。恰好管貽安、鮑旭、王紫泥、張繩祖正擲的熱鬧，夏逢若掏出銀子，便要下注馬。張繩祖拿過銀子一看，俱是冰紋，上面有小印兒，笑道：“這是皇糧銀子。”夏逢若道：“你休管我劫了庫。如今管交糧的裡書，單管著輸皇糧，塌虧空。”大家擲將起來。

這夏逢若一時財運亨通，正是小人也有得意時，起場時又現贏了八十兩。喜喜歡歡，包裹而歸。

回來，問：“有人尋我不曾？”母親說：“有個人問你，我說你並沒回來。”夏逢若道：“娘以後只是這個答應法。”天色已晚，夏逢若睡下，想道：“畢竟老鄧這宗事要落實，我明晨何不尋譚紹聞要這銀子？”又想：“竇家官司，畢竟未清，討索尚早，等這事結了案，討著便硬了。”於是次日又到張繩祖家，一連賭了兩日一夜，又贏了七十五兩，帶回家中。

過了三日，想去打聽這宗命案，又怕鄧家人遇著。恰好鄰家有一個新住刑房的張瑞五，早晨上班書寫，夏鼎一把手扯到瘟神廟中，問：“竇家誘賭逼命一案，董老爺如何推問？”張刑房一五一十，說個明白。夏鼎喜的手舞足蹈。顧不得回家吃早飯，即向街中蓬壺館獨吃個適口充腸，來譚紹聞家，討這宗銀子。

到了後門，問了聲：“譚賢弟在家麼？”紹聞應道：“是誰？”黃毛狗兒汪了一聲，夏逢若早進堂樓。見了王氏，躬身施禮道：“老伯母，看小侄這個手段何如？”王氏道：“這事我也打聽明白，多虧您夏哥費心。”讓的坐下，夏逢若道：“有錢使的鬼推磨。彼時老伯母與賢弟嚇的恁個樣兒，不過四五百兩銀子，直把一個塌天人命事，弄的毫不沾身。俗話說，‘能膺賊頭窩主，不做人命干連。’若不是使銀子，這事還不知弄的啥樣哩！府裡、司裡、三駁三招，就想著充軍擺徒，也還不能當下起身。只是鄧老爺是個小心性急的人，已差人到我家討了幾回了。”紹聞無言可答，只得點點頭兒。王氏道：“共費了多少呢？”夏逢若道：“謝儀二百兩，是我當面承許鄧老爺哩。至於借用的，是譚賢弟當面稱準，清算過的。賢弟，你就對老伯母說明罷。”譚紹聞低頭不言。夏逢若道：“賢弟呀！醜媳婦不見婆婆麼？或是你想著過河拆橋哩？若昧了鄧老爺這宗恩典，這宗官司仍然還在。只是我在內央情過賄，少不了一個割頭的罪，我是為朋友的，死也無怨。但只是老伯母守著一個兒子，弄的命不能保，叫老伯母老來依靠何人？”王氏道：“小福兒，你說罷，休叫夏哥發急。”譚紹聞道：“辦禮是一百九十幾兩，交官是二百兩。”王氏被夏逢若一片話嚇的怕了，說道：“得恩須報。人家為咱的事費了心，沒有再叫鄧家賠錢道理。”夏逢若道：“況且鄧家也不依。”王氏道：“只是家中分文也沒有，該怎麼處？你且回去，叫他去客商家去揭。揭上來，我叫他跟著你，與鄧家磕頭。”夏逢若道：“賢弟如何去得。竇家吊死，賢弟是親身同場的，如今同場的卻換成姓柴、姓閻的，賢弟若往鄧宅致謝，人家弄出來真贓實犯，倒了不成的。不如明日我在家等你，你送到我家，我轉送過去。若說鄧老爺大恩難忘，日頭多似樹葉兒哩，改日再謝他。況且這樣事，鄧老爺也犯避諱，就是不面謝也罷。我走了罷，賢弟，你休送我。就上街裡辦這宗事，也要機密。你這樣主戶，只要哼聲氣兒，怕沒人往你腰中塞銀子麼。”一齊出樓來，夏逢若又囑了上緊為妙。

譚紹聞只得駕輕就熟，晚間上王經千鋪子寫揭票，又揭了六百兩。次早過秤，即令王經千鋪內小廝，背上褡褳，送到夏逢若家中。夏鼎不料次早即送，又上張繩祖家賭博。恰好張繩祖此日被董公請去赴席，商量圍屏款式，家中無人賭博，夏逢若到而即回。回來恰遇著譚紹聞送銀子。此時，王經千小廝已回。二人說了六百兩數目，夏逢若道：“共該銀五百九十七兩，如今剩下三兩，連成色我也不看。即令成色不足，謝他有二百兩謝儀，還說什麼不成。”話已說明，夏逢若送的譚紹聞去訖。

回來，坐下自想：“鄧三變這個老頭兒，也是個刁精不過的人，如何拿他這宗銀子，如此放心，尋了一遍，再不見動靜呢？我今日既沒有賭博，何不打探一回。”只作閒步，到鄧家對門一座裁縫鋪內，打探鄧三變訊息。裁縫道：“鄧老爺前三日，得箇中風不語之玻”夏逢若道：“怎麼好好一個人，病的這樣速？”裁縫笑道：“我與鄧儼然，自幼在一道街上住，他比我大十歲，翻精掏氣的出格。後來他做了官，五六十歲，還在任內娶了兩個瘦馬院的人——”夏逢若道：“不用往下說了。”針工又道：“如今這兩個小太太不過二十四五歲。”夏逢若哈哈大笑道：“不用說，不用說。我失陪呀！”別了針工，一