊奪了青州的兵權和政權，自封為“平盧節度留後”，造成了一個既成的局面，企圖新皇帝登位後，不予追究，就此真授他為平盧節度使。這種事情過去是不乏前例的，力強的殺了力弱的，獨霸地方，皇帝往往屈從於既成狀況，補授勝利者為“節度使”了事。誰知不久後唐明宗即位，全國局勢迅即寧定。明宗卻是一個英主，他對王公儼無法無天的篡奪軍權的行為十分生氣，立即調派天平節度使霍彥威為平盧節度使，要他擁兵五萬來青州上任，並嚴令王公儼立即交出青州，改派他為登州刺史，王公儼如果抗旨，就授權霍彥威以武力來解決。現今霍彥威大軍已抵淄州，距青州僅一百二十里。王公儼既然閉門據守，那麼定是不打算乖乖交出青州，一場戰爭自然是迫在眉睫了。

嚴盧節度支使韓叔嗣此刻還沒有休息，他睡不著覺，正揹著手繞室踱步，踱了一圈又一圈，也不知已踱了多少圈了。他眉頭深鎖，滿臉憂色，頭髮已蒼白了，看上去總有六十出頭，其實他才五十一歲。北海韓家是名門巨族，韓叔嗣是頗有才學的，官做到節度支使，也不算小了。可是此刻他深悔當初不該出仕，更不該跟著王公儼這麼多年。他做的是朝廷的官，卻身居叛亂者王公儼部下，公義私誼在他心中交戰，不知如何自處是好。更鼓已漸漸敲到三更了，他也踱得累了。煩亂卻是依舊，不，不是依舊，是更煩亂了。他停下步來，威嚴地咳嗽一聲，立即，侍立在門外的家生奴僕韓壽走了進來，垂手侍候。叔嗣遲疑了一會，沉聲道：“請公子來。”

一會兒，靴聲素素漸至門前，一個年輕的聲音大聲問道：“父親可是找我？”叔嗣“嗯”了一聲，門簾一掀，公子韓熙載走了進來。韓熙載今年二十歲，已於去年中了進士，才名揚於天下。只見他一張微方的臉，還沒留鬍子，劍眉微微上揚，目光炯炯，滿臉英氣，他身高六尺，挺拔得像棵青松，是個美男子。此刻他垂著手，站著，聽候父親吩咐。

叔嗣轉過身來，凝視兒子，只見兒子的目光也正凝視著自己，那目光中滿是關切、焦慮之意。叔嗣長嘆一聲，說道：“坐下吧。”自己也在上首隔著茶几坐了下來，父子相對默然。久之，叔嗣緩緩開口說道：“霍彥威大兵已到淄州，正向青州開來。”熙載問道：“孩兒知道。”叔嗣道：“今日未時，已有使者來，催促王公即日撤守，去登州赴任。”熙載迫切地問道：“王公儼意下如何？”叔嗣瞪了他一眼，道：“怎的這般沒規矩直呼長者稱謂？”熙載哼了一聲，道：“這也得看他配不配受人尊敬。”叔嗣嘆道：“眼下，他總還是我的上司。”熙載道：“是！那麼王公究竟意下如何？”叔嗣又嘆道：“他已宣佈戒嚴，似乎無意讓出青州呢！”熙載憤然道：“這廝直是如此不知利害，如今朝廷大局已定，今上英明，霍彥威老於軍旅，王公以區區青州一城，欲抗天命，名既不順，力復不敵，這不是自尋死路麼？父親，眼看明日城破，必當玉石俱焚，父親宜早自為計。”叔嗣默然，久之，問道：“依你之見，該當如何？”韓熙載激動地站了起來，大聲道：“王公儼不自量力，上拒朝廷，下害青州滿城百姓，此乃齷齪奸賊，豈足父親為之效命？父親安能隨之負上背叛朝廷之惡名？父親，‘毒蜂入懷，解衣驅之’，此不難決也。依孩兒之見，上策，莫若即刻發親兵襲殺公儼，獻首朝廷，迎霍彥威入城，為國家除一禍害，為青州百姓免一場災難，為自身洗卻從叛惡名。大丈夫身處危疑之地，便當斷然處置。孩兒不才，便請為父代勞。望父親勿疑。”叔嗣默然不應。久之，問道：“除此以外，另有何途？”熙載道：“父親若是不忍下手，則當立率所部之兵，連夜出城，徑投淄州，歸降霍彥