。朝會之前，惟一預聞朝會議題的大臣便是這老懞驁。嬴柱與蒙氏交誼篤厚，與蒙驁素來言不藏心，事前召見為的便是叮囑他且莫在第一次朝會上提起興兵之議，茲事體大，須得國葬之後從長計議。老懞驁則慷慨激昂地陳說了大軍東出的方略謀劃與種種勝機，力主以大軍戰勝之威振作朝野，為新王新政開創大局！對嬴柱的叮囑，蒙驁沒有異議，嬴柱也便理所當然地以為老將軍接受了。不想今日蒙驁在朝會末了突兀提出大戰六國，鼓盪朝臣同聲呼應，大有借朝堂公議聲勢迫使新王當殿決斷之勢！嬴柱縱然心下不快，卻也不能漠然置之，叩著王案一時竟沉吟不決。

“老臣不敢苟同上將軍之議！”正在此時，蔡澤的公鴨嗓呷呷迴盪起來，“我王明察：大戰須得舉國而動，備細籌劃！何能但得動議便倉促興兵？秦軍固得東出，國恥固得洗雪，朝野固然求戰！然大災未過國葬未行，大臣若以復仇開元之辭鼓盪朝議不謀而動，邦國何利庶民何益！老臣之見：上將軍動議不宜立決，當於國葬後再行商討！”

“綱成君豈有此理！”老懞驁怒火中燒，“甚叫倉促興兵？甚叫鼓盪朝議？老夫為秦軍東出謀劃何至三五年！謀國不協力，專一無事生非，焉能居相攝國……”

“父王——！”突兀一聲尖叫打斷了蒙驁的憤激虎吼，哄嗡爭執的大殿頓時寂然無聲！大臣們這才發現新王頹然倒案，新太子嬴異人抱著秦王哭喊不止，面色鐵青的老桓礫與幾個內侍亂做一團，匆匆趕來的兩名老太醫竟挨不到王案之前。蒙驁蔡澤大驚失色率先向王座搶來，朝臣們也轟然一聲驚呼圍了上來，眼看著偌大正殿便要亂了方寸……

“兩位止步！”呂不韋一個箭步躍上王階當頭沉聲一喝。蔡澤當即恍然，一把拉住蒙驁衣袖同時回身喊了一聲諸位止步。呂不韋轉身跨上王臺扶住正在哭喊的嬴異人低聲正色道：“太子莫亂方寸！救治秦王要緊！”兩手一用力便將嬴異人扶開了新秦王，同時對擠擠挨挨亂做一團的內侍太醫揮手厲聲下令：“讓開屏道！請王后上前！”眾人嘩啦從大屏前閃開，這才看見冠帶散亂的華陽後緊鎖眉頭倚著大屏氣喘吁吁，分明是匆匆趕來卻被亂人擋在了圈外！清醒過來的老桓礫心頭猛然一沉連忙便是一躬：“王后請！”華陽後沒好氣地一甩長袖便到了王案前，一邊伏身偎住嬴柱，一邊從懷中摸出了兩個晶瑩陶瓶，右手捏著一個向嬴柱齒縫連連抖動，左手一個便舉到自己嘴邊猛啜一口，而後低頭將小嘴湊上嬴柱嘴唇便是猛然一鼓！只見嬴柱喉頭一動，臉色便漸漸和緩了過來。華陽後這才抬頭掃視了一眼大汗淋漓的朝臣內侍，卻只對呂不韋輕輕頷首一下，便蹲身將嬴柱攬在肩頭背了起來。手足無措的老內侍一見王后勞力，向幾名少年內侍一揮手，內侍們便要搶步上前效力。“且慢！”呂不韋一步跨出低聲喝住，“王后救治之法，毋得攪擾！”

眼見華陽後嫋娜搖去，殿堂一片粗重的喘息，大臣們竟不約而同地癱在了厚厚的紅氈上，木著臉你看我我看你，誰也沒心思說話了。老懞驁指指蔡澤，蔡澤點點老懞驁，相對無聲地搖頭苦笑著，淚水不其然湧上了溝壑縱橫的老臉。

掌燈時分，呂不韋被一輛緇車秘密召入了王城。

嬴柱在東書房密室接見了呂不韋，華陽後在旁煮茶，室中連侍女也沒有一個。燈下看去，嬴柱氣色竟是比日間朝會時還要好些，呂不韋不禁便是當頭一躬：“王體痊癒，臣心安也。”嬴柱招手示意呂不韋坐到身邊案前，指指已經擺就的茶盅，嘆息一聲搖頭苦笑道：“無奈出此下策也！我若不發病，這朝會如何了結？”華陽後嬌嗔道：“你倒有心弄險！曉得無？若不是先生派人急報於我，只怕今日當真出事了！”呂不韋道：“然則倒是神效。否則上將軍與綱成君當真失和，國事便大大艱難。”嬴柱又是一聲嘆息：“國無良相，終是亂局矣！”便默默啜茶不再說話了。華陽後起身笑道：“曉得儂有法度，我去也。先生放心說話，我便在外室。”說罷飄然出了密室，身後厚重的木門悄無聲息地閉闔了。

“先生且看。”嬴柱從案下暗箱中拿出了一隻銅匣推了過來。呂不韋接過一看，銅匣鎖已開啟，匣面赫然兩個紅字：密件！便掀開匣蓋拿出一卷展開，一瞄題頭精神便是一振！

蜀郡守李冰啟：老臣奉命料商業已完畢。巴蜀兩郡共計商賈一萬三千六百餘，蜀郡十居其八。巴商多營木材獸皮魚類與各色珍禽山貨，殊無大利。蜀商經營繁多，幾比關中，然大商巨賈極少，惟一商財貨難以計量！此人號清夫人，民人呼之寡婦清，以遺孀之身掌持家事，始開商賈，以大船通商楚國，著力經營井鹽丹砂象