全心全意為皇帝服務才情願在這個鬼地方待著，整理土地和賬簿，收取稅金，他希望早點積攢好俸金，而後就渡海去塞薩洛尼基城的法律學校深造，接著他就能在都城大展拳腳，平步青雲，因為他現在就得到了帝國凱撒麥考利努斯大公的青睞——“兩位佈道者幹著這麼光榮而艱苦的活計，我們希望能每隔三日，使用爐火給他們做頓熱食。”穿著皺巴巴瞻禮服的村長老，低聲下氣地站在坐在記賬桌前的菲奧比斯，

“那兩個人哪來的，我的朋友們？”菲奧比斯把筆擱在了小架子上，而後用白皙的手指，撫摸著自己修建漂亮的，沾滿細麵包屑的鬍鬚上，低聲而甜美地質詢到。

“是罹難的朝聖者，閣下。”

“又是那群從羅馬城或者法蘭克鄉下，跑來的傢伙，低賤的傢伙，把帝國秩序攪得一團糟，可惡而卑下的鄉巴佬。”菲奧比斯很柔和地從櫻桃般紅潤的嘴唇裡，吐出一串希臘語裡罵人的話，“我早提醒過你們，我的朋友們，帝國的凱撒——”

說著，菲奧比斯忽然筆直地從板凳上站起來，其餘的農民也都很熟練地瞪大眼睛，紛紛脫下氈帽，隨著稅吏，肅穆地朝著西邊的方向，行了會兒注目禮，直到菲奧比斯終於報出了帝國凱撒的尊諱，“向您致敬——最最尊貴的凱撒、帝國的共治皇帝、偉大奧古斯都的副手、亞細亞的首席大公、宮廷