“胡說！”嬴柱低聲呵斥一句，拉起身邊那隻柔膩的小手，“你是夫人，是嬴柱正妻，跟我去做甚？你有才思，要為嬴氏頂住門庭。記住了？說說，只要你看中了那個庶子，我便立他為嫡，你便是正儀母親！”

“莫急莫急。”華陽夫人輕輕拍著嬴柱的手笑了，“你也是五十三歲的老太子了，立嫡便是立秦國儲君，能由得我一句話麼？再說，兒女一大群，竟沒有一個實學幹練之才，我卻選誰去？”

“你，你曉得日間考校事了？”

“學館府中沸沸揚揚，我能不知？”

“天機莫測也！”嬴柱一聲嘆息，“原想，嬴傒雖不入士倉之眼，總歸還是實學實幹，不想今日一見真章，竟也是皮厚腹空，庸才一個也！”

“少年看老也。”華陽夫人笑道，“我卻是留心嬴傒十多年了。此子好勇鬥狠，浮躁乖戾，縱是你我選中，也過不得老父王一關。”

良久默然，嬴柱叩著草蓆便是一聲長嘆：“嬴氏何罪，其無後乎！”

“哪裡話來？毋得亂說！”華陽夫人笑著打了嬴柱一掌，“左右也是二十六子，與後不後何干？萬一不濟，筷子裡挑旗杆，一代弱君也壞不了國運。”

“婦人之見。”嬴柱嘟噥一句，便疲憊地閉上了眼睛。

“莫睡莫睡。”華陽夫人搖著嬴柱，“藥行腹要時辰，醒著，我有話也。”

“好好好，說，甚事？”一旦鬱悶，嬴柱便是止不住的睡意。

“兩件事，聽好了。”華陽夫人撫摩著嬴柱笑道，“那個在趙國做人質的異人，有訊息了，你卻如何打算？還有，今日考校王孫的這個呂不韋，我看大有蹊蹺。”

嬴柱霍然坐起：“如何如何，再說一遍！”

華陽夫人便將家老從蔡澤口中得到的訊息說了，又將今日考校的情形備細說了一遍，末了道：“這個呂不韋大異常人。其一，考校之法匪夷所思，細想之下卻又大合情理。其二，見識說辭不虛不妄，大白話說得很是實在，平中見奇，官師王孫們根本無從辯駁。其三，面對貴胄不卑不亢，氣度全然不象尋常商賈。有此三者，又從趙國入秦，我便覺有些蹊蹺。”

“說得是。”嬴柱頻頻點頭，思謀一陣道，“蔡澤近來也頗有些異常，這呂不韋是他延攬而來，異人訊息也是從他而來，他不報我，卻說給家老，其意何在？”

“若未報你，此事便非國府邦交所能解。”華陽夫人笑道，“你想，稟報太子便是國事，邦交若不能解，豈非朝堂難堪？私下透漏家老，便是大有文章了。”

嬴柱突然哈哈大笑：“好！夫人便來周旋此事，我只做個壁上觀也！”

四、碧潭廢墟的隱居夫人

秋分時節，蔡澤又一次被秘密召進了章臺。

一到書房廊下，老給事中便低聲叮囑：“漏刻兩格，不得延時，綱成君在心了。”蔡澤頓時心下一沉。這漏刻兩格，說得是銅壺滴漏下的箭桿刻度，一格為一刻，一日一夜一百刻　，漏刻兩格便是兩刻，大約也就是頓飯時光，說得清楚甚事？然從老給事中的神情看，顯然是老秦王已經耐不得長時論事，也是無可奈何。心下思忖著簡潔敘說的腹稿，點點頭便搖了進去。　聽得腳步，半臥長榻的秦昭王突然白眉一聳便睜開了眼睛，緩緩一招手卻沒有說話。蔡澤心下明白，立即快步到了榻側早已安置好的繡墩旁，正要開口稟報，卻見老秦王又是抬手緩緩一搖，便肅然躬身道：“老臣恭聽王命。”

秦昭王蒼老的聲音飄蕩著：“綱成君，考校王孫得法，賜金百鎰。”蔡澤正要說話，蒼老的聲音又飄蕩起來，“嬴異人，邦交之道不通，好自為之。”蔡澤精神一振，實在祈望老秦王能就異人事多說幾句，以使他能夠揣摩個大體尺度。僅此一句，只說了不能如何，卻不說可以如何，豈非大大棘手？正在思謀該不該問時，蒼老的聲音又飄蕩起來，“呂不韋，才具尚可，似有備而來，慎之慎之。”一聲喘息，兩道雪白的長眉便鬆鬆地攏在了一起。

蔡澤一陣默然，想稟報一番，分明老秦王並不需要再知道什麼了，想請命幾句，分明老秦王對三件事都有了口詔，且旁邊大案前還有長史筆錄，請命還能問甚？身後響動，驀然回頭，卻見筆錄的長史桓礫已經收拾起筆墨走了。蔡澤恍然大悟，對著長榻深深一躬，說聲老臣告退，便轉身搖出了書房。

回程一路秋風，蔡澤卻燥熱得心煩意亂。身為計然名士，挾長策入秦為相，蔡澤一門心思都在開府治國之上，何嘗想到過今日這般尷尬——高爵開府卻疏離國務，竟做了專職周旋