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吵鬧中間，一個管街的保正，見譚相公被一個人鬧住，口中大聲道：“那裡來了一個無賴光棍，青天白日，想騙人麼？”

茅拔茹冷笑道：“咦！太厲害了，看嚇著人。你是個做啥的？”

那人道：“我是管街保正王少湖。你是那裡來哩。”茅拔茹未及回答，那唱淨的介面道：“俺是論理的，不知道省城地方是個不論理的地方。”王少湖道：“你說您的理，我評評誰是誰非。”這茅拔如只說了不幾句話兒，說的譚紹聞閉口無言。茅拔茹向王少湖道：“你是個官人就好，咱如今同去驗箱去。”

一同到小東院南屋裡，茅拔茹道：“這四個箱中，是我在南京、蘇州置的戲衣：八身蟒，八身鎧，十身補服官衣，六身女衣，六身儒衣，四身宮衣，四身閃色錦衫子，五條色裙，六條宮裙，其餘二十幾件子舊襯衣我記不清。請同王哥一驗。”

揭開箱子，舊衣服原有幾件子，其餘都是鑼，鼓，旗面，虎頭，鬼臉等項。茅拔茹道：“正經衣服一件子也沒有了。”紹聞道：“四個箱子，一個鞋簍子，如何放下這些？”王中道：“姓茅的，休要騙人！”唱淨的道：“正主兒說話，休七嘴八舌的！”茅拔茹道：“我騙人嗎？那四個箱子原封不動，我怎的騙你哩？”王少湖道：“譚相公，這當日怎的寄放在此？同的是誰？”譚紹聞道：“同的是夏逢若。”王少湖道：“這須得瞧夏逢若來方得清白。”紹聞道：“王中，你去把夏大叔請來。”王中道：“我還不知道他在那條街上祝”紹聞道：“他住瘟神廟邪街。”德喜接道：“他在街南頭，水坑北邊，門朝西。”紹聞道：“你既走過，你還去尋他。”王少湖道：“茅兄，我看你也是個在行的，這事一時也弄不清。請到我家，我開了一個小店兒，有座閒房，到那裡坐坐，慢慢商量。天下沒有不了的事，殺人的事也有清白之日，何況這個小事。”茅拔茹也正想得個人作居間主人，便跟的去了。

且說德喜兒到了瘟神廟邪街，恰好遇著夏逢若，提了一柳鬥兒米，往家裡去。看見德喜兒，便道：“討閒呀！”德喜兒道：“請夏大叔哩。”夏逢若道：“怎的又想起我來？”德喜因把茅拔茹戲箱一事說了一遍。夏逢若道：“咦！弄出事情來，又尋我這救急茅房來了。舊日在張宅賭博，輸了幾吊錢，對人說我擺佈他。若是贏時，他分賬不分賬？到如今盛大哥也不理我，說我是狗屎朋友。我幾番到您家要白正這話，竟不出來。你想怪人須在腹，相見有何妨？娶過親來，我去奉賀，臉上那個樣子待我。如今茅家說您扭了他的戲箱鎖，想是您扭了；說是您提了衣裳，想是您提了。我目下有二十兩緊賬，人家弄沒趣。你回去多拜上，就說姓夏的在家打算賣孩子嫁老婆還賬哩，顧不得來。等有了官司出籤兒傳我才到哩。到那時只用我半句話，叫誰贏誰就贏，叫誰輸誰就輸。如今不能去。貴管家不到家坐坐，吃杯茶兒？”

德喜只得回來，把夏逢若的話一五一十學明。王中在一旁聽著，說道：“這事不妥。這是要吃錢的話頭，連數目都講明出來。”譚紹聞道：“我們有個香頭兒，換過帖子，難說他吃咱的錢，臉面上也不好看。”王中道；“大相公還說換帖的朋友麼？如今世上結拜的朋友，官場上不過是勢利上講究，民間不過在酒肉上取齊。若是正經朋友，早已就不換帖了。依我說，把他的賬承當下，他就說正經話。若是幹研墨兒，他順風一倒，那姓茅的就騙的成了，要賠他衣服，還不知得多少哩。休說這種古董事體，當初大爺舉孝廉，還要使銀子周旋哩。”紹聞道：“你既明白，你就去辦去。”

王中問了德喜兒夏家門戶記號，一直上瘟神廟邪街。到那坑沿朝西門兒，叫了一聲夏大叔。夏逢若見是王中，嚇了一跳，說道：“讓王哥坐坐，我委實沒有坐客的地方，咱上瘟神廟捲棚裡說話罷。”王中道：“沒多的話。”夏逢若道：“天下話，會說的不多，不會說的多了還不中用。”王中一發明白。隨著夏逢若進了瘟神廟捲棚，也沒廟祝，見有兩架大梁，二人坐下。

王中道：“先才請夏大叔商量茅家戲箱的話，聽說夏大叔有緊賬二十兩，顧不的