。俺家大相公說，這一二十兩銀子何難，情願奉借大叔。只把他這宗戲衣證明，那借欠及糧飯錢丟開手也罷。我看那姓茅的是窮急的人，目下想領這箱，又怕還俺這兩宗銀子。見戲箱扭開了鎖，他便藉端抵賴，無非想兌了欠賬，白拉的箱走。——這是我看透的。大叔一到，剛幫硬證，他還說什麼？至於這二十兩，我一面承許，不必掛意。”夏逢若把手一拍，罵道：“好賊狗攮的！欠人家二百多兩不想拿出來，倒說人家扭了鎖，提了戲衣。我就去會會他，看他怎樣放刁！真忘八攮的！咱如今就去。想著不還錢，磁了好眼！”怒氣衝衝的上來。王中在後邊暗歎了幾聲，跟著走訖。

譚紹聞早在衚衕口往東望著，見王中跟定夏逢若，一直邀上碧草軒。紹聞作揖道：“一向得罪老哥。”逢若道：“自己兄弟，提那話做甚。你只說姓茅的如今現在何處？我尋他去。”

紹聞道：“且慢著，咱把話兒計議計議。”夏逢若道：“這樣坑騙人的狗攮的，我實在氣的慌！你說計議什麼呢？”紹聞道：“當初他寄這戲箱，原不曾驗他東西。我心下縈記，尋了一家皮匠兩口子替他看著。誰料這人沒良心，把鎖扭開。他如今說少了他許多衣裳，一個皮匠擔兒，該擔帶多少？這是我替他看守的，倒不是了，反遭這些晦氣。”逢若低聲笑道：“皮匠那件事，我知道你白丟了幾兩兒。你肯叫我知道一聲些，休想使咱的半個遮羞錢。”紹聞看見王中在旁，把臉飛紅。逢若道：“既往不咎，只說當下。他如今在那裡？瞧的來，當面考證。”

紹聞道：“他在管街保正王少湖家裡。”逢若道：“咱一發就尋他去。不用等他來說話。況且我的事緊，承許下明日早上與人家二十兩清白哩。”

二人到了王少湖家，王中也跟的去。見了茅拔茹唱了個喏，夏逢若道：“茅兄幾時到了？”茅拔茹道：“昨晚才到，尚未奉拜。”逢若道：“豈敢。”王少湖道：“閒話少說。當初茅兄寄放戲箱時，同著尊駕麼？”逢若道：“我是受茅兄託過的。彼時班子走時，我眼見了。譚賢弟心下不喜歡，我還引著到張家老宅裡，與沒星秤耍了一天牌散心。我怎的不知道？那時茅兄託過我們兩個人，我日日在班上招駕，還借了譚賢弟銀子與戲子買衣服。糧飯錢不知多少，衣服鞋帽銀我還記得，除了九娃穿的二十一兩算譚賢弟出的，其餘現銀五十九兩，下欠九十兩四錢八分，俱是譚賢弟拿出來的。茅兄戲上有賬。”茅拔茹道：“我一些不知，掌班的回去一聲也沒言語。”夏逢若冷笑道：“茅兄，我們走江湖的朋友，到處要留名，休要鑽過頭不顧尾的，惹江湖上笑話，人家還要罵狗攮的哩！”這一句罵的茅拔茹惱了，站起來道：“姓夏的少要放屁拉騷，我茅拔茹也不是好惹的！像如扭了俺的鎖，偷了俺的衣服，你就不說？像你這尖頭細尾的東西，狠一狠，我摔死你這個忘八羔子，也不當怎的！”那唱淨的說：“打了罷！”這茅拔茹心中又羞又惱，又圖鬧事顯威風，以圖抵債。答應道：“休叫走了這狗**的！”唱淨的早已把夏逢若一掌打到臉上，倒在地下。又踢了兩腳。王少湖道：“反了！反了！”一面喊，一面叫譚紹聞躲開。那唱淨的劈面一指，把譚紹聞指了一個趑趄，說道：“走了不是漢子！”王中見風勢不好，一把扯住譚紹聞由後院走開。

這茅拔茹出來站到當街說：“姓譚的也像一個人家，為甚攔住我的箱，扭我的鎖，偷我哩衣服？那裡叫了一個忘八蛋，朋謀定計，反說我借他二百兩銀！這祥符縣荊老爺是好爺，我明日早堂要告這狗**的！”那唱淨的拉住夏逢若也到街心說道：“你明日不近前，我尋到您家，問土地、灶爺要你！”王少湖道：“真正有天沒日頭。都休要走了，我去稟老爺去。”茅拔茹道：“如今就去！”

忽聽得喝道之聲，乃是荊公出西關回拜客去。這茅拔茹及那唱淨的便口軟了些。須臾道子過去，荊公轎到。王少湖跪在轎前稟道：“小的是蕭牆街管街保正王江。有本管地方來了河北一個戲主，帶一個戲子行兇打人。打的是一個本城姓夏的。”

荊公轎中吩咐，著兩個衙皂將一干人押回衙門，等西關回來，晚堂就審。吩咐已明，往西去了。果然來了兩名皂役，一個姓趙，一個姓姚，將茅拔茹及唱淨的鎖訖，也把夏逢若鎖訖。

茅拔茹道：“單鎖我，我不依！姓譚的哩？”王少湖道：“他現今沒在這裡。”茅拔茹道：“我知道他沒在這裡，他在你家後院哩。不怕你今夜不放他出來，我就破口罵了。”那唱淨的道：“好不公道的保正！把姓譚的藏起來，圖他偷的戲衣嗎？”這王少湖道：“不要惡口傷人。咱就上他土地廟衚衕尋他去。”