寧小姐比誰都清楚。我們也應該回敬她們，瞭解一下她們的情況。我和爸爸一派。本地的閒話我都想聽聽。”

“尤其是夾雜著醜聞和不軌之事的閒話，像現在這個就是，”卡姆納夫人說道。她是養病的人，康復時期暫且嘴不饒人。哈里特小姐惱得臉紅起來。不過，她緊接著鼓起勇氣，較為嚴肅地說：

“我承認，對有關莫莉·吉布森的這個傳聞我的確感興趣。我既喜歡她又尊重她。我不願聽到她的名字和普雷斯頓先生的名字聯絡在一起。我不由得想事爸爸聽錯了。”

“不，親愛的。我相信我說的正是我聽到的。我後悔不該說，免得你和你母親不高興。不過，希普尚克斯說的就是吉布森小姐。他還接著說，這位姑娘這樣被人議論，實在令人惋惜。這麼多閒話，都怪他們不該那麼幹。普雷斯頓本人倒也配得上她，誰也不會反對他們成親。不過，我再講一點更有趣的新聞。看門的老瑪傑裡死了，他們不知道去哪裡才能再找到個人給你們的學校教漿洗衣服。羅伯特·霍爾去年賣蘋果賣了四十英鎊。”就這樣他們把話題從莫莉和她的事情上轉開了。只有哈里特小姐興猶未盡，還在好奇地反覆想剛才聽到的事情。

“她父親結婚那天，我曾經告訴過她要提防這個人。當時我們說得多麼明白！我不相信這件事，這只是希普尚克斯的說法，一半是他編的，一半是他耳聾沒聽清楚。”