夕；見此邂逅’。孺人，機不可失呀！”

就在所有人希望小周貴女能迎上前去，為這可遇而不可求的絕妙邂逅添一筆不負天恩的註腳時，最不可思議的事情卻發生了。

周孺人冷冷下令：“改道！”

“呀？”宮人們面面相覷，個個心存不甘，但卻也不敢向求。

這些日月的相處早讓他們意識到：這位年僅十三歲的皇太子孺人，擁有與其年齡絕不相符的冷靜和決斷。雖然只是周亞夫的庶女，但不怒而威的神情，實有其父統帥萬軍的隱隱聲威，使人不敢存輕忽之心。

皇太子周孺人的侍從群，中道一折從個岔口很快拐出去了。迴廊上的人，卻停了下來。

眺望一番，劉榮向身邊遲疑地問：“適才……彼者何？”

張內官踮起腳尖，探頭遙望：“孺人。稟皇太子，乃周孺人。”宮裡上下他都熟。走最後的那個女官他看清楚了，是周孺人那邊的首席。

‘哦，是梅寶的堂妹。’皇太子劉榮點點頭，隨即又搖搖頭。

小張宦官不明白了：“太子？”

劉榮低頭，自嘲地“呵呵”笑起來：沒想到在自己的太子宮中，還有見了他就遠遠跑的！

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城陽王后要回家了！

在帝都長安耽擱了那麼久之後，陳王后終於要回家了，帶著沒有完成夫家委託的遺憾，和締結成功兩樁上好聯姻的愉快。

一大早，城陽王后就入長信宮，向皇太后和長公主辭行。竇太后很客氣地親自接見了她，並賞賜了份程儀。這讓陳王后受寵若驚：作為一個並非奉召，而是因私人原因入京的諸侯王后，‘皇太后賜見’是額外的恩遇，而能從竇太后那兒獲得賞物簡直就是奇蹟！

大漢上層誰不知道，清心寡慾的帝國皇太后竇氏節儉到幾乎吝嗇的地步，一生尊奉的賞賜原則就是：能不給就不給^_^

自皇宮辭行出來，陳王后甚至沒回城陽王官邸，在長安東門口與等候的車隊匯合後就啟程了——小兒子這次留在長安，她帶上女兒一定要趕在十月冬至節前回到城陽王宮。

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送走城陽王后，薄皇后和館陶長公主在距離長信宮不遠的地方下了輿，相攜在長樂宮裡邊散步邊聊天。

長公主一時有點迷惑，問皇后弟妹：“城陽王太子，年幾何？”

皇后：“十八，阿姊。”

“見王后行色匆匆，”皇姐想了想：“急於歸國者，王太子之冠禮耶？”

薄皇后頷首同意：“甚是。”

雖然《禮記　·曲禮上》記載“二十日弱　、冠。”，又說“男子二十，冠而字。”但現實中的冠禮往往提早。通常訂婚了就行冠禮——婚典上，新郎總不能披著頭髮扎包包頭吧——有些男孩子甚至提早到十二三歲。

“哦，長公主”大漢皇后轉而問夫姐：“南皮侯次女貴庚？”

“八歲，”順手拉過一支柳條，皇姐揪下片葉子捻在手心裡玩；竇氏家族是近親，長公主對其中的人和事——門兒清：“竇繆，南皮侯嫡次女，行年八歲，慧。”

薄皇后衷心地讚歎：“好婚姻呀！良配，良配！”

“極是，極是。”長公主心中是百分之一萬的同意。雖然南皮侯這個正出的小女兒在姿色上不怎麼樣；但既然竇彭祖是帝國皇太后最喜歡的孃家侄兒，對劉姓人而言，南皮侯嫡貴女無可爭議就是最好的婚姻物件——她的阿嬌不算在內的話^_^

‘加加減減的，還是城陽王室在這樁婚事中得益多！尤其，在這個朝廷和藩國兩相疑的特定時期。’柳葉碎了，館陶長公主揉成一團，就手扔開。

“阿姊，”薄皇后忽然皺起眉：“王后自始至終，無一字提及周氏。”這，太反常了。在京城耗費那麼長的時間，周亞夫的弟弟還是把城陽庶翁主給休了。這等於是當眾打了城陽王室一個耳光，同時也是大大削了城陽王后的面子——‘辦事不力’的評語，回國後恐怕是逃不掉的。

被如此冒犯，陳王后應當怒火萬丈才是；可看王后剛才的表現，過於平靜了，平靜得——就像漲潮前的江面。

長公主猜測：“王后歸家，夫妻合議應對之策耶？！”

“如此，若條侯與城陽王室嫌隙益深……”薄皇后越想越覺得擔心：一邊是執掌兵權的重臣，一邊是皇族王室。兩廂如果發生纏鬥，後果還真難預料——簡直是麻煩的代名詞。

“撲哧……”館陶皇姐掩唇輕笑：“皇后賢德，實憂國憂民矣！”