子來說，沒有比母乳更好的補藥了。

他躬身行禮，正欲退下，又被曼涅託御醫擺手攔住。

“哪裡找來這頂罪的小祭司？”醫官看他一眼，笑道，“哈普塞那布大人，您這就將驗孕的藥劑收了去，等會陛下御前，是要我空口無憑地妄斷神意不成？”

“大人！”大祭司肅然道，“神恩莫測，大人的藥劑豈能驗證神許的恩典？至乘之地，又何時容得醫官來定神官事？御醫大人許久不得覲見，思慮不周是情理中事，依我之見，倒不如備些角豆汁和順生草，或能以防萬一。”

奈巴蒙聽見，便也是一怔——竟都已到了準備催產藥劑的時候了！原來連日裡的飛短流長起得竟是有根有據！

他立刻想起母親囑他回家的叮嚀，眾人皆道渺茫無期的宏願驟至臨盆，他的歸期也就一併有了指望，他心下頓生暗喜，只不敢笑出半點，忐忑間聽曼涅託御醫大笑道：“我還當是個過場，怎料竟是趕來救場的！真是個膽大包天的女人哪！想是她年前許下宏願的當時，這恩典就已遮掩不住了！她藏身在此安胎靜養，數月時間，竟不露半點風聲！哈普塞那布大人，您瞞得好！”

“神明的血流淌在王女身上，”但聽大祭司緩緩應道，“王族之中，唯有陛□上還流淌著奠基之君的血液，但為那赫赫戰功不被辜負，主神也必將許她一位兩地之君！”

“是啊，你能睜隻眼閉隻眼地由她擺佈，自然是為了這個！以為憑著血統才能定乾坤！”御醫冷笑，“主神早已賜下一位兩地之君，你視如不見！被矇蔽了心眼的哈普塞那布大人啊，竟不知她煞費苦心，為只為將先王徹底棄絕於南北兩地！有朝一日，這位陛下必要再立一位法老，兩地權位之爭，近在咫尺！”

“我願主神賜我慧眼，許我看透十數年後遠景，看那僅憑圖特之名的庶出子如何邀得神寵，護佑兩地！”大祭司悠悠嘆道，“曼涅託大人，可惜你我都望不到明天，至乘之地曾經神恩錯許，陛下的虔敬，總該彌補——”

“卻也怪不得當初神恩錯許，”御醫大人輕蔑道，“事到如今，她仍是聽不得半句先王的好。縱使神恩去錯了殿堂，配不上的人終歸還是無福承受，說句對逝者不恭敬的話，那一位不就像是替她生養的男孩？她不感念這逢凶化吉的運氣，仍非要生個兒子不可，這份偏執確是任誰也攔不住的。只是哈普塞那布大人，這回您縱容得太過，這以後她要再挑事端，大人您怕也只能身不由己地跟著去了！來日兄弟鬩牆時，哈普塞那布大人，您要記得，禍端因您而起！全因您不顧兩地福祉，任由貪慾一意孤行！”

大祭司臉色陡變，王族近前，同是兩陛下倚重之臣，分不出高下。

一時只得忍怒不語，他轉朝奈巴蒙喝道：“去吧！”

神官的歸神官，醫官的歸醫官。

已去往永生的先王，在這人世間成了不能明言的禁忌。御醫大人無所顧忌的前朝忠誠自有他堅如磐石的權勢在支撐，只是多說又有何益？畢竟，在法老長成為法老以前，當今攝政的這位陛下，才是真正統御南北的兩地之君啊！若要讓將臨的恩典變成幽居深宮的醜聞，那麼陛下的怨恨，蒙羞的王族，流言傳遍，至乘之地淪於民眾的唾棄，凡此種種，御醫大人亦難以善終。仰仗他一言興邦的歲月還沒走多遠，將軍們都還站在他身邊，可是在這如願以償的黎明，御醫大人的嘆息為何竟是如此無奈悲涼？

“至乘之地，

主神阿蒙…拉的領地！

敢在神前瞞天過海的罪人們啊！

且等審判降臨日，

瑪阿特天平上，

圖特執著筆，

究竟誰能逃過奧西里斯的噬心罰！”

天色微明，南塔門外霞光隱現，聖湖平緩如鏡，已無人佇立，這會兒祭司們早行過潔淨禮，聚攏到敬齋門前等候塗油禮開始，至乘之地彷彿就剩了他一個，匆匆遊走棕櫚柱間，與趕赴朝會的神明們擦身而過。他捧住石盅疾步往東，經過橫廳，又穿過兩道塔門，就到了毗鄰聖舟祠的大庭院。

他不覺緩下腳步，聆聽鳥鳴與叉鈴輕輕搖出的顫音似有若無地彼此應和，這正是大庭院一天中最為賞心悅目的辰光：居中初始池上，蓮葉舒展，花盞將開未開，條石小徑穿池而過，池畔柱廊環繞，向北柱頭皆為盛開的紙莎草，向南柱頭一色未綻的南地蓮，四五隻狒狒蹲在明暗交疊的柱影間，不知是誰給他們綁了嘴套，逼著它們鴉雀無聲地迎接日出。盡頭東塔門上，王旗懶懶扭動幾下，靜謐的空氣裡起了風聲，一隻朱䴉乘風而至，盈盈棲落水中央