們撐船，這一路上可以確保無事。只是他向來和官府不大合得來，旁人求他辦事，肯定慨然應允；若是官府中人求他，恐怕是有些麻煩。各位……”

老漁夫沒有把話說下去，朱溫心裡卻明白了，看來老頭兒把他當成唐廷的官員了，不過他不想過多解釋：“那就請老丈告訴我這王大篙在何處，我親自去請他。另外，請老丈和我的夥伴一起去採辦船隻，以及水上用得著的東西。”老漁夫唯唯諾諾，指點了王大篙的住處。朱溫指派人手和老漁夫一起去採辦，自己孤身一人朝村邊上的一座小草屋走去。

草屋的門沒有關，一條昂藏漢子正倒在草鋪上鼾聲大作。春夜氣溫雖然很低，這漢子卻赤著上身，毫不畏懼寒冷，身邊的地上橫陳著一條烏黑的長篙。朱溫在心裡叫了一聲好，邁步走進屋子，脫下長裘輕輕蓋在那漢子身上。漢子的眼睛立刻睜開，目光凌厲地掃過朱溫的臉，又不動聲色地閉上眼睛，頃刻間竟然又打起呼嚕。朱溫張嘴想喊，轉念一想卻又不言，找了塊地方，竟也倒頭睡下。這一路急行而來，他也確實疲憊非常，此時雖身處鄙陋，但身體的疲倦很快就襲上頭腦，一閉眼就睡了過去。

不知道過了多久，雜沓的腳步聲把朱溫驚醒。原來隨從們已經和老漁夫採辦完了船隻及一應物什，又請到了幾位船伕；見朱溫遲遲未歸，急忙趕來找他。見朱溫躺在地上，而那漢子仍然長睡不醒，隨從們禁不住又急又氣，紛紛掣出短刃，想叫醒那漢子。朱溫連忙喝止，揮手示意他們在外面守候，自己則翻身坐起，在黑暗中等待那漢子再次醒來。

約摸過了小半個時辰，那漢子終於長嘯一聲，睜開眼睛翻身坐起，仔細打量朱溫，緩緩開口道：“客人要去哪裡？”

朱溫連忙站起來拱手行禮：“我是山東客商，汴州商鋪近日有急事需要處理，連夜趕至此處，卻被齊水攔截。現在想逆流而上，直抵汴州。聽村頭老漁夫所言，唯有壯士是能當得此路程的船家，因此特來相請。壯士若是仍未睡夠，我等可繼續等待。”

那漢子呵呵笑出聲來：“扶危救急，原本就是我輩該做之事，怎能讓客人久等？這便出發吧。”說罷跳起身來，用腳將長裘挑還朱溫，自己披了一件大褂，伸手操起長篙，便出門揚長而去。隨從們見那漢子如此無理，直直看著他，憤恨難當。朱溫卻不以為然，將長裘披上，跟著漢子出門來，在他身後問道：“請問壯士怎麼稱呼？”

漢子頭也不回：“送你們到了汴州，從此就再難逢了，也不用打聽我的名字。要是為了叫著方便，就叫我王大篙吧。”

江面上果然如老漁夫所言，放眼望去都是順流而下的冰塊，時時打在船頭上，鏗然有聲。王大篙在船尾撐篙，朱溫手下的幾個隨從輪流划船，雖然是逆流而上，速度卻不慢。看著岸上往來的唐兵和四處蔓延的戰火，隨從們都紛紛恭維朱溫的決策英明。而朱溫對王大篙的興趣卻越來越濃厚。能在如此湍急的水勢中逆流撐船，足見這漢子天生膂力驚人。一路上王大篙並沒有多說話，每日只是獨自在船尾撐船，隨從們做好飯給他端過去，他也不推辭，一人要吃三人的量。吃得滿頭大汗便脫光衣服跳下去泅水，在水中推動船隻行進，速度不亞於撐船。朱溫暗暗稱奇，隨從們也都佩服萬分。好幾次在途中州縣碼頭停泊補充物資時，曾經有些強賊覬覦過他們的貨物，江面上還經常有小船成群結隊如飛而至，船上都是些跋扈漢子，朱溫闖蕩江湖多年，自然知道這些人都是強梁悍匪。但當他們看到沉默的王大篙和他手中那烏黑的長篙時，都默然退去，似乎這王大篙是個麻煩，誰都不願招惹，這令朱溫感到很驚訝。

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第3節：後梁梟雄錄（3）

這一天船來到了兗州附近，齊水在這裡拐了一個大彎，從上游流來的水突然轉彎東下，氣勢奔騰地將拐彎處的山體沖刷得遍體嶙峋。王大篙吩咐各人將繩子一端系在船上，另一端緊緊捆在身上，所有人都用力划槳，自己則在船後努力撐船，費了近一個上午的時間，船才依次慢慢拐過彎去，直朝東南而去。順著江水望過去，似乎已經能看到汴梁城頭蒸起的雲氣。朱溫看眾人皆已疲憊不堪，便下令讓船靠岸休息片刻，然後再前進。

這時，幾十個縴夫喊著號子，拉著一艘畫船從拐彎處蹣跚而來。等到船終於調過了頭，個個都累得滿頭大汗坐在岸上，只派一人飛奔過去接船上擲下的賞錢。船工們發一聲喊，齊齊划槳，畫船逐漸加快速度，從朱溫他們的船邊行過。船上的簾籠一挑，一張俏麗的臉龐探出來觀看岸邊的風景。當此時，朱溫也正抬頭觀望那畫船，兩個人的目