master　strategy），即一種生物利用別種生物完成自己的生命週期。比如某種在加州沿岸沼澤一帶，叫Euhaplorchis　californiensis的寄生蛭，從魚鰓中進入花鏘魚體內後，會在其腦部製造某種化學物質，令魚出現不正常行為，像是經常作誇張擺動等。”

女法醫頓了頓續道：“大部分行為的最終目的，都是為了增加該物種群體的數目。

“但根據你的想法，一種病毒竟能以此種“誇張”的形式，影響一個人的精神狀況，簡直聞所未聞。我只能猜想，病毒可能在宿主體內合成毒素分子再放出，刺激宿主的細胞、神經系統等，改變宿主的行為模式。”

“又甚至改變宿主的外表？”銀凌海想起面對丹、倉庫的匪徒時，他們異常增生的毛髮、又或似是被麻痺了的痛覺，問道。

“外表？你指的是什麼？”康薇爾再皺起眉頭。

“不，沒什麼，凱阿姨，請你繼續。”

“唔，阿海，在現階段，我們不清楚病毒的傳染能力及其潛伏期的長短，只知道很可能有一名原始帶菌者，即感染源，透過體液等途徑，感染了第一批患者，包括第一個的零號帶菌者，然後再……”

“等等，”銀凌海想了想，打斷康薇爾道：“病毒是會呈層遞式傳播，那麼不就會出現……呃，像中世紀時黑死病般的大瘟疫嗎？”

“這個推測很合理，人與人、人與犬、犬與人，犬與犬，彼此可能會互相交叉感染。而視各病者體質不同，病變時間也有先後，不過我化驗過毒蟲的體液樣本，發現他們身上的病毒出現了異變。”

“異變？”

“簡單來說，病毒複製自身到某個數目時，開始變異，其活躍程度及分裂速度都變慢了，用一般人理解的說法是，病毒的毒性變弱了，反刺激了寄主自己體內的免疫系統，用分泌干擾素（interferon）等方法擊退。”

“你的意思是，病毒不再帶威脅性，不會出現大規模的傳染？”

“可以這樣說。”

康薇爾點點頭，邊用筆在餐巾紙上繪上一株向下倒生，只有樹幹和分枝的樹木，道：“應該說，因為不知名的原因，病毒的活躍程度和傳遞情況成反比，我猜即便蔓延，最遠都可能只及第三、四層級的被感染者。

“前提是感染源……我先假設它是生物，不會增加零號感染者的數目。”

“呼，真是好險。”銀凌海松了口氣。

“你可別高興得太早，先別提那個病毒源頭，也即感染源。我從沒有看過病毒有如此古怪的變種模式，而且變種是一個持續的過程，你很難知道這種病毒接下來會有什麼變化。”

“呃，凱阿姨，等等……”銀凌海想起羔羊圖捲上的圖畫，道：“你的意思是，病毒可能又會突然……例如……我說例如，在某個時段後，變得更有毒性，傳染能力較強？”

“我很想說“很有可能”，但我只能說“我不知道”。”康薇爾有點沮喪的回道。

哥特市中央公園。

坐在散步道旁木椅上的銀凌海嘆了口氣，無力的靠坐在椅背上，視線投往前方。

眼前是一幅和平的景象，一名像是上班族的男人，坐在銀凌海對面的長椅上，手中拿著一個冒著熱氣的紙杯，頭微向後仰，雙目緊閉，像是個偷空溜出辦公室的上班族。

一對情侶則坐在鋪了塑膠布的草地上野餐，你儂我儂的。

一個約十五、六歲的男孩則在一旁的榕樹下，等待他的小狗以尿液劃地盤。

已發生的一連串狼人事件，就如夢境一般不真實。

他深吸一口公園內清新的空氣，讓頭腦平靜下來，整理已知的情報。

首先，某個人，啊，嘉維斯，可能即是莎若雅說的迷失同胞，受到那什麼獸的影響，要每隔十五天殺死一個人，吞噬其血肉。而他體內的病毒也感染了身旁的朋友，比如肯尼、丹等人……

不，從在車站時丹的說話推斷，可能是那些流浪狗感染了他……嗯，時序有點怪……

不過根據凱阿姨的說法，散播病毒的可能是狗只，這樣就能解釋力高說的那古怪流浪漢劫殺案，以及那群在街上混的毒蟲，為何突然發瘋跑去黑吃黑，畢竟他們接觸到流浪狗的機會率很高……慢著……

嘉維斯在第一宗兇殺案前突然失蹤，他沒聯絡自己的兩位朋友嗎？先不說丹，肯尼之前一直不知道嘉維斯已成為狼人，直至對方闖進宿舍？嗯，這些失落的時間及古怪的